１． 婚ヤく破Ｋi
「
ヴォルザード王城謁見の間で一組の男女が言い争っていた。
一人は長い赤髪が麗しい気品あふれる女性、もう一人は短い茶髪が眩しい凛々しい男性だ。
女性の名はメアリ・ワイザーマン。王国の中で最上位の権力を持つワイザーマン公爵家の一人娘。
男性の名はオルコー・ヴォルザード。この国の王子である。
「そんな、何故いきなり婚約破棄など！」
「当然だろう！ お前が行ったリート嬢への数々の侮辱と暴行、よもや言い逃れはさせまいぞ！」
「リート嬢？ それは一体どなたのことですか？」
「とぼけるな！ おい、彼女を通せ！」
オルコーは一人の女性を謁見の間に通した。
その者こそリート・ネスターナ。
メアリが数々の侮辱と暴行を行ったとされる女性だ。
「お、王子殿下……」
「おぉ……リート。来てくれたのか」
「はい。王子殿下のためと思えばこのプリシラ、勇気を振り絞る事ができました」
二人は寄り添う。まるで仲睦まじい恋人のように。許嫁であるメアリの目の前で。
「王子、どういうことですか。ご説明を」
「ご説明を、だと！？ ふざけるのもいい加減にしろ！ よりにもよってリートの前で、なんという言い草だ」
メアリがちらりとリートを見ると、彼が見えないところで笑っていた。
邪悪な笑みだ。メアリを陥れようとする、邪な思いがにじみ出ている。
「……とうとう、そこまで曇ったのですか」
「余裕ぶっても無意味だ。見ろ、お前が行った数々の非道の数をな！」
王子がばらまいた紙の一つを手にとって読む。そこにはリートから聞き取ったとされる、非道が書かれていた。
足を引っ掛けた。熱湯を被せた。食事に毒を盛った。刺客を送られた。などなど。
ここまで良く思いつくものだと、メアリは素直に感心する。
「これほど大量に良く思いつきましたね。私でも思いつかないような非道な行為が書かれてましたよ」
「ひっ……王子殿下、私、怖いです」
リートはメアリの視線から隠れるように、王子の背中に回った。きっとあの向こうでは心底、醜悪な笑顔を浮かべているに違いない。
怒りがピークを超えると、逆に何も感じなくなる。思わぬ発見をしながら、メアリはこう言った。
「まずははっきり申し上げます。私はリートさんと接点がありません。何故接点もない相手へ、私が策謀を巡らせなければならないのですか？」
「それはお前がリートを妬んだからだろう！」
メアリは頭が痛くなってきた。何故、接点がないと言っている相手に妬むことが出来るのだろうか。
何なら、今日初めて顔を合わせた。
彼女はとある可能性を頭の片隅に置きながら、こう王子に質問した。
「そもそも、婚約破棄とリートさんとの話に何の繋がりがあるのでしょうか？」
「良くぞ聞いてくれた！ ならば宣言しよう！」
王子は大げさな身振り手振りで、こう告げた。
「私、オルコー・ヴォルザードは、リート・ネスターナとの婚約をここに宣言する！！」
予感は的中した。
だから、公衆の面前でこうも勇ましくメアリを糾弾できたのだ。
「まさかの茶番でしたか……。目先の愛に囚われ、そして籠絡する者が書いたお話。バカバカしいことこの上ない」
「茶番と言ったか！？」
「言いましたとも。私でさえ、この婚約が国の平穏を盤石にするものと心得ていたというのに。それを知らず、何と浅慮なことか……！」
「王子殿下！ 誰よりもこの国を愛し、考えている殿下に対してあの発言……！ 王子を侮辱するどころか、これはこの国への侮辱！ 万死に値します！」
ついに本性を表したリート。
彼女は言葉巧みに王子を扇動し、ヒートアップさせる。
あそこまで頭に血が上った者の発言など、分かり切っていた。
「メアリ・ワイザーマン！ 貴様の発言は不敬罪並びに反逆罪に該当する！ よってこの場をもって死刑を言い渡す！」
王子は身を隠していた近衛兵に命令する。
「近衛兵！ あの者を即刻死刑にせよ！ 首をはね、その顔を泥で汚すのだ！」
それは考えうる限り、最悪の死刑方法だった。
貴族令嬢としての尊厳すら剥奪する、もっとも重い刑。
近衛兵たちは戸惑いながらも槍を持つ。いくら相手が公爵家令嬢とは言え、王子の命令に逆らえる者はいない。
ある者は震え、ある者は瞑目し、ある者はやるせなさに感情を無くす。
「いけぇ！ 殺せぇ！」
近衛兵たちは機敏な動きで間合いを詰め、一斉に槍を突き出した。
凄惨な殺戮ショーを前に、王子は高笑いをあげ、リートは影でクスクス笑う。
その間、メアリは微動だにしなかった。
「あぁ、哀れな私。信じようとした者に裏切られ、こうして命を終えようとしている」
一瞬の間に、槍の穂先はメアリの柔肌へ触れようとする。
短い人生の終焉を前に、メアリの表情は苦々しいものに――――はならず、彼女の口元は三日月状に歪んだ。
そこで、この私自らが王子、愛人、その場にいた人間全てを殺害し、究極の力で世界を焦土にしてしまいましたとさ。おしまいおしまい」
「 は ？ 」
執筆者である女性は、思わず立ち上がった。
テキストエディタ上に、勝手に文字入力されていく。
「『近衛兵たちは機敏な動きで間合いを詰め、一斉に槍を突き出した。
凄惨な殺戮ショーを前に、王子は高笑いをあげ、リートは影でクスクス笑う。
その間、メアリは微動だにしなかった。』、か。こんな文章こうしてやるわ」
近衛兵たちは機敏な動きで
間合いを詰め、一斉に槍を突き出した。
凄惨な殺戮ショーを前に、王子は
高笑いをあげ、リートは影でクスクス笑う。
その間、メアリは
微動だにしなかった。
文章が、引きちぎられる。
右助です。
タイトルと実際の中身について、ギャップがあったと思います。
二話目もぜひとも読んでください！
