新米冒険者の俺がＡ級パーティーから追放されたお荷物を押しつけられたわけだが、とんでもない美少女ですごい強かった。あと、ちょっと頭おかしい

運命に導かれし仲間とか、そういうやつ？

第５話 チームを組んだよっ！

　翻訳用サークレットの価格は、金貨四枚でした！

　九割九分引きだ。

　ちょっとありえない値下げ率である。

　倒産売り尽くしセールだって、ここまで馬鹿な値引きはしない。

　まあ、おかげで貴重なマジックアイテムが手に入ったのだから、不平を鳴らす筋合いは、どこにもないのだが。

「デイジー天使さまさまだな」

　苦笑するフレイ。

「天使っていうか、わたしには悪魔に見えたけどね。あれぜったい狙ってやってるでしょ」

　ミアが肩をすくめてみせた。

　言っていることが判ってもらえる。

　話している内容が理解できる。

　言葉が通じるって良いなぁ。

　しみじみと噛みしめるフレイであった。

「狙ってないよ！　感謝は大きく示すものだって司祭さま言ってたもん！」

　腰に手を当て、ぷんぷんと憤慨してみせるデイジー。

　いやもうそのポーズがすでに狙ってるよね。

　いったいなにを教えているのよ。マリューシャー教団は。

　という趣旨のつっこみをミアは飲み込み、もういちど肩をすくめる。

　なし崩し的に、彼もついてきてしまった。

　それは良い。

　回復魔法……教団では回復の奇跡というのだったか、そういうのが使える人間がいるのはありがたい。

　ただまあ、一緒に冒険をするには、デイジーには冒険者(アドベンチャラー)同業組合(ギルド)に加入してもらう必要があるが。

「あらためてよろしくね。フレイ。デイジー」

「ああ」

「うん！」

　右手を重ね合う三人。

　へんなチームだが、じつは新米(ぺーぺー)としては、ありえないくらいくらいの戦力である。

　精霊使い(シャーマン)のミア。マリューシャー信徒のデイジー。

　魔法職(スペルユーザー)と呼ばれるものが二人もいるのだから。

「ところでフレイって戦士なの？　武器は？」

　ふと心づいたようにミアが訊ねる。

　見たところ徒手空拳(まるごし)。

　かといって魔法職にはみえない。

「俺か。俺はなんなんだろうな？」

　ううむとうなるフレイ。

　たとえば組合で出会ったガイツのように剣が使えるわけではない。

　もちろん魔法も使えない。

「フレイは力持ちで、ケンカも強かったんだよ。ミア」

　がおー、とデイジーが両腕をあげる。

　迫力はゼロだ。もちろん。

「格闘家(ミスティック)ってことかしら？」

「んな格好いいもんじゃねえよ。俺のはただのケンカ闘法さ」

　彼らの職業は冒険者。

　それ以上の肩書きはもっていない。

　戦士、などと便宜上(べんぎじょう)いわれるが、あくまでも近接戦闘が得意なものの総称だ。

　剣を巧みに操れば剣士(フェンサー)と呼ばれるだろうし、槍を専(もっぱ)らとするなら槍士(ランサー)と呼ばれるだろう。

　その程度のもんである。

　農家の出身で足腰が強く、罠猟や野営などの知識が豊富なフレイなどは、どうしてもカテゴライズするなら、野外活動の専門家(レンジャー)とでも称すべきだろうか。

　まあ、無理にレッテルを貼る必要もないのだが。

「ともあれフレイが前衛をするってことでいいのね？」

「ああ。それしか芸がねえしな」

「ボクとミアで後衛だね！」

　デイジーが盛り上がっているが、じつはちょっとバランスが悪い。

　魔法職というのは稀少だから、できればしっかりと守りを固めたいところなのだ。

　この場合でいうと、フレイひとりで前線を支えられるのか、という問題である。

　彼を抜かれたら、ミアやデイジーが危険にさらされてしまう。

　もちろん冒険に絶対の安全などありえない。

　不測(ふそく)の事態はいつだって起こるものだ。

　だが、それでもできる限り安全に、危険の少ないやり方で、というのは鉄則である。

「前衛が、せめてもうひとり欲しいわよね」

「だなあ」

　フード越しに顎を撫でているミアに、フレイが頷く。

　とはいえ、ないものねだりしても始まらない。

　フレイもミアもＥ級。デイジーだってこれから加入するのだから、当然のようにＥ級だ。

