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メアリーの大誤算

「ダメなの～、設備投資にお金掛けすぎなの～、倒産する企業と同じなの～」

「ヒィ、帳簿読めるのですか？」

「だから、全面ガラスのショーケースはやめるの～」

「わ、分かりました」

　今、私は前世の記憶を頼りに帳簿を読み。指導するようになった。

　この店はシマ内にあるモーリス商店、雑貨屋さんだ。

　喫茶店なのに『冷やし中華始めました』みたいなワケの分からない状態になっている。

　この店は『アナグマの毛皮入荷しました』と張り紙が貼られている。

「全然、売れないのです。貴族のご令嬢の間で毛皮が流行ると聞いていたので」

　ほしいな。アンテナは張っている。しかし、センスがない。

「じゃあ、どうすれば・・」

　店内を見たがあまり几帳面には見えない。細かい事を言っても無理だろう。

「少し待つの～」

　私はシマの見回りをする。随伴保護者をつけられた。マリーさん。メイドさんだ。

　しかし、幼女の体力では限界があるな。

「メアリー様、おんぶいたしますか？」

「なの～、それはダメなの～、威厳がなくなるの～」

「まあ、では少し休みましょう。お水持って来ますわ」

「よろしくなの～」

　橋の欄干に背を預けて休む。あれ、橋の手すりに上半身を乗り出している男がいた。

　だから声をかけた。

「おじしゃん。何をしているの～」

「グスン、グスン、止めないでくれ、・・・・幼女？貴族様？迷惑をかけません。放っておいて下さい」

「おじしゃんがここで死ぬと迷惑がかかるの～、衛兵隊に痛くもない腹を探られる人もいるの～」

「ウワ～～ン、グスン、グスン!」

　泣き出した。頭をヨシヨシして事情を聞いてあげた。

　何でも馬車工房の主人で負債が重なり倒産寸前、職人達の給金を払えない？

　良く聞く話だ。

「なら、仕事を依頼するの～」

「ええ、今、それどころではありませんよ」

「メアリーは客なの～言う事を聞くの～」

　どうする？トーマスさんはやり手の実業家だ。ただのプレゼンをしてもほぼ100パーセント。

『無理ですネ』と言うに決まっている。

　実物を見てもらおう、私はお義父様にもらった宝石箱を渡した。

「これで人力車を作って欲しいの～」

「人力車？」

　この方はハンスさん。工房に案内してもらい一生懸命にお絵かきをして人力車のイメージを伝えた。

　すると顔つきが変わった。

「これは・・・何とかなりそうだな」

「既存のパーツを使えば・・・」

「そうだ。馬車用のソファーの在庫があったな・・・」

　よし、これで何とかなるかもと。トーマス商会についたら。

　マリーさんが号泣していた。

「グスン、メアリー様が迷子になられました。私の責任ですわ」

「今、人を出しているネ、あ、メアリー？」

　そうか、はぐれたのか？しまったな。

　トーマスさんに怒られた。

「ダメネ、使用人を心配させてはいけないネ!」

「ごめんなしゃいなの～」

「私じゃないネ、マリーに謝るヨ」

「はいなの～、マリーさん心配かけてごめんなしゃいなの～」

「グスン、無事で良かったです」

　それから一月もたたないうちに人力車が完成した。

　そしてプレゼンをした。

「新事業なの～、馬車で行くほどでもないけど歩くには遠い距離をカバーするの～」

「人はどうするネ」

「冒険者がいるの～」

　冒険者という名の非正規雇用がいる。

　食えない冒険者や、王都に仕事を求めて来た人に依頼しても良いだろう。

　最近、無職者による犯罪が増えているらしい。

「収益はどうするネ？人力車を買い取らせるネ？」

「リースにしても良いの～、買取りもOKなの～、但し整備はハンス工房に依頼するの～」

「ふむ・・・」

　トーマスさんは考え出した。

「まあ、良いネ、お金出すネ」

　OKをもらい10台ほど生産をさせて・・・無職の人達に貸し出した。

「売り上げに関わらずにリース料は一律月銀貨一枚なの～」

　これは・・・ボチボチ好評だった。

「注文追加なの～もう10台なの～」

「はい!」

「リヤカータイプも製造なの～」

「はい、メアリー様」

　あれ、段々と増えていく。

　しかし、良い事だけではない。寒くなってきた。寒いと苦情も来るようになった。

　そりゃ、風を感じる仕様だからな。

　じゃあ。

「モーリス商店に発注なの～、アナグマの毛皮欲し～の」

「ヒィ、売れた!」

　膝掛けとして売り出した。

　やることは山ほどある。人力車の管理、料金設定表、足し算引き算が出来ないお釣りトラブル、あらゆる事態を想定しなければならないな。

　そして馬車ギルドとの調整だ。

「それは私に任せるネ、商売は戦争と同じネ」

「お願いしますの～」

「それとメアリー、ダメネ、あなた報酬の話はしていないネ、これビジネス人として失格だヨ」

　あ、そうだ。衣食住だけで満足していた。まだ幼女だ。

「ゴホン、かなりの金額になっているネ、どうするネ？」

　良い子なら貯金だろう。でも・・・ふと、ゼークト領の孤児院を思い出した。

「ゼークト領の孤児院に寄付して欲し～の」

「分かったネ、基金にするネ、残った分はメアリーの物ネ」

「はいなの～」

　シスター元気かな。お年を召しているけど独りで頑張っていたな。

　故郷は遠くで想うものメアリーで目を細めてゼークト領の方を見ておすまし顔を決めるが、王城が邪魔しているな・・・・

「メアリーはトーマス商会の幹部ね。一部決裁権をあげるネ」

「ヒイなの～」

裏組織の幹部か？これはとんだ大誤算だぜ。

　☆☆☆王城

「陛下・・・ご報告があります」

「うむ。『失われた王女』のことか？何か分かったのか？」

「いえ・・・王都での雇用問題、解決しつつあります・・」

「そうか・・・引き続き捜索をせよ」

「御意」

　・・・事態は少しずつ動き出した。