【第一章: 共通ルート】鈍感男爵令嬢と三人の運命の恋人たち ーー あなたの推しは誰ですか?

治療魔法の副作用

　 あの後、ローランドは私を病院につれて行ってくれた。結果、足はふた針ほど縫わなくてはいけなかったが、痕は残らないだろうという話だった。杖をつくほどでもないけれど、しばらくは足を高くして寝るようにと言われた。たいしたことなくてよかった。

　問題はローランドだ。病院まで付き添ってくれ、そこから寮まで馬車で送ってくれたのはいい。その行動は大変親切だし、あまりお金を持ってなかったので、支払いを立て替えてくれたことにも非常に感謝している。あいつがいてくれてよかった。

　でもさ！なにも女子寮の門の玄関まで、お姫様抱っこで運ぶことはなかろう！入学一日前の新入生女子が、上級生男子に抱きかかえられて帰宅するなど、どんだけ目立つか分かっているのか？いや、分かっててやっている。あいつは確信犯なのだ。何か企んでる。

「あなた、ローランド様とどういうご関係なの？」

　初日の放課後から、私は学園生活醍醐味の『お姉様方からの呼び出し』にあっている。当然だが、昨日のローランドの迷惑…じゃなくて、親切行為のせいで。

「えーと、友人です」

「……そう。じゃあ、なんで抱きついていたのかしら？」

　は？抱きついてないし。あ、あれか。ローランドがふざけて落とそうとするから、しがみついたやつ。あれはあいつの嫌がらせだ。全く余計なことをしてくれる。

「あ、足を怪我していたので……」

　お姉様方は私の足をちらっと見た。この学園の制服は結構かわいいが、スカート丈は膝下だ。ギリギリ包帯が隠れる程度。びっこを引いてはいるけれど、怪我自体は確認できない。

「本当に？ローランド様の気を引くためのお芝居じゃなくて？」

　そんなわけないでしょ！なんでローランドのために、私がそんなことをすると？

「違います。本当に針で縫う怪我で」

「ふうん。じゃ、ちょっと証明していただける？そこで片足で立ってみて？」

　は？ここですか？ここって、あの、池の橋の上ですけど。バランスを崩したら、池に落ちてしまうとは思いませんか？

「あの、それはちょっと……」

「できないの？やっぱり嘘なのね！」

　それは短絡的ではないでしょうか。できないのは池に落ちたくないからで、むしろ嘘をついてないからだと思いませんか？足がなんでもなければ、ケンケンしますけど。

「そんなことだと思ったわ。ローランド様に近づくとどうなるか、教えて差し上げるわ」

　お姉さまは分かりやすく私を池に突き落とそうと、私の肩に手を掛けた。ぐっと押される感覚がして、私はバランスを崩した。ああ、落ちるな。池が深くないといいな。

　そう思って目をつぶったとき、誰かが私の手を引いた。えっ……と思って目を空けたときには、私は誰かの胸の中に飛び込んでいた。学園の男子制服のブレザーが見えた。なんだかいい匂いもする。あれ？この匂いは……

「カ、カイル様！こ、ここで何を？」

　やっぱり！失礼なイケメンさんだ！でも、本当に、なんでこんなところに？

　失礼なイケメンさんはお姉様方の質問には答えず、私を胸に抱いたまま黙っていた。なんだろう。すごい迫力というか気迫というか。別に睨んでいるわけじゃないのに、すごく威嚇されている感じが半端ない。

「わ、私たち、用事がありますの。失礼いたしますわね、クララ様」

　さすが、本能のままに生きるお姉様方。やはり動物の勘でわかりますよね。このイケメンさん、怖いですもんね？逃げるが勝ちですよね？

　あっという間に去っていくお姉さま方。それなのに、失礼イケメンさんはまだ私を抱き寄せたままだった。

「あの、離していただけますか？」

　私がそう言うと、失礼イケメンさんは急に我に返ったように、驚いた目で私を見た。変なこと言ってないよね？こんなにガッチリ抱きしめなくても、もう池には落ちないけど。

「どうかされましたか？」

「……いや、敬語なんて使えるんだなと思って」

　貴族の令嬢として、正しい言葉遣いは基本中の基本！当たり前でしょう。

　 何故かくっくっと笑っている失礼イケメン睨みつけて、私はピシャリと言い放った。

「相変わらず失礼な方ですね。いいから離してください!」

　 失礼イケメンさんは黙って腕を解いてくれたが、その瞬間、私の体がグラッと揺れた。アレ? 何? 両足で立ってるのに、なんで? よく見ると足がガクガクと震えていた。

「……怖かったんだろ。無理するな」

　 失礼イケメンさんが支えてくれたので、私は池のほとりにあるベンチに何とかたどり着けた。座っている私の前にしゃがんで、失礼イケメンさんは目を落とした。

「悪かったな。俺のせいで」

　 怪我のことを言ってるんだろう。まあね、確かにあなたのせいだけど、おかげでこの程度で済んだとも言える。驚いて転んだのは私だし。昨日はツンケンして悪かったな。

「気にしないでください。あなたのおかげで助かりました。昨日も今日も」

　 そう言うと、その人は少しだけ笑ったような気がした。いつもそうやって笑ってたら、この人は本当に素敵なんだけどな。

　 そんなことを考えていたら、イケメンさんはすっと私の右足に手を当てた。

「触るよ」

　 　え? 触ったよ……の間違いでしょ? 言う前に触ったよね。確認じゃなく報告だったよね?

