３４ おかえりと、さようなら。
この日は久々に、幼馴染三人でゆっくり過ごしました。
屈託のない笑顔を見せてくれるフォルビア様と、そんな彼女を見て安心した私とグラジオ様。
楽しい時間は、夕方まで続きました。
ようやくフォルビア様を救うことができたのです。もっと一緒にいたかったぐらいですが……。
「グラジオ。両手に花で楽しんでいるところ悪いが、そろそろ戻ったほうがいいぞ」
「アマド……」
ここ最近、私に協力するために本来の仕事から離れることも多かった彼です。
更に昨夜から夕方まで不在だったとなると、流石によろしくないようで。
グラジオ様は、部下のアマド様と共にルーカハイト家へ戻っていきました。
「両手に花って……。私はヘレス様の花なんだけどなー。……あっ！ べ、別に自分で自分を花だと思ってるわけじゃないからね！」
連行されるグラジオ様を見送りながら、フォルビア様は顔を赤くします。
白百合の君と呼ばれる私と、お花のような赤い髪のフォルビア様。
フォルビア様は見た目も心も綺麗な方ですから、花と呼ぶにふさわしいと思えます。
確かにこれは、色々な意味で両手に花だったかもしれません。
「フォルビア様は綺麗なお花のようですよ」
そう思い、こう言ってみたのですが……。
「リリィって、たまにすごいことをさらっと言うよね……」
どうしてか、ため息をつかれてしまいました。
本当のことを言っただけなのですが……。
グラジオ様を見送ったら、フォルビア様とも別れました。
その後は私も自分の仕事をこなし、夜へ。
自分の部屋でミュールと二人きりになると、黒猫の姿をした彼女がぴょいとベッドに乗りあげ、私の膝に乗ってきました。
「珍しいですね。あなたが私の膝に乗るなんて」
『んー……？ まあ、最後だと思うと、なんとなくなあ』
「最後？」
『なあ、リリィよ。命を消費する魔術、と言ったじゃろ』
「フォルビア様に憑いた悪魔を祓うとき使ったものですよね。……まさかですが。私の命、使い切ってしまいました……？」
どのくらい使うかは、やってみないとわからない。ミュールはそう言っていました。
ある程度の覚悟はしていたつもりでしたが……。今日が最後になるほど消費したのでしょうか。
そこまでは流石に考えていませんでした。どうしましょう。
『いや、お前の消費はゼロじゃ』
「え？」
『命を消費するとは言ったが、お前の命、とは言ってないじゃろ』
「た、たしかに……？ ですが、私次第と……。それに、なら誰の命を消費して……」
『術を発動させたのは誰か、忘れたのか？』
「あっ……」
術を発動させるための準備をしたのは私と、私の身体を使ったミュールでしたが、発動させたのはミュールです。
「ミュール、まさかあなた……」
『そのまさかじゃよ。使ったのは我の悪魔としての生命じゃ。どのくらい持っていかれるかわからなかったのは事実じゃが……。相手がメフィーとなるとなあ。もう持ちそうにない』
「もう持ちそうにない、って……」
最後。もう持ちそうにない。
『まあ、とりあえず聞け』
そんなときだからか、ミュールは色々なことを話してくれました。
フォルビア様に憑いた悪魔の名前はメフィー。
高等悪魔たちの中でも、最強と呼ばれるほどに育った個体。
メフィーは時間をかけてフォルビア様を蝕み、最高の絶望を味わわせ、完全に壊れた心を食うつもりで準備をしていたそうです。
『お前も覚えてるじゃろ？ 逆行前のフォルビアがやったことを。メフィーはあのタイミングでフォルビアを食おうとしてたんじゃよ』
逆行前のフォルビア様は、私とグラジオ様の結婚式で私の腹を刺しました。
次の一撃は私を庇ったグラジオ様の腕に。
あのときのフォルビア様は、私を殺す気だったのでしょう。
好意を寄せていた幼馴染と親友の結婚式で、親友を刺し殺す。
フォルビア様は優しい方ですから、そんなことをすれば心が壊れてしまいます。
絶望させて、壊して。メフィーは最高の状態で彼女を食うつもりだったのです。
『ほんっとーに陰湿な奴じゃよメフィーは。おかげでこのミュール様も相打ちで消滅じゃ』
「ミュール……」
『そんな顔をするでない。悪魔など、何体も祓ってきたじゃろう』
「それは、そうですが……。あなたは……。私にとっては、もう、他の悪魔とは違う存在です」
『…………そうか。あのな、お前たちと過ごすあいだに、思い出したことがあるんじゃ。聞いてくれるか？』
「……はい」
『我も、元は人間じゃった。人間だった頃の名前は……』
ミュールは、ある女性の名前を口にしました。
「……！」
『せっかく話してやったんじゃ、忘れるなよ？ ミュール様と、もう１つの名のことを』
宝石のようなキラキラした何かが彼女の身体から放出され始め、流れた量が増えれば増えるほど、ミュールの身体が透けていきます。
「ミュール……！」
手を伸ばしても、すかっと空振るだけ。
『……存外、悪くなかった。じゃあの、リリィ』
その言葉を最後に、ミュールは完全に消えてしまいました。
