実の子が見つかったからと邪険にされたので、屋敷を出た養女の話

メアリーが出た後のゼークト伯爵家

　私はマリアロッテ・ゼークト、伯爵夫人・・・喜びで震えている。

　いなくなったメアリーが庭にいるからだ。

　あの子はこの庭を好んだ。帰って来たのね。

『メアリー、帰って来たのね。もう、お母様と離れてはいけないわ』

『はいなの～、今、説明するの～』

『グスン、メアリー、まあ、花を抱えて』

『感謝なの～、お義母様のお部屋に飾るの～、庭師のヨハンさんにもらったの～』

『メアリー、何て良い子。ご褒美何が良いかしら』

『メアリーはお義母様にお別れを言いに来たの～、このまま帰るの～』

『ダメよ。外はとっても怖いのよ。家出して分かったでしょう？アップルパイ焼いてもらうわ。ゴホン、ゴホ、ゴホ』

『お義母様、お部屋に戻るの～、メアリーが病魔を飛んでいけやってあげるの～』

『フフフ、メアリー、有難う』

『病魔よ。病魔よ。お義母様から飛んでいけ～なの～』

『ありがとう。本当に楽になったわ・・・あら、メアリー!』

　メアリー、何て可愛い子・・・あら、メアリーが薄くなっていく・・・

『お義母様、お別れなの～』

【メアリー、メアリー!】

　抱きかかえるが足下から消えて行くわ。

　私は必死に叫ぶことしか出来なかった。

　・・・・・・・・

「はあ、はあ、はあ、はあ」

「奥様!うなされていたので心配していました」

　ベッドの上にいた。偽のメアリーの夢を見た。本当の子かどうか区別つかない。重ね合わせていたのね。

「あの奥様」

「何？スージ」

「旦那様がメアリー・・・いえ、偽のメアリーを連れてくるそうです」

「そう・・・」

「全く、ヒドいですね。奥様が具合を悪くしているのに、出て行かれました」

　心の中に引っかかる。私は何か重大な見落としをしていないかしら・・・・

「ねえ、スージ、メアリーを見てきてくれないかしら」

「どちらのですか？」

「偽・・・の方よ。元気かどうかだけでも知りたいわ」

　☆☆☆王都繁華街

「毎度、大銅貨一枚になります」

「はい」

　人力車という物に乗りメアリーがいるという繁華街に来た。

　私、スージはレディスメイド、今はただの奥様付だわ。

　奥様はすっかり伏せるようになった。

　生まれつき魔力の流れに体が耐えられない・・・・

　少し探すとメアリーはいた。

　のんきに散策しているわ・・・いえ、その後ろにメイドがいる。

　そこは私の場所だわ。イラッときた。

「お嬢様!そこにいたのですか？すぐにお屋敷にお戻り下さい」

　様子見のはずが声をかけてしまったわ。

「ハニャ、スージしゃん？」

「ええ、貴方が黙っていなくなって大変なのよ」

「・・・本物の子が帰ってきたら悪いの～」

「そ、それは・・・」

　言っていて結構ヒドいことに気がついた。

　もし、本物のメアリー様がいたら気にもとめないだろう。

「メアリー様、昔のメイドですね。私の背にお隠れ下さい」

「マリーしゃん。メアリーのために争わないでなの～」

「メアリー様、言い方はあれですが・・・・争いますわ」

　キィとマリーとかいうメイドに威嚇をされた。

　私は帰るしかなかった。

　屋敷に戻ると大変なことになっていた。

　奥様の意識が不明だ。

「マリアロッテ!」

　お医者様の話では長くないそうだ。

「奇跡です。今まで生きてこられたのが奇跡です・・・もう、お覚悟を・・・」

「藪医者が!」

「もう、聖女様しか無理です。王国に聖女はいません。貴族ならメアリースチュアート様が行方不明なのはご存じでしょう。今存命ならば７歳になられます」

　伯爵家のコネを使い様々な医者や魔道師を呼ぶが皆、首を振るだけだ。

　なら、せめてダイア侯爵家のメアリー様を呼ぼうとしたが・・・

　奥様の子なので発病したようだ。

「ハハハ、我らを見限ったからだ!」

「メアリ・・・」

「マリア!」

「奥様!」

　奥様が一言メアリーと言った。よほど会いたいのだろう。

　あのメアリーは冷たい。こんな時に外で遊んでいるなんて・・・

　私は不寝番で奥様を見守る当番だ。

　奥様はお水も飲まれなくなった。

　ついウトウトしてしまった。

　ヒュー!

　風を感じて目が覚めたらメアリーがいた。窓が開いている。外から入ったのね・・・

「ハニャ。スージ、寝ているの？お疲れ様なの～」

「ヒィ、メアリー!・・・様」

　どうして入って来たの？今更戻って来ても遅いわ。奥様が亡くなるのに・・・

「ヨハンさんにこっそり入れてもらったの」

　メアリーは奥様の額に手を当てて。

「病魔よ、病魔よ。飛んでいけなの～」

　いつもの戯れをした。

　しかし、光った。

　ピカッ!

　奥様の体が青い光に包まれたわ。奇跡？私は見ている事しかできなかった。

　それからメアリー様はバックから何かを取り出した。針だ。危険、まさか刺すの？奥様を恨んでいた？

「メアリー様、何を？それは針？お止め下さい」

「針は針でも鍼灸なの～、お外で見つけたの～」

「奥様の・・・肘に・・・」

「メアリーは魔力が見えるの～、ここを刺すと過剰な魔力は外に逃げるの～」

　メアリー様の話では奥様のお体は弱く。魔力に耐えられなかった・・・だから魔力を外に逃がす回路を作った・・・

　メアリー様は処置が終わると、そのまま窓から外に出た。

「スージとメアリーの秘密なの～、お義母様は私に助けられると嫌うの～今からゼークト伯爵夫人なの～」

「そ、そんなことはありませんわ。奥様が起きるまで・・・」

　屋敷を出た時のイメージがあるのね。奥様はあんなにメアリー様に恋い焦がれていたのに・・・説得が出来ない。信じてもらえない。それほどヒドい事をしたのだ。

　幼女の心に刻まれたのね。

　私はそのまま見送るしかなかった・・・・

　翌朝。奥様は起きられた。旦那様は大喜びだ。

「奇跡だ!」

「あなた・・・昨晩夢を見ました・・」

「スージよ。何か見たか？まさか寝ていたのではないか？」

「旦那様・・・・」

　私は。

「光が降臨しました。女神様の奇跡でございましょう」

　嘘をついた。それがメアリー様に出来る唯一の償いだと感じたからだ。