　私が抗議しようと口を開きかけたとき、足にぽうっと暖かい熱が注ぎ込まれた。

　 　治癒魔法……

　そうだ。この人、魔法が使えるんだった。でもこんな高度な魔法、そんなにホイホイ使えるもじゃないよね? 相当の魔力が必要なはず。

「痛みは?」

　 驚きで固まっていた私に、イケメンさんは聞いた。

「えーと、ない……かも」

　 さっきまでズキズキしていた足から、すっかりと痛みが引いていた。

「少しだけ回復をは早めた」

「え? あ、ありがとうございます」

　 すごい。この人、本当に治癒魔法を使ったんだ!!

「敬語はいいよ」

「え、でも、上級生ですよね?」

「飛び級してるから。年齢は同じ」

　 ああ、なるほど。いかにも優秀そうだもんね。そっか、すごい人だったんだな。

「あ、ありがとう、カイル…さ...ま?」

「ぶっ。何でそこでサマ付け?」

　 カイル様はなぜか大爆笑している。ここ、そんなに笑うとこ? いつもムッとしてるけど、実は笑い上戸? 失礼な人だけど、まあ、悪い人じゃなさそうだな。笑うとかなりイケメン度も増すし。

「えーと、じゃあ、カイル?」

　 そこでイケメンさんは急に黙って、固まってしまった。うわっ、顔赤っ! ちょっとちょっとこれは照れてるのかしら。うわー。やだ。可愛い!!

「…ああ、うん。それでいい」

　 カイルは咳払いしてから、私から目を逸らしてそう言った。何とか無表情を装ってはいるが、もう照れ顔を見てしまったので、あんまり誤魔化せてはいない。

　 私たちが何となく次の行動に迷っていると、校舎の方からローランドが走ってくるのが見えた。

「クララ! お前、大丈夫だったか?」

「え? 大丈夫だけど、なんで?」

　 ローランドは急いで来たらしく、息を切らしていた。

「お前が女子に呼び出しくらったって聞いて。なんでカイルと一緒なんだよ」

「ああ、そのこと。大丈夫。カイルが助けてくれたの」

「……偶然、通りかかっただけだ」

　 カイルは無愛想にそう言った。そりゃそうだ。わざわざ言わなくても、そんなの分かってる。あ、そうか、女と関わってたと思われたくないのかも。女嫌いって話だったし。

「……クララが世話になったな。礼を言うよ」

「礼ならもう本人に言われた。お前まで言う必要ない」

「いや、こいつの保護者は俺だから」

　 は? 保護者って、私は子どもか！学年は違うけど、年齢は半年も違わないのに、その偉そうな態度は何？

　 そう言おうとしたとき、ローランドはいきなり私を抱き上げた。

「え? ちょっと? なにしてんの?」

「足が痛いだろう。送ってく」

「いいよ! もう大丈夫だから!」

　カイルの魔法のおかげでだいぶいいし、第一、学校でお姫様抱っこはまずい。お姉様方を刺激してしまう！

「ローランド、少しは考えろ。お前の取り巻きが荒れるぞ」

　 カイルはローランドの腕に手をかけた。ローランドの動きが一瞬止まったので、私はちょっと身構えた。いきなり手を離されたらお尻から落っこちる。安全な着地体勢を取らなければ。そう思ったのに、ローランドは意外な返答をした。

「関係ないだろ。あいつらには俺から言っておく」

　 ローランドには私を地面に下ろそうとする気配もない。それを見てカイルは黙って手を離した。

「……遊びは、ほどほどにしろよ」

「いいから、もう行けよ」

「カイル！ちょ、ちょっと待って」

　 カイルがそのまま去ろうとしたので、私はそう声をかけた。なのに、カイルはそのままスタスタと校舎のほうへ歩いていってしまった。

「ローランド！とにかく下ろしてよ。なんか態度悪いよ！」

「……お前のせいだろ！」

「なんで私のせいなのよ！カイルと友達なんでしょう？」

「なんで呼び捨てしてんだよ！」

「だって、同い年でしょう？」

「それ、あいつから聞いたのか？」

　何なの？全然、会話が噛み合わない。いったいどうしちゃったのよ、ローランド。

　私がさらに文句を言おうとしたときには、もうローランドは私を抱きかかえたまま、校舎とは反対方向にある建物に向かっていた。

「ちょっとローランド、どこに行く気よ？」

「……ピアノ室」

「え？なんでピアノ？」

「防音だから」

「は？どういう意味？」

　ローランドは私を抱えたまま建物のドアを乱暴に開け、一番奥のピアノ練習室に入った。私をピアノの椅子に落とすと、ローランドは黙ってドアの鍵を閉めた。

「一体、なんのつもり？なんで怒ってるのよ！」

「もうカイルと話すな」

「え？なんでそこでカイルの話？」

「お前、どこまで鈍いんだよ」

「ちょっとローランド、分かるように説明してよ！」

　ローランドが怒っている。それは分かる。でもその理由がさっぱり分からない。なんで、カイルにそんなにこだわってるの？は？もしや妬いている？え？ボーイズ・ラブ？BLなの？じゃあ、ローランドとカイルは……。

「嫌なんだよ。お前とカイルが話すのが！」

　や、やっぱり！そうなのか。そうだったのか！女嫌いというのは、つまり男が好きってことだったんだ！すごい。ストンと落ちた。納得した。え、ちょっとお似合いかも、この二人。やばい。イケメンの絡み。妄想がやばい。

「……そうだったんだ。ごめん、気をつける」

　私、同性愛にも寛大だよ。愛には年の差も国境も、性別も関係ないもの。ローランドたちのこと、影に日向に応援するよ！幸せになれるといいね！

　そう言おうとしたとき、私の口はローランドの唇であっさり塞がれてしまい、声を出すことができなかった。その代わりに鍵盤に肘をついてしまい、ジャラーンという感じの不協和音が鳴った。

　防音の密室で、ローランドは私にキスをしていた。