我が愛しの…
またまた久しぶりに上げました。よろしければ御笑読下さい。
Ａ国中央情報局防諜作戦部の部員全員が色めき立っていた。
Ｂ国諜報機関の伝説の女スパイとして恐れられているマハタリがＡ国に入国したらしいというのだ。
その素性、素顔など一切不明の女スパイの存在は別の潜入していたＢ国スパイへの尋問で明らかになった。
長らくその存在すら知られていなかったマハタリはＢ国諜報機関においても生きた伝説であるという。
「で、いったい何者なのかね？マハタリとは」防諜部部長は以前5年間Ｂ国担当だった対外諜報部員を呼び意見を求めていた。
彼は何度もＢ国に外交官として入国し、外交特権の及ぶ範囲内での活動で国内の協力調査員を使って諜報活動を行なっていた。本国から来た諜報員が自ら危険を犯す必要はない。国際問題にもなりかねないから自身ではなくその国の人間を現地工作員として雇い、諜報活動させたほうが合理的だったからだ。
その現地工作員がその存在とコードネームを収集するのがやっとだったのだ。
「女、だということ以外一切が不明です。それすら事実かどうか確証が得られません。ですが彼女にたらしこまれて機密情報を漏らした愚かなＶ.Ｉ.Ｐはこの国にも何人もいるのです。しかし漏らした相手について一切の記憶がない。どういう記憶操作をしたのか全く不明です。Ｂ国がそのような技術を開発したという情報も入ってきていません。ただ三日前我が国の軍需企業の一つのサーバーにハッキングを仕掛けてきたクラッカーを逮捕。そいつがマハタリの依頼を受けたと証言したことから発覚しました。ですがいまだ我々の情報網では未だ捉えきれません」
「うむ。第一初めてマハタリの名がこの世界で登場するのは半世紀前の大戦の頃だ。もし生きていても老人ホームで隠居生活している歳だぞ。同一人物である可能性は極めて低い」
「と言うことは、同一のミッションをこなす女スパイに付けられるコードネームということかもしれないですね」
「その可能性は高いな。だとすると過去のデータでは捕えることはできない。別人だからな」
「ではどうします？」
「そのハッキングされた企業の上層部、または技術者に接触してくる外国人をマークしろ。新たな情報提供者を欲しているはずだ」
「そうですね」
しかし企業の従業員に対して条件に該当する女性の接触は一向に確認できなかった。防諜部に焦りが見えだした。そんな時、企業で動きがあった。
この企業の創業者の孫娘の誕生日が盛大に催されることになったのだ。娘は10歳。現相談役の創業者にとって目に入れても痛くないほどの可愛がり様だったため、政治経済芸能界の大物有名人を集め２００人を超える招待客を迎えて国家元首のような豪奢な誕生祝いとなった。
この企業はＢ国に農業製品を輸出しており相談役は国賓扱いされていたためＢ国の外交官もこの催しにやって来ていた。
密かに誕生パーティに加わっていた防諜部員たちは創業者に絞って接触者をマークしていた。しかし不審人物の接触はなかった。唯一Ｂ国大使から孫娘へ誕生祝いが手渡されたぐらいだった。それはぬいぐるみだった。Ｂ国で歴史のある熊のぬいぐるみは世界中の子供に人気の人形だった。
「あ、ああ。そういうことか」部長は離れた所から部員の服に取り付けられているカメラから送られてくる画像を通して監視していたのだ。
「あの人形を確保しろ。これが伝説のスパイの正体だ」
ぬいぐるみを手にするまでに防諜部は外務省と事を構えて一悶着があったのだが、なんとか入手に成功した。
それは催眠機構だった。子供からその親へ、その機構はある情報を持つ者のところまで関係者を催眠で誘導してそこにたどり着くと情報を収集して元の主のところへ帰ってくる。そこで誰かが必ずそのぬいぐるみの体の一部を破壊する。熊は修理のために製造元へ送られて修理される。戻ってきた人形の内部にある情報はそこで抜き取られて修理された熊は再び持ち主へ戻される、という仕組みだった。
「Ｂ国の言葉でマハタリとはマハは私。タリは愛しいの意味だ。つまり、マハタリとは私の愛しい(もの)ということだ。なぜ今までそこに気づかなかったのか」
「まさか自分の子供が協力者になっているとは思いませんよ。そこが盲点だった」
「そういえば」部長はあるウンチクを思いだした。
「あの熊には性別があるみたいだ。確か首のリボンが赤いと雌だったと思う」
確かに件の熊の首には赤いリボンが結ばれていた。
そういえば未完の連載ものがあったような。すっかり忘れていた。
スランプ解消の折には必ず上げさせて頂きます。
