優しい殺戮者～TS異世界転生版～美少女に転生したら元・親友がヤバ過ぎる件

第5話 会いたい気持ち

　ユウの拠点である小さなコテージへ、リーダーとゴードンは招かれていた。

　勿論、街で手に入れてきた大量の布地も一緒に。

　まだ回復していないユウはベッドの上へ置かれ、病人のように半身を埋める。

「キッチンに食料と水があるから……適当に食べて」

　ユウが言う前から、リーダーはキッチンを漁って果物を頬張っていた。

「肉はないのか」

「この世界では出来るだけ殺生はしてないんだよね。……さっきリーダーが人殺しちゃったけど」

　また”魔女”の名を持つ、少女ユウのせいにされてしまうのかなぁ……そう思うと頭が痛かったが、どうしようもない。

　どこへ行っても、悪名高きユウだ。

　せめて誤解は解きたいものだが、方法はない。

　ベッドにいるユウの横へ、椅子を持ってきてゴードンが寄り添うように座っていた。

　さっきからずっとユウの傍を離れようとしない。

　ユウには見慣れたゴードンの姿は、安心出来る。

　リーダーは美女の姿にお構いなく、食料を次々と平らげていく。

　三、四日は大丈夫と思っていた食料が、みるみるうちに無くなって行き、今夜の分も怪しくなってきた。

　心配そうにベッドの上からキッチンをみつめるユウを、ゴードンはみつめ続ける。

　その視線に気付いて、ユウはゴードンへ目を移す。

　目と目が合うと、ゴードンは頬を染めて……そして俯（うつむ）いた。

「俺さ……、ずっとお前に会いたかったんだ……。目の前でお前が死んで……お前がいない部屋でずっと……ユウが帰って来るのを待っていた。

　帰って来る筈なんて、ないのに……」

　涙が溢れてくる――。

　ゴードンは隠そうともせず、ぼろぼろとそのまま涙を零（こぼ）した。

　ユウも映像で見ていた……。

　白く冷たくなったユウの身体に、縋（すが）って泣くゴードンを……。

　ゴードンは愛おしそうに少女のユウの手を取り、両手で包み込むように温める……。

　男の攻撃のせいで生気が足りないユウは、ゴードンよりも手が冷たい。

　……ユウが死んだ、あの時を思い出すように……。

「今度は、俺がお前を守る。ユウは強いけど、今は女の子だ。しかもお前……結構抜けている所があるから、目を離せないよ」

「抜けているって、なに……酷いな」

「そのクソガキの言葉通りだ。あんな雑魚に後れを取るなんざ、精鋭部隊所属が聞いて呆れる。平和ボケか」

　物凄いボリュームの胸を揺らしながら、美女のリーダーが最後の果物を頬張りながら戻って来た。

　というか……最後……、今夜どうしよう……。

「心配するな、今から食料調達に行ってやる。体調戻しておけ。ユウ、お前が調理しろ」

「良いけど……リーダーとゴードンは？」

「俺と、このクソガキが出来る訳がないだろう」

　噂で聞いた大量の家畜や畑の作物、川の魚を全滅させるほど食い散らかした時は、どうしていたのだろう。

　……まさか、ナマという訳ではあるまい……。

「ねぇリーダー……なんて呼べば良い……？」

　高い背丈でベッドにいるユウを見下ろすリーダーは、先程まであった食料がどこに入ったのか判らない程――見事なプロポーションをしていた。

　ボリュームのある胸、くびれたウエスト……しかも美女だ。

　”転生”前の、男の代名詞みたいな――

　筋肉質で見るからに強靭な肉体のリーダーとは、正反対だ。

　じ……っと、みつめ続けるユウの視線に耐え切れなくなってきたリーダーは、顔を顰（しか）める。

「……なんだよ？」

「姉さ……母さん？」

「誰が母さんだ！」

「だって、その姿……」

「お前だって、女だろう！」

「じゃあ……お母様？」

「俺が二人もガキがいるように見えるのか！」

「呼び名だよ。僕達の保護者って事になるんじゃない？」

「今迄通り、リーダーと呼べ。今更過ぎて気持ちが悪い」

　不思議と……何故か、既視感を感じた。

　リーダーは瞬間移動で、食料調達へ出掛けた。

　ユウのコテージは常時、結界濃度を高めた防御結界が張り巡らされ――

　異空間のような扱いになってはいたが、一度訪れてしまえば、場所は判別出来る。

　更にユウの意識下での承認許可があれば、いつでも出入りが自由だ。

　異空間のような扱いになっているとはいえ、外の音は聞こえてくる。

　葉と葉が摺り合わされる、さわさわと森が奏でる風の音が聞こえる。

　うまく設計されたコテージには、柔らかい日の光が注がれていた。

「ゴードンは……死ぬとき、怖くなかった……？」

　星が滅亡したと聞いた。

　その前兆が出る前に死んでしまったユウには、どんな恐慌があったのか想像も出来ない。

「よく覚えてないな……最後は地下施設内の警報が壊れたみたいに、ずっと鳴り響いていた。ひっきりなしにアナウンスが入って……。

　でも、俺は一人で部屋にいたから」

「……どうして？　誰かと一緒にいた方が安心するんじゃない？」

「安心してたよ……俺が死んだら、またお前と会えるって……。死んだら同じところへ行くのなら、きっとまたユウと会えるって信じてた……。

　まさか女の子になってるなんて、思いもよらなかったけど」

　大事に、大事に……包み込んで離さないユウの手は、段々と温かくなってきた。

　どんなに握り締めても、どんなに両手で包んで温めても――

　冷たいまま二度と動かなかったあの時とは違う、ユウの手……。

　生きている温もりをゴードンに伝え、そっと握り直せば、ぴくりと動く。

　きちんと反応が返って来る――……。