新米冒険者の俺がＡ級パーティーから追放されたお荷物を押しつけられたわけだが、とんでもない美少女ですごい強かった。あと、ちょっと頭おかしい

デイジーイズデッドとか、そういうやつ？

第２５話 ミイラ男のサクリャク

「係員さん。大事なお話があるんですが」

「またきみかね。フレイくん。今度はなにをやらかしたのかな」

　ものすごく嫌そうな顔を向ける冒険者(アドベンチャラー)同業組合(ギルド)係員だったが、正面に立つ少年の姿に、思わずぷっと噴き出してしまう。

「いや、用件をきく前に、どうしてミイラ男(マミー)の仮装(コスプレ)をしているのか、確認した方が良いだろうな」

「……仮装じゃありません。純然たる怪我です」

　むっさい声が返ってくる。

　ミアに殴られたり引っかかれたりしたのだ。

　もう、コテンパンに。

「きみのチームには、マリューシャーの信徒がいたと記憶しているが？」

　怪我なら治してもらえば良い。

　そのための回復魔法だろう。

　まったくその通りで、疑問を差し挟む余地はないのだが、ことこの傷に関するかぎり、デイジーは回復の奇跡を使ってはくれなかった。

　つーん、と、つむじを曲げちゃって。

　たったひとりで死地(しち)に赴くような人に、回復なんて必要ないでしょっ！　みたいなノリだった。

「……いろいろあったんですよ」

「そうか。浮気もほどほどにな」

「してないよっ！　無実だよっ！」

「で、大事な話というのは？」

　必死なフレイをさらっと流しておいて、本題に入る係員。

　ひどい話である。

「また別室でお願いしたいんですが。ガイツのアニキも一緒に」

「ふむ」

　Ａ級冒険者の名前が出た。

　尋常(じんじょう)ならざる事態だろう。

　あるいは、フレイの怪我とも関係あるかもしれない。

　軽く頷いた係員が、カウンターに暫時(ざんじ)離席のプレートを置く。

　いつもどおり。

　彼の予想は、少しだけ当たっていた。

　フレイの怪我について、たしかに持ち込んだ問題と関係はあったのである。

　ただし、まったく、こっれぽっちも重要な関わり方ではなかった。

　こんなことより問題は、ガイツに伴われて入ってきた目深にフードをかぶって顔を隠した二人連れである。

　自己紹介を受け、係員は腰を抜かしそうになった。

　ダークエルフのパンナコッタは、まあ良い。

　彼だって見たことくらいはある。回数こそ多くないが。

　やばいのはもう一人の方。

　フードの下から現れたのは見事な赤毛と赤い瞳。

　そして側頭部に生えた角。

「お初にお目にかかるのう。儂はカルパチョ。魔王アクアパツァーの四天王がひとりじゃ」

　と。

　魔王軍の大幹部ですよ。

　大物なんてレベルの話じゃないんですよ。

「……フレイくん。ちょっといいかな」

　ぐいっと係員が顔を近づけた。

　ちゃんと説明しろよ、この野郎、と、血走った目が語っている。

　もちろんフレイは説明するつもりだ。

　むしろ係員もこの事態に巻き込むつもり満々だ。

「魔王軍は、アンキモ伯爵領への侵攻をたくらんでいました」

　咳払いして説明を始めるフレイ。

「俺たちとフレイチームで、なんとかそれを阻止したんだ」

　ガイツが合いの手を入れる。

　ザブールに帰還するまでの間に練られたシナリオだ。

　もちろん事実から遠く離れては質問されたときにボロが出るため、あまり脚色はしていない。

　伯爵領への侵攻を企図する魔王軍。

　それに気付いたガイツチームとフレイチームは、協力してそれを挫(くじ)くことに成功した。

　具体的には、一騎打ちの末に紅の猛将カルパチョに勝利して、侵攻しないという約束を取り付けたのだ。

「そんな無茶苦茶な……」

　係員がうめく。

「儂としては、そんな約束は反故(ほご)にしても、べつに痛痒(つうよう)は感じぬのじゃがな。しょせんは人間と交わした口約束じゃし」

　にやりと笑う魔族の女。

　もっのすごく邪悪な笑みだ。

　係員など、物理的な痛みを感じたほどである。

「なれど、儂も武人じゃ。同じ武人に対する礼節くらいはわきまえておるでな。フレイの仲間になってやることにした」

「は？」

　論理展開に付いていけなかった。

　思わす間抜けな声を出してしまう係員。

