３ 二人とも、私の大切な人。
悪魔から身体を取り戻した私は、まず状況を把握することにしました。
今の私は、リリィベル・リーシャン、１５歳。辺境伯や伯爵家を補佐する子爵家の生まれ。
銀の髪に、緑の瞳……のはずが、何故か瞳の色が変わり、アメジストのような紫色に。
私にとりついた悪魔・ミュール曰く『わし好みの色にしてやった』とか。
ミュールをしばき、他にいじった部分があるのかと問い詰めれば、『そこだけじゃあ……』『静かで落ち着いたお嬢ちゃんだったはずじゃろ……。どうしてこんな暴力女に……』とぷるぷる震えていました。
遡った世界では、私の瞳は最初から紫だったことになっているようで、誰も色の違いについて言及してきません。
悪魔の言葉を信用するわけにはいきませんから、色々確認し直しましょう。
グラジオ様とフォルビア様が幼馴染なのも、フォルビア様と親友であることも前と変わらず。
その辺りのことは、リーシャン家にあった記録や、手紙のやりとりからわかりました。
記録を見た感じでも、時期的にも、グラジオ様から婚約を申し込まれるのはこれからです。
婚約する前か後か、判断する方法はたくさんありますが……。中でも、わかりやすいものが１つ。
訓練場に向かえば、予想通り、グラジオ様はそこで剣をふるっていました。
ルーカハイト辺境伯領は、２つの国と隣接しています。
先代たちの尽力により比較的良好な関係ではあるものの、いつ争いが起きてもおかしくありません。
有事に備え、兵士たちはもちろん、次期当主であるグラジオ様もしっかりと鍛錬を積んでいるのです。
グラジオ様は、私より２つ上の１７歳。幼い頃は少し気弱なところもありましたが、今の彼は立派な当主を目指して日々己を鍛える、素敵な男性です。
恵まれた体躯から放たれる技の威力は、どれほどのものでしょう。
師範と打ち合う彼の黒い髪から汗がつたい、キラキラと輝きました。
「グラジオ様」
「ああ、リリィベル。どうしたんだ、こんなところに」
打ち合いを終えた彼に声をかけると、「リリィベル」と呼ばれます。
婚約後、グラジオ様は私のことを愛称の「リリィ」と呼ぶようになるのです。
わかっていたことですが、やはり婚約前なのでしょう。
髪色と同じ黒い目を細め、笑いながら私に近づいてくる彼の両腕は、普通に動いています。
最後に会ったときは片腕が動かない状況でしたから、彼の元気な姿を見て、涙ぐんでしまいました。
「お、おい。本当にどうしたんだ」
「砂埃が、ちょっと」
笑顔を作って涙をぬぐう。この訓練場の足場は土でできており、砂埃が舞うこともあります。
グラジオ様はまだ心配そうにしていますが、とりあえずは私の言葉に納得してくれたみたいです。
「砂が入ったなら、目をこすらない方がいい。医者を呼ぶか？」
「いえ、そんな。大げさですよ。でも……ありがとうございます。グラジオ様」
「そうか……？ 痛みが続くようなら言うんだぞ」
「はい」
ちょっと過保護なぐらい優しいところも、変わっていません。
私が大好きだったグラジオ様です。
彼が元気なこと、変わっていないことを確認したら、すごく安心しました。
「ふふっ……」
「リリィベル？」
嬉しさから、笑みがこぼれる。
くすくす笑う私を、グラジオ様は不思議そうに見つめていました。
＊＊＊
次は、私たちを刺した張本人――フォルビア・ユーセチア様の元へ。
「リリィ！」
ユーセチア伯爵家を訪ねれば、目的の人にはすぐに会うことができました。
２つに束ねた赤い髪を揺らし、ぱあっと笑顔を見せながらこちらに駆けてくる、可愛らしい女性。
この方が、フォルビア・ユーセチア様。１６歳。
明るく、優しく、活発。キラキラと輝く水色の瞳は、みんなに元気をくれます。
領民も含め、誰にでも好かれる人でした。
今だって、突然やってきた私を、友人として歓迎してくれています。
「事前の連絡もなく申し訳ありません、フォルビア様。……少し、お会いしたくなってしまって」
「そんなのいいの。お友達じゃない。会いに来てくれて嬉しい！ よかったら、お茶にしない？」
花がほころぶような、とはこんなときに使う言葉なのでしょう。
私に向ける彼女の笑顔は、本当に可愛らしくて。
一緒にいると、心が温かくなります。フォルビア様は、そういう人なのです。
彼女があんな凶行に走るなんて、とても考えられません。
私たちの結婚式までの５年間に、フォルビア様に何が起きたというのでしょう。
紅茶とお菓子を並べて、二人でお話を。
フォルビア様のくるくると変わる表情を見ていると、私まで笑顔になってしまいます。
「お嬢さん方、俺も混ぜてくれるかな？」
少し経ったころ、グラジオ様が私たちに合流。
訓練が終わった後、私の行先を聞いて追いかけてきたそうです。
幼馴染三人が揃うと、更に賑やかになります。
こういうとき、主に話すのはグラジオ様とフォルビア様で、私は二人の話を聞いて笑っていることが多くなります。
こんな時間が、ずっと続けばいい。
５年後も、その先も。こんな風に、三人で過ごしたいと。心から思いました。
