１６ 人々は、彼女をこう呼んだ。聖女様、と。
女性のそばを離れ、グラジオ様の元へ向かいます。
「グラジオ様、あの男性とお話させてください」
「……ダメだ。許可できない」
「少しだけでいいのです。少し……手に触れるだけ。それだけです」
「あの男は、正気を失っている。君を危険に晒すことはできない」
確かに、加害男性は今も唸りとも叫びともつかない声をあげ、憲兵に抵抗しています。
ですが、私には。とても強く、頼もしい方がついています。
「グラジオ様がいれば大丈夫。そうでしょう？」
グラジオ様の黒い瞳を、まっすぐに見つめます。
うっ、と、彼が怯む様子を見せました。視線をそらさず、グラジオ様、と畳みかけます。
すると彼は、諦めたように息を吐きました。
「……わかった。少しだけだからな。危険だと判断したら、すぐに君から引き離す」
「ありがとうございます！」
グラジオ様が憲兵と話をつけ、男性を私の前に連れてきてくれました。
「グラジオ様。その方の手を」
「……ああ」
グラジオ様が男の手を持ち上げ、私の方へ伸ばします。
動けないよう押さえつけられているため、危険はなさそうです。
私一人だったら、理性を失って暴れる男性に干渉することはできなかったでしょう。
苦しそうにうめく男性が、少し可哀相ですが……。
「ごめんなさい。少しだけ、我慢してください」
そう伝えてから、男性の手に触れます。
一瞬、真っ暗になる視界。男性の背後に見える黒いモヤ。
「やはり、そうでしたか……」
この方も、悪魔憑きでした。
そうとわかれば、対処は簡単です。
いつも通り目を閉じて相手に意識を集中させ、悪魔のいる空間に精神を接続。
「この人を、返してもらいます」
人型のなにかに向かって拳をふるえば、退治完了です。
男性にまとわりついていた黒いモヤは、霧散していきました。
それと同時に、男性は抵抗をやめ、ゆっくりと、眠るように意識を失います。表情もずいぶん穏やかになりました。
「リリィ、今のは……」
グラジオ様に向かって、頷きを返します。
私が悪魔を祓っていることは、グラジオ様も知っています。実際に見るのは、今回が初めてですが。
人の目がある今、悪魔を祓いました、とは言いにくかったので、言葉にはしませんでした。
私は何も言わなかった、のですが……。
「今、リリィベル様がなにかしたのか！？」
「急に大人しくなったぞ？」
騒ぎを聞きつけて集まっていた人々が、ざわつき始めました。
ここから、私の……子爵家の娘、リリィベル・リーシャンにまつわる、不思議な話が爆発的に広まっていきます。
これまでに重ねてきた悪魔祓いの話も、これをきっかけに表に出るように。
私が手に触れただけで、優しい人に戻った。
元気のなかった人が、笑顔を見せるようになった。
憑き物が落ちたようだ、と。
その後も行く先々で悪魔を祓い続けた私は、いつしかこう呼ばれるようになっていました。
聖女様、と。