「判りにくかったかの？　儂も冒険者とやらになって、この街に住んでやろうというておるのじゃ。つまり儂がここにいるかぎり、魔王軍の侵攻はないということじゃ」

　破格の条件である。

　もしいま戦争ということになれば、アンキモ伯爵軍だけでは対抗しえない。

　王国に救援要請を出しても、すぐすぐ戦力など整わない。

　勝利は得がたいということだ。

　紅の猛将は、わざわざ優位性を捨てるといってるのだ。

　人間たちに準備の時間を与える、と。

「……期限は、いつまででしょうか」

　絞り出すような係員の声。

　飲まないという選択はない。戦争など起きてしまったら、何千という人が死んでしまうから。

　しかし、彼一人で判断するには話が大きすぎる。

　領主たるアンキモ伯爵の指示を仰ぐ必要があるだろう。

　その前に、ある程度の条件を詰めておきたい。

「フレイが死ぬまで、というあたりかの」

　人の悪い笑みを浮かべるカルパチョ。

　それの意味が理解できないほど、係員は無能ではなかった。

　人間族の寿命は六十年程度。魔法とかを駆使して頑張って延ばしても、百年生きられるものは稀だろう。

　六十年と仮定した場合、フレイにはあと四十三年の時が残されている。

　その間、魔王軍からの攻撃はない。

　ものすごいことである。

　平和の確約なんて、普通は得られないのだから。

　ただし、フレイは冒険者だ。

　いつ死ぬかわかんないような仕事なのである。

　ではさっさと引退させて、健康に留意した生活をさせれば解決するか、というと、そういう問題ではない。

　カルパチョは、「フレイの仲間になる」と言ったのだ。

　安楽な生活を求めてザブールを訪れたわけではないのである。

　変に気を回したようなことをしたら、かえって機嫌を損ねちゃうかもしれない。

　つまり、これまで通りにフレイを扱うしかないのである。

　たんなるＣ級冒険者として。

　その上で、魔将軍カルパチョとダークエルフのパンナコッタがフレイチームに加入する。

　もうね。

　わけがわからないよ。

「わかりました。カルパチョ卿(きょう)とそちらの方の冒険者登録については、便宜(べんぎ)をはからいましょう」

　判らないので、係員は考えるのをやめた。

　どうにでもなれ。

　あとは領主が考えろ。

　くらいの勢いである。

「痛み入る。して、儂らの身分はＥ級かの？」

　制度についての説明は受けてるよーん、みたいな態度のカルパチョだ。

「そういうわけにはいかないでしょう。よその組合から移籍してきたＣ級ということで取り扱います」

「世話をかけるの」

「ただし、組合ができるのはここまでです。滞在そのものについては、領主どのの裁可が必要になりますよ」

　謁見についてセッティングするから、あとは自分らで説得しろ、と言外に語る。

　戦争になるか、回避できるか。

　そんな駆け引きなんて、冒険者同業組合の手に余る。

　アンキモ伯爵に丸投げするつもり満々の係員であった。

「きみも一緒にいくんだぞ。フレイくん」

　念を押したりして。

「俺も……ですか？」

「当然だろう」

　やや面食らうフレイに頷いてみせる。

　どこからどう見ても、キーマンはこの少年だ。

　決闘うんぬんって話は眉唾(まゆつば)として、ようするにカルパチョはフレイに惚れちゃったから付いてきた、ということなのだろう。

　で、やきもちを焼いたミアに、フレイはオシオキされた。

　魔王軍だの紅の猛将だの、大仰な単語を外して考えたら、見えてくるのはよくある痴話(ちわ)げんかである。

「モテる男はつらいね。フレイくん。まあ頑張りたまえ」

「とびきり美人な魔族の女とエルフ娘に惚れられるとか、羨ましいぜフレイ」

　係員とガイツがぽむぽむと肩を叩いてくれる。

　まるっきり他人事だ。

　ガイツたちはフレイチームではないし、組合は領主にぽいっと事態を投げちゃう。

「……羨ましいなら代わりますよ？　係員さん。アニキ」

　ジト目を向ける。

『ＨＡＨＡＨＡ！　友(・)の幸福を奪うなんて、とんでもない！』

　筋肉男と片眼鏡男が、声を揃えて笑う。

　ここまで白々しい笑顔を見たのは、十七年の人生で初めての経験だった。

　海よりも深いため息を吐くフレイである。