優しい殺戮者～TS異世界転生版～美少女に転生したら元・親友がヤバ過ぎる件

第2話 魔女

　ユウが、この理想郷へ降り立ってから、およそ一か月が経った。

　ただの子供じゃなくて、良かったかもしれない。

　いいや初めから、転生なら転生らしく、ユウが望んだ通りに――

　一般家庭へ普通の子供として、赤ちゃんとして、生まれていれば問題ない話だが。

　何が”今、流行り”なのか判らない形の、八歳からスタート。

　前身の記憶を受け継ぐ形で降り立ってしまった故（ゆえ）に、ユウは一人で苦労をしていた。

　生活の基盤を基礎から作るなんて、八歳の子供のする事じゃない。

　しかも姿は、愛らしい少女だ。

　慣れない女の子だし、環境は今迄の記憶とは全く違うし――

　何を食べたら良いのか、果たしてこの湖の水も飲んで良いのか……そこから”解析”しなければ、ならなかった。

　こんな時、ユウの類稀な数多の能力は役に立つ。

　探査能力で食べられるもの、飲めるものを探し、念動力などを使って収穫して来る。

　とりあえず食料は、これで何とかなる。

　拠点となる家も必要だ。

　やはり能力を使って木を切り倒し、蔓（つる）を使って固定していく。

　意外と器用に小さなコテージを作り上げた。

　キッチン、リビング、寝室、風呂……と、必要な部屋割りをして、きっちり作ってある所が几帳面なユウらしい。

　何かの役に立つかもと得た知識が、こんな所で役に立ったようだ。

　この世界へ一人で降り立たなければ、必要なかった知識だが。

　近くに人が住む街や村がある事は知っていたが、どうにも入りにくい。

　言葉が判らない訳ではなかったが、元々人の輪の中に自分から入って行くタイプではないユウだ。

　入り損ねて、今に至る。

　そんなユウを、いつの間にか湖近くの森に住み着いた、幼気（いたいけ）な少女の姿をした魔女がいる――

　と、人々の間では噂になっていた。

　夜な夜なホウキに乗って空を飛び、生贄を探しているとまで聞こえてくる。

「……どうしてこう僕は、悪者になりやすいの」

　フードを被って目立たない格好をして、街の様子を見に来たら、とんでもない事になっていた。

　人と関わらないからといって、何故、いつの間にか悪者にされているのか。

　不思議な事にこの世界でも、藤紫の髪色は珍しい類のようだった。

　腰まであるロングストレートなので、余計人の目に付きやすい。

　しかも”魔女”だ。

「……悪魔と、大して変わらない気が……」

　転生といっても、記憶を抹消されず引き継いでしまっているので、何千人も殺した記憶が、ユウにはある。

　”小さな悪魔”と呼ばれていた、この業も引き継がねばならないのは、全然ボーナスになっていない気がする。

　人と交流する事がなくても、情報は必要だ。

　探査能力で探るだけが、方法ではない。

　ユウは精鋭部隊で得た隠密行動の方式で、ひっそりと街へ侵入する。

　人にみつかる事なく行動するのは、容易い。

　この世界へ降り立った直後にも、一度見に来た。

　愛らしい少女の姿をしていても、やる事は同じだ。

「うちの家畜が朝起きたら全部いなくなってたの。魔女の仕業に違いないわ、生贄にするのよ！」

「うちの畑も朝起きたら全滅していた。きっと魔女が儀式で使うに違いない！」

「近くの川で魚が捕れなくなった。きっと魔女のせいだ！」

　路地に潜み、大通りで噂話をする大人達の声を聞いて、ユウは頭を抱える。

「身に覚えがない……