第45話 リオネル襲来
模擬戦が終わると、私たちは更衣室に併設されているシャワーで、軽く汗を流して着替えを済ませた。留学生や地方から通う生徒たちとは違って、私は王都に住んでるので屋敷へ帰ろうとすると、いきなり呼び止められた。
「おい女！」
「そこの女！」
なんか叫んでる奴がいると思いながら歩いていると、私たちを数人の男たちが取り囲んだのだった。早く屋敷へ戻ってのんびりしたいのに、行く手を遮られ少し『イラッ』としたのだった。
「おい、平民！ リオネル殿下がお呼びなのに、なぜ足を止めないのだ。無礼だぞ！」
私を取り囲んだうちの1人が、怒鳴りながら話しかけてきたので、呼び止めたのがリオネルと取り巻きたちだと理解した。ただ、私の名前は『女』ではなく『アリス』なのと、早く帰りたいことを伝える。
「えっと、女って私のことだったの？ 私にはアリスと言う名前があるの、女と呼ばれても自分のことだと思わないでしょ？ それより早く家に帰りたいからどけてくれない？」
「はぁ？ 生意気な平民だな。世界で最も高貴な存在であるリオネル殿下が、平民の名を呼ぶ訳がないだろう！ 殿下が声が聞こえたのならひれ伏せば良いのだ！」
意味不明なことを言ってくる。話すだけ無駄だと思ったので、嫌味を言ってからもう1度帰りたいと伝えることにした。
「運良く王家に生まれただけでしょ？ もう1度言うけどさ、私は屋敷へ帰りたいからどけてくれない？」
「リオネル殿下のお言葉をきいてないのだから、ダメにきまっているだろう！ お前は馬鹿なのか？」
うん、これは本当に面倒臭い。私はリオネルたちを無視して、馬車が待っている正門へ向かおうとすると、苛立った取り巻きたちが完全に前を塞いで声を荒げた。
「リオネル殿下を無視するとは不敬だぞ！」
取り巻きの1人が『不敬』と言ったあとに、全員が腰に帯剣している剣に手をかけた。するとゼシカが私の前に出て、怒りの形相で取り巻きたちに覚悟を聞く。
「アリス様に剣を向けるということは、斬り捨てられても文句はないと言うことだな？」
ゼシカの言葉とともに、アナとリューネの2人も私の前に立った。そして、ゼシカの隣に並ぶと取り巻きたちを威嚇する。
「ほほぅ、学生ごときの分際で、リオネル殿下の近衛騎士である私の命を奪うだと？ 舐めるなよ！」
取り巻きたちはリオネルの近衛騎士だったのね、ゼシカの言葉に激昂した近衛騎士たちは剣を抜いて、今にも斬り掛かろうすると、ブルース先生が私たちと衛騎士たちの間に入って来たのだった。
「ほぅ、俺の教え子に剣を向けてるってことは、それ相応の覚悟はあるんだよな？」
「ア、アーバイン隊長！」
リーダー格の騎士がブルース先生のことを隊長と呼び、私を庇ったことに戸惑っているようだ。
「今の俺は近衛騎士団の隊長ではなく、グリエル英傑学園の教師だ。もう一度言うぞ？ 俺の教え子に剣を向けるってことは、相応の覚悟かあるんだな？」
ブルース先生は、私たちへ剣を向ける近衛騎士たちに対し、怒りをを露わにしながら話しかけたのだった。
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