★２７ 根拠地と奴隷
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日暮れ前に、ついに盗賊の根拠地を見つけた。
「２３反応がある、ずいぶん多いな？」
俺が小声で教えると、ルイが答えた。
「奴らの人数は最大３０人ぐらいだと言われている。
この２回の戦闘で壊滅したはずだ。奴隷とか、盗賊の家族じゃないか。」
ゆっくりと近づいていった。
柵があり、門があるが開いたままで、だれも見張っていない。
こっそりと侵入していく。
僧侶が広場で何やら話をしていた。
ほとんどの人が集まっているようだ。
ルイの言うとおり、武装していない女子どもが半分以上いる。
ルイが叫んだ、威圧感のあるものすごい声だ。
「動くな、静まれ！降伏しろ、武器を捨てろ！」
慌てた僧侶が提案してきた。
「俺たちを見逃してくれないか？戦えばそちらも損害を受けるぞ！」
「ダメだね。おい、捕まっていた人たち、武器を取れ、復讐だ！」
周りの人たちの雰囲気が変った。
盗賊たちが剣を抜いて俺たちに向かって来た！
一人だけ特別大柄な奴が大声で喚きながらルイを襲った。
ルイは難なく躱し、長剣を面倒くさそうに振ると首が飛んでいった！
俺は向かってきた奴の剣を軽く躱し切り捨てた！
グレイスは剣を盾で受け止め、メイスで突きを放つと盗賊は大きく吹っ飛んだ！
僧侶は回れ右をして逃げ出した！
ルイが長剣を構え気合い一閃すると、斬撃が飛び僧侶が吹き飛んだ！
うおっ、カッコいい！
残る盗賊３人は武器を捨て降伏したので、後ろ手に拘束した。
盗賊の妻が合わせて３人いて、子どもも４人いた。
後はつかまって奴隷にされていた人たちだ。
盗賊７人の胸にタッチしたが、僧侶から「盾」のスキルだけ頂けた。
普通の盾では効果がなかったけど、左腕の付けている小楯の扱いが上手になったよ！
これで怪我が減ると思う。
男３人の奴隷のうち、商人のエルンストに事情を聞いた。
ボーメルが守りきれなかった商人だ。
アイテムボックスが大きいので輸送に重宝されていたそうだ。
幹部はもう一人斥候がいるはずだが、盗賊の家族や手下は知らなかった。
もう死んでいるのか？
夜は宴会となった。
盗賊から解放されてみんな嬉しそうだった。
俺たちもワインをいただいた。
愛海がご機嫌になり、みんなになれなれしくなっていた。
ご機嫌のエルンストに声をかけた。
「悪いけど３秒、胸に手を当てさせてもらえないか？」
「・・・まあ、いいですけど。」
若干引いていたが、恩人の頼みだから聞いてくれた！
「やったー！」
欲しかった収納のスキルを手に入れ、はしゃいでしまった。
つい尋ねられるままにエルンストに説明した。
「そうでしたか、いいお礼が出来ました。これでチャラですね！」
・・・痛恨のミスだ！静かにお礼を言っておけば！
この村を置いておくと、ゴブリンやオークの住みかとなり、
奴らがよりよく暮らせてしまうので、燃やした。
財宝は・・・あまりなかった。
やはり食料を街から仕入れており、お金をちゃんと支払っていたらしい。
馬車に、アイテムボックスに入りきらないものを積んで、出発した。
１日では着かなかった。
夕食を食べた後、元奴隷たちにこれからどうしたいか話を聞いた。
エルンストはまた商売に戻る。彼は多くの荷を奪われたが、
カラカスの有力な商人で、大きなアイテムボックスを持っており、不動産屋もしているそうだ。
フォーバルは４５歳のふくよかな婦人で、５歳の孫娘アルエがいる。
商売のため、息子と孫娘でプレドナからスプートへ行く途中、奴らに襲われた。
息子は殺され、家政婦としてこき使われていたそうだ。
もう、行く当ても帰る当てもないとのことだ。
ダリヤはエルフと人のハーフ！で、２０歳の女だ。
商人の護衛をしていたが、奴らに囚われ、盗賊の慰み者になっていたそうだ。
ダリヤはルイにパーティに入れてくれと必死に頼んでいたが、素っ気なく断られていた。
カップルじゃないからな。
ルイに勧められ、仕方なく俺たちのパーティに入れてほしいと頼みに来たが・・・
水色の長い髪で、少し釣り目、ものすごく白い肌をしている。
耳は少しとがっている。胸は全くない。
胸は全くないが見とれていたら、結菜にほっぺをつねられた。なぜ？
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