(四)
「――計画、進まねえ」
放課後、掃除の時間。グデっとグダっと、溶けかけたチーズのように、ほうきの柄にすがる健太。
コイツがこうして潰れて愚痴るのって。――デジャヴ？
「計画が進まないって。そりゃあ、あんな曲しか歌わないんじゃ、しょうがないだろ」
昨日のカラオケ大会。
珍しく榊さんも参加して、大盛り上がり――にはならなかった。
まず、古いカラオケセットだから、登録されてる曲も古い。
おそらくだけど、90年代でストップしてる。その上、選曲の入力は、なんと数字。
タッチパネルで曲を選ぶのではなく、カタログに載ってる曲の番号を、リモコンで入力するってスタイル。歌手順、曲名順にカタログから選ぶことはできるけど、まあ、そのカタログってのも、機材のアナログさといっしょで、時代に取り残されている。当たり前だけど、最新の曲なんてアップデートされているわけがない。
「だから、カラオケなんて盛り上がらねえよって、言ったじゃん」
逢生がむくれる。
昔、民宿で使っていたカラオケ機材。健太が強引に頼み込んで、ずっと放置されてたそれを使ったのだけれど。
「うう～、あそこまで古いままだとは思わなかった～」
健太がベソをかく。
どうせ、得意な曲の一つや二つ歌って見せて、明音ちゃんにカッコいいと思ってもらう魂胆だったんだろう。
(『三年目の浮気』、……じゃなあ)
健太の選曲。
デュエット曲を二人でってのは、カップルっぽくて悪くないと思うけど。
(だからって、「浮気」はないだろ)
せめて『愛が生まれた日』にしておけ。
逢生がツッコんだけど、「オレ、これしか知らねえ」で健太が選曲して、明音ちゃんとのデュエットに持ち込んだ。その上、歌詞もところどころうろ覚え。
当然だけど、明音ちゃんが「ステキ♡」になるわけがない。
「でもさ、意外だったよな、榊さんの選曲とかさ」
「そうだね。あれは意外だった。すごく上手かったし」
ベソかき健太はほっといて。逢生の意見に、ウンウンと頷く。
珍しく参加していた榊さん。普段の彼女なら、「そんなことしてる暇があったら、本を読んでいる方がマシ」とかで、仲間に加わってくることないのに。
僕と山野が遅れて到着した時。マイクを握って熱唱してたのは、なんと榊さんだった。
『ロマンスの神様』
カタログの最新曲として追加されてたもの。
榊さん曰く、「高音域が出るかどうか試したくて選んだ」そうだけど。
(あんな高音、出るだけすごいよな)
声が嗄れることも、ひっくり返ることもなく歌いきってた。「まだまだだわ」と本人は不満げだったけど、低い男性音域の僕からしてみれば、「すげえ」の一言。
まあ、この六月に、冬のテッパン曲を持ってくるのはどうかと思うけど。それでもスゴかったと感想を述べたい。
カラオケ大会は、「最低でも一人一曲歌うこと」というルールが設けられ、遅れた僕と山野も、演歌が圧倒的割合を占めるカタログからどうにか選曲して歌った。
けど。
これで、アオハルオーバードーズ計画が一気に進む――なんてことはなかった。停滞。むしろ逆行した部分もあるような気がする。
「チクショウ。夏までにはもっと推し進めたいのに……」
グズグズ。
健太が愚痴る。
「なんで、夏！ なんだよ」
こだわる理由は？
「夏と言えば、海！ 海と言えば、水着！ 水着と言えば、カワイイ彼女！ 夏の日差しに輝く肌！ 水を弾くキレイな肌！ 体のライン露わなビキニか、ちょっとかわいくワンピースタイプか！ スク水もアリだが、オレの性癖には刺さらへん！」
あ。訊いた僕がバカだった。
訊いたことを、超特大後悔。
「ペチャパイを気にして、フリルいっぱいワンピースタイプとか、タンキニを選ぶのは許すが、ラッシュガードはいただけへん！ 日焼けを気にするのはわかるが、それじゃあ、せっかくのお肌が見えへんやないか！ おっぱい隠すのも論外や！」
知らん。そんなこと。
「なあ、逢生よ。お前だって、夏鈴のボディ、見たいと思わへんか」
健太が、ススっと箒仲間の碧生に近づく。その動きはまるで「レレレのオジサン」。
真面目に掃除してた逢生に近づくと、その肩に肘を置く。
「アイツ、いっつも『あたし、泳ぎますけど？』みたいな、ガチの水着着てるけどさ。たまには、カレシとしてアイツのビキニ姿とか見たくねえか？」
「そっ……！」
「真っ青な空と海！ 白い砂浜、浮かぶ雲！ そこに健康的に焼けた肌！ 白いビキニの隙間からこぼれんばかりに実った胸！ ムダな肉などあらへん、キュッと締まった腰！ パンツから伸びるスッと長い脚！ カレシだからこそ拝める、その姿！ 一回ぐらい、見たいと思わんか？」
ウリウリ。
健太が、真っ赤になった逢生の頬を、肘でつつく。
「なあ、お前ら、そのへんにしておけよ」
特に健太。でないと。
「――サイテー」
ゴミ箱を持って教室に戻ってきた夏鈴。続いて女子たち。
ゴミ捨てに行ってた女子が戻ってきたのだ。
おまけに、明音ちゃんまでついて。全員して、穢らわしいものを見るように、こっちに視線をむける。
「えっと、その、これはだな……」
焦った健太が弁明を始める。
「いい？ 明音ちゃん。男、特に健太はああいうヤツだから。うっかりアイツの前で素肌なんか晒しちゃダメよ？」
「そうよ。男はケダモノなのよ。気をつけなさい」
「はい！」
忠告する夏鈴と榊さん。真面目に聞く明音ちゃん。
「そうそう。未瑛もね。大里くんはそうじゃないって信じたいかもしれないけど。アイツだって、頭んなかは、健太とどっこいどっこいよ」
――は？
「そうね。おとなしい草食系に見えても、中身はケダモノ。羊の皮を被った狼かもしれないわ」
いやいやいやいや。
なんで、僕まで健太の同類にされちゃうのさ。
そりゃあ、少しは、そのまあ……。ちょっとぐらいは想像したけどさ。山野の水着姿。でもほんのちょっとだけだし。そこまでハッキリ思い描いたわけじゃないし。山野なら、フリルやリボンを付けてもいいから、かわいいビキニ着てくれるとうれしいなって、恥ずかしいなら、フワッとパーカー羽織ってくれててもいいな、かわいいだろうなって思っただけで……。
「はい！ 気をつけます！」
明音ちゃん以上に、元気よく返事した山野。
ああ、僕って、「羊の皮を被った狼」認定なんだ。まあ、そう思われるだけの妄想はしてたわけだし。
ガックリと肩を落とす。
その姿を見てか、山野がクスクスと笑った。
