２７ 手がかりを求めて、いざ隣国へ。
「もう、１６歳……」
ミュールに取り憑かれてから、１年ほどが経ちました。
今の私は、１６歳。あの悲劇まであと４年しか残っていません。
自身も悪魔に憑かれたことで、フォルビア様が置かれている状況がわかるようになりましたが……。
私はまだ、フォルビア様に憑いた悪魔に干渉することができませんでした。
彼女についた高等悪魔が育っているのがわかります。
フォルビア様から生まれた感情を食っているのでしょう。
禍々しさが増し、フォルビア様を言葉で責め立てているのも聞こえてきます。
最初の頃は、何を言っているのかわかりませんでした。
今は、内容も聞き取れるほど、私と悪魔、両者の力は増していました。
フォルビア様に憑いた悪魔は――
『殺せ……リリィベルを殺せ……。殺せ……。全てあの女のせいだ……。殺してしまえばいい』
と、彼女に囁き続けています。
他の人と悪魔の関係はわかりませんが……。
この声は、フォルビア様の精神に強く働きかけているはずです。
彼女の中で、私への殺意が育っているのは、間違いないでしょう。
それでも彼女は耐えています。
加害衝動や憎しみを抑えつけ、明るく優しい「フォルビア・ユーセチア」であり続けています。
彼女に憑いているのは、私が見てきた中でも最強といえるもの。
そんな悪魔にそそのかされても耐え続ける彼女の精神力は、賞賛に値するものです。
常人なら、とっくに凶行に及んでいるでしょう。
２０歳の結婚式で、フォルビア様に刺されないようにする。
それだけなら、いくらでも対応方法はあります。
けれど、それでは根本的な解決にはなっていません。
結婚式を無事に終えたとしても、別の場所、別の相手を選んでナイフを突き刺すかもしれません。
それに何より……。蝕まれ続けるフォルビア様が、可哀相です。
「早く、なんとかしないと……」
私は、焦っていました。
恐らくですが……。フォルビア様は、隣国で悪魔に入り込まれたのだと思います。
自国で頑張っても、状況が変わらないのなら。
可能性を求めて、今までとは異なる動きもしてみるべきでしょう。
＊＊＊
「……フォルビアが、悪魔に？」
「はい。……それも、相当強いものです」
フォルビア様に高等悪魔が憑いていることは、グラジオ様にも話していませんでした。
「いつからだ？」
「……婚約をして、隣国から帰ってきた、あのときです」
「どうして早く言ってくれなかったんだ」
グラジオ様が私に向けるものとしては珍しい、強い口調。
当然です。共通の幼馴染にずっと前から悪魔が憑いていたのに、黙っていたのですから。
「……いや、すまない。君のことだから、理由もなく隠していたわけじゃないよな」
「……なかなか言い出せず、申し訳ありませんでした」
私は、フォルビア様とグラジオ様の関係が変わるのが嫌でした。
リリィベル・リーシャンを殺すようそそのかされている。
そんなことを知れば、いくらグラジオ様でも、フォルビア様を警戒し、態度も変わってしまうでしょう。
優しい彼女が凶行に及ぶかもしれない、なんて言うのも嫌でした。
……けれど、もう、隠しているわけにはいかないと思ったのです。
彼女を助けるためには、きっと、グラジオ様の力も必要です。
「グラジオ様。フォルビア様を救うために、力をお貸しください」
「……もちろんだ。彼女は、俺の大事な幼馴染でもあるからな。俺に打ち明けたということは、なにか考えがあるんだろう？」
「……はい。フォルビア様が悪魔に憑かれたと思われる場所……。ミルヴァーナ王国の、ヘレス様の領地へ向かおうと考えています」
「そうか。俺がヘレスに話をつけよう。俺も同行するが、構わないな？」
「もちろんです。一緒に、フォルビア様を助けてください」
こうして、私たちは手がかりを求めて隣国へ向かうことになりました。
