★１０７ ネメアーの獅子
よろしくお願いします。
１０月１６日
休日なので家でくつろいでいると、アリオトの斥候が飛び込んできた。
アリオトはカスパーの護衛でカラカスへ行く途中、１頭の巨大なライオンに襲われた。
アリオトが闘ったのだが、魔法も剣も全く通じなかった。
そのライオンは人を気にせず、馬を襲い始めたので、
その隙に誰も怪我なく逃げ出すことができた。
ギルドに行ってみると、アクルックスのやつらがいて、
ジョンガリがアリオトを責め立てていた。
「攻撃が全く効かなかっただと？それはお前たちの攻撃力が低いだけだ。」
俺の姿を見ると、ジョンガリは黙り込んだ。
俺が話し出そうとしたそのとき、別の冒険者がギルドに飛び込んできた。
アクルックスの銅ランクパーティが、カラカスへの別の商人の護衛中、
やはりライオンに襲われ、攻撃が全く効かずこちらへ撤退してきたのだった。
ジョンガリが顔を赤くし、その銅ランクパーティを怒鳴りつけた。
「攻撃が全く効かなかっただと？それはお前たちの攻撃力が低いだけだ。」
「確かにお前の攻撃力は凄かったよな。」
俺がジョンガリに嫌みを言うと、
アクルックスのリーダー、ディアルマがドスの効いた声を出した。
「このライオンは俺たちが退治する。お前たちは引っ込んでいろ！」
「・・・じゃあ、任せるよ。」
アクルックスは強いらしいし、メンツは立ててやらないとな。
ただ、梁多を呼んで忠告することにした。
「２回とも人ではなく、馬が食われただろ。
もしホントに魔法も剣も効かなかった時のため、
馬を１頭用意したほうがいいんじゃないか？
なんとかメンツを守って言いくるめてくれよ。」
「アクルックスなら大丈夫だろ。
でも街道だけを行くのなら、馬車に乗った方が楽だよな。
まあやってみるよ。」
３日後、アクルックスの連中が帰ってきた。
やはり攻撃が効かず、馬を犠牲にして撤退してきたのだ。
１週間以上、カラカスとの行き来が出来なくなって、
ギルドから今度は俺たちにネメアーの獅子退治の依頼が来た。
アクルックスは鑑定もしたけれど、分かったのはその名前だけだった。
クランで話し合いの場を設けて、俺はもう一度、アリオトに質問をした。
「なあ、そのネメアーの獅子って奴だけど、魔法の攻撃は嫌がっていたか？」
「いいや、全く気にしていなかったよ。」
「剣や矢の攻撃は？」
「俺は馬を食べたいのに、ちょっと邪魔だなっていう感じだな。
あまり気にしてなかったよ。」
「魔法も剣も無理じゃあ、今度は首を絞めてみるか？」
「誰が首を絞めるの？そんなの無理に決まっているでしょ。」
結菜に叱られてしまった。
「木の上からロープを垂らして、獅子を絞首刑にするっていうのはどうかな？」
「持ち上げることができるかしら？ロープを切られたりしない？」
「そうか、爪で切られそうだな。
両手、両足をロープでくくりつけてって無理か。
何か絞め殺すいい案はないかな？」
アレクが手を挙げた。
「落とし穴を掘って、埋め殺してはどうでしょうか？」
「おおー、いいんじゃない？どう思う、結菜？」
「そうね、やってみようか！
馬を用意しておけば逃げ出せるみたいだしね。」
土魔法の職人を集め、直径１５メートル、深さ１０メートルの
巨大な落とし穴を掘ることにした。
２日後、ポラリス、シリウス、スピカ、アリオトとビュコックの爺さん、
土魔法の職人５人と馬１頭を連れて出発した。
土魔法の職人は他の土木工事をしていたのだが、
街の危機を助けてくれって大げさに頼んで、
さらに高給を約束して来てもらった。
アリオトが襲撃された付近の良い場所を選んで穴を掘ることにした。
土魔法の職人が、手を土に当てるとその周辺がプリンのように柔らかくなるので、
土をタライにすくい、その土をアイテムボックスに放り込んでいった。
１日で完成したよ。ありがとう土魔法、ありがとうアイテムボックス！
土魔法って便利だけど、手を離したらすぐに効果がなくなるそうだ、残念。
木の板で蓋をし、薄く土をかけた。
翌朝、落とし穴へ導くように何カ所かに馬の肉を置いた。
落とし穴の真ん中にも馬の肉を置いた。
２時間ほど待つと奴がやってきた。ネメアーの獅子だ！
黄金に輝いていて、かなりデカい！
体長は１０メートル近くか？穴に入るかな？
馬肉の近くに俺たちポラリス、アレクたちシリウス、ルシュクルたちスピカ、
アリオトとビュコックの爺さんの２５人もいたが、
獅子は全く気にせず、馬の肉へ近づいて行き、落とし穴へ落ちた。
無敵だからバカだな！
すぐさまみんなで落とし穴を囲んだ瞬間、獅子がジャンプして穴から脱出しようとした。
グレイスがアメジストの大槌で獅子の頭をぶん殴った。あー、ビックリした！
「グレイス、ありがとう。」
獅子はまた底に落ちて、流石にすぐには動けなかった。
チャンスとばかりに、俺、結菜、愛海、ウォルター、ビュコックの爺さんが
アイテムボックスから土を取り出し、落とし穴を埋めていく。
他の奴らは、落とし穴の周辺に山積みしていた土をショベルで放り込んだ。
すぐに下半身が埋まり、獅子は前足をバタバタさせ土から脱出しようとするが、
俺たちが放り込む土のほうが圧倒的に多いため、ついに顔が埋まり、
さらに穴を全て埋めてしまった。
みんなで勝利を喜び、ハイタッチを交わした。
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