　そんな最底辺チームに入ってくれる物好きなど滅多にいない。

　仮にいたとしても、あんまりにも等級差があると、顎で使われることになってしまう。

「考えても仕方ないよ！　そんなことより今日は、再会と出会いのお祝いしよう！」

　デイジーが提案する。

　顔を見合わせたフレイとミアが、ぷっと吹き出した。

　まだなんの冒険もしていない、なんの成果も上げていないチームなのに、まずはお祝いとか。

　えらく気楽なもんである。

　組合加入の手続きを終え、三人が向かったのはデイジーの自宅である。

　もう夕刻が近い。

　丸一日、なにやってたんだって話ではあるが、それなりに有意義ではあっただろう。

　ソロでの冒険を覚悟していたフレイに仲間ができた。

　しかも魔法職が二人。

　望外の幸運といっていい。

「父さんも母さんも喜ぶよ！　けっこうフレイの話はしていたからね！」

「そうなのか」

　デイジーの親というのは商人である。

　もともとはフレイが生まれ育った寒村に暮らしていた。

　小さな村の小さな商家。

　わりと重要な役どころだったのだが、あるとき不渡りが出てしまう。

　都会からの商品が届かなかったのだ。

　すでに金は払っていたため、ようするに騙しとられたような格好である。

　大損をしちゃったデイジーの両親は、再起を図って都会へと引っ越した。

　村に居づらくなった、という事情もある。

　ちいさな村社会の悪いところで、商売に失敗した両親は村人に白眼視されたし、デイジーは村の子供たちからいじめられた。

　それに対して敢然と立ち向かったのが、フレイだった。

　いじめっ子たちを、ぼっこぼこにしてデイジーを守り、山に入って様々な罠をしかけて獲物を仕留めては、ほとんど無料みたいな価格でデイジーの両親が営む店に卸した。

　それを売りさばいた金によって、再起のための資金ができたといっても過言ではない。

「父さんたちもすごく感謝してたんだよ！」

「デイジーは俺の親友だぜ。困ってるときに助けるのは当たり前じゃねえのか？」

　道すがらの説明。

　首をかしげるフレイだったが、ミアは秘かに頷いていた。

　だからこそだ。

　こういう人間だからこそ、彼女がガイツたちに責められていたとき、助けようと動いたのである。

　困っている人を見過ごせないのだ。

　それはきっと、ものすごく損をする生き様だろう。

「うそいゃちしにじやは。ねつしきうゆいえ」

　エルフ語で呟き、苦笑する。

　面白い。

　郷を出てから様々な人間を見てきたが、このフレイという少年は群を抜いておもしろい。

　長い長いエルフの生のなかのほんのひととき、じっくり観察するのも悪くないだろう。

　もちろん観察対象が死んでしまうと困るので、守ってあげなくちゃいけないけど。

　いちおう助けてもらったっぽい借りもあるしね。

　理由をつけてみる。

　ミアはミアで、なんだかめんどくさいエルフであった。

　まあ、エルフの郷から人間社会にきている時点で、変わり者なのは確定だろう。

「ん？　なんて？」

　彼女の内心を知らず、フレイが首をかしげる。

　翻訳機能を使わずに喋ったから、通じていないのだ。

「んーん。なんでもないわよ」

　にぱっと笑ってみせる。

「あ、そうだ！　ふたりとも拠点はうちにすればいいじゃん」

　すっげー良いこと思いついたって体(てい)で、ぽんと手を拍つデイジー。

　唐突すぎる。

　あと両親に許可を取ってから、そういうことは言うべきである。

　なんでそんな先走っているんだか。

「それは迷惑かけすぎだろ……」

「へんに遠慮なんかされた方が迷惑だよ！　部屋だっていっぱい余ってるし！」

　そもそも宿代だってバカにならないんだから、節約できるところはするべきろうと、デイジーの主張だ。

　正論ではある。

　格安で部屋を貸してもらえるなら、それに越したことはないだろう。

「まあ、ご両親が良いっていうならな」

　肩をすくめるフレイ。

　孤高(ここう)を気取って格好つけていられるほど、懐は暖かくないのは事実であったから。

　結局、デイジーの両親は一瞬で許可を出しちゃったため、フレイもミアもその日の内に宿を引き払い、デイジー宅に下宿することになった。