閑話 アネモネは知っていた②
アネモネとサツキとの間にあった過去の出来事が明らかになります。
「大丈夫だよ。サツキさんはこの未来を知っていたから、自ら天寿を全うしたんだもん」
私がそのことを伝えると、当然だけど全員が驚きの表情を見せた。その中でもサツキさんとはよく魔法論を話し合って、とても仲の良かったアーニャは説明を求めた。
「サツキが自ら天寿を全うしたって？ それはどういうことなの？」
「サツキさんはね、〘拒絶〙以外にも〘確定未来〙というスキルも持っていて、そのスキルで1,000年後にジャミアが復活することを知ったの。私たちの力では消滅させることは無理だったと、その時に教えてくれたの。そして、復活までの1,000年以内に〘拒絶〙を引き継ぐ者が現れると教えてくれた……」
私がサツキさんから聞いたことを説明すると、アリスさんがその後継者だと全員が理解した。ここまでの説明を聞いてシエルは『ハッ』とした表情になると、徐々に悲しそうな表情になり、私に確認してきたのだった。
「〘拒絶〙を引き継がせるためには、サツキが生きていては不可能。あなたの力で生涯を終えさせたということなのね？」
「「……」」
シエルの言葉にその場が静まり返る。
あの日のことを昨日のように覚えている。
§アネモネの回想§
あの日は、珍しくサツキさんから呼び出されて拒絶の森を訪れると、邪神ジャミアの復活を聞かされて驚かされた。
「大丈夫安心して、ジャミアの復活までに〘拒絶〙を引き継ぐ者が現れるから。ただ、その未来には私は存在することができないの」
「どうしてですか？ 私の力で光妖精族となったので、サツキさんには寿命の概念はありませんよ？」
その未来にはサツキさんは存在しないと言った。私の力でヒューマンから光妖精族へ昇華したので、寿命の概念はないのに不思議に思った。
「うん、そうだね。でも私が生きていると〘拒絶〙のスキルは私が所有したままになるの。だから、アネモネの力で私の生涯を終わらせて欲しい。そして、転生者の中から光妖精族を選択する者が現れたら、その人をサポートしてあげて欲しいの。きっと彼女は〘拒絶〙を手にして、ジャミアとの戦いで七神女神の力になってくれるから」
「そんな……、私たちの恩人の生涯を終えろなんて、そんなことはできません」
「あの悲惨な戦いを何度も何度も繰り返し、たくさんの命が奪われることになるんだよ？ 辛いかも知れないけど、これは命の女神にしかできないことなの」
サツキさん1人の命と、聖戦によって奪われる数え切れない命の選択を迫られて、決心がついた頃には涙が溢れて止まらなかった……
「アネモネ、辛いことを頼んでごめんね」
「本当ですよ……。私を命の女神にしたアイツが復活したら、絶対に消滅させてやります！」
サツキさんを安心させようとなんとか笑顔を見せたけど、涙と鼻水で酷い顔だった思う。そんな私にいつもの明るい笑顔で話しかけてくれた。
「うん、ぶっ飛ばしてやってね！」
「はい、この世界のために犠牲になってもらって本当にすみません……、必ず、必ずジャミアを倒します。どうかオドレイさんのもとで、心安らかにお過ごしくださいね」
「うん、ママに甘えてくるね」
その後、私の力でサツキさんの天寿を全うしたのだった……
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