第1話 なんだよそれ……！？ それって、つまり、何も変わってねえってことじゃん！
ドカ、ボコッ。
（なんだこれ）
体育座りの俺。
（なんだこれ、なんだこれ――なんだこれ！）
手の位置は頭を守るように、膝よりも上にあるのだから、これは、尻もちをついていると言ったほうが、正確なのかもしれない。
（全身が痛い！）
重たい何かが、上下左右を問わず、俺の体にぶつかってくる。
ぎゅっとつぶっていた瞼を、おそるおそるに持ちあげてみれば、両手の隙間から、かろうじて人の足が見えた。
（あたってるのは……拳？ 俺は今、だれかに殴られてるのか！？）
どういう状況なのか、まるでわからなかった。
気がついたと思ったら、こんなありさまだったのだ。俺じゃなくたって、意味がわからなくて、当たり前だと思う。
「マコトぉおおお。地蔵になってんじゃねえよ！」
俺を殴っている人物の、声なのだろうか？ 粘っこい声音が、俺の耳にまとわりついた。
（マコトって、俺の名前だったっけ……？）
いまいち、呼ばれ慣れない名前だ。
一瞬、そのことに意識を割かれれば、だれかの蹴りが俺に命中していた。つま先が、両手の隙間を縫うようにして、入ってきていたのだ。
「――げほっ、ごへぁ」
胸にあたって、呼吸が止まる。途端に、肺の使い方を、忘れてしまったかのように、うまく息を吸いこめなくなった。口から無闇に吐きだす息は、泡を含んだヨダレまみれで、懸命に呼吸をしているというより、汚らしく、唾を撒きちらしているだけだった。
（なんなんだよ……。いったい、俺が何をしたって言うんだよ！）
不満の声をあげたくなるが、もちろん実際には、そんなことはできない。それどころか、怖くて、相手の顔もまともに見られないのが、厳然たる現実だ。
情けないが……それが俺だ。
『どうやら、気がついたみたいだね』
急に声がした。この場にいる人間の声じゃない。
響き方だとか、そういった小難しいことは、バカな俺にはわからない。だけど……そう、頭に直接響いてくるような声だった。
それどころか、とても恐ろしいことだが、姿のイメージさえ、俺の頭には、まざまざと浮かんできていた。純白と漆黒。二つの翼を持った、天使みたいな何かだ。
（何者だ……）
『俺が何者かだなんて、そんなことはどうでもいいだろう？』
「ひっ！」
心のつぶやきが、難なく聞こえたことに驚けば、そんな俺の反応が面白かったのか、人間の笑い声が聞こえた。たぶん、俺を殴っていたやつのものだろう。
「『ひっ！』だってよ。クソだせぇｗｗｗ」
お前に言ったわけじゃない。そう思いはするものの、俺は何もできない。
当たり前だ。
喧嘩なんかしたことがないし、わざわざしてみなくたって、自分が弱いことくらい、嫌というほどに知っている。運動はダメ、勉強もダメ、もちろん顔も問題外。生まれてこのかた、恋人なんていた試しがないし、だれかから明確な好意を、向けられたことさえない。おまけに、これだけは――という熱中できるものもなかった俺は、オタクにさえなれなかった。そういう人間が、俺だ。
要するに、どうしようもないろくでなしだ。
（……そうだよ。俺は、そんなろくでもなしだったからこそ――）
親ガチャに失敗した！ なんて、いっちょ前にカッコいいことを言って、学校の階段をあがったんだ。そうして、屋上に出た。
……来世には、人並み以上には期待していた。でも、本当に死ぬ覚悟なんてなかった。
だから、あのときも、屋上から下を覗いてみるだけで、それで満足して帰ろうと思っていた。そこから飛び降りようだなんて、これっぽっちも考えていなかったんだ。
（……なのに、俺はそこで足を滑らせたんだ）
結果は、言わずもがな。ふいに、あの高さから落ちたのだから、たぶん死んだのだろう。
（……運までねえって、どんだけだよ。どうなってんだよ、俺の人生。恨むぜ、神様）
それなのに……。そのはずだというのに、どうして、俺はまだ生きているんだ？
『これは……もう一度、言わなきゃダメそうだね。気がついたかい、マコト？ 君の言う来世だよ。ようこそ。単刀直入に、説明をはじめてしまってもいいかな？ まあ、ダメって言っても、問答無用で、はじめちゃうんだけどね』
（これが……来世？）
『そうそう、紛れもなく来世だよ。異世界転生ってやつさ、よかったね。スペックも環境も、世界の差こそあれど、ほぼ同じさ。君は昔もいじめられていたから、もちろん今もいじめられている。顔も汚かったので、今も汚い。肝心な頭の悪さまでも、律儀に引きついでおいてあげたよ。俺って優しいね。だから、もちろん君はバカ』
なんの冗談だと、そう思った。悪い夢とさえ、信じた。
だが、蹴られた胸の苦しみが、どうしようもないほどに、これが現実であることを、無情にも俺に伝えてくるのだ。
（なんだよそれ……！？ それって、つまり、何も変わってねえってことじゃん！）
俺は、憧れの異世界転生ってやつを、どうやらしたらしい。
中々に笑えるだろう？
どうしようもなかった俺が、同じようにろくでもない俺に、生まれ変わったっていう悲劇だ。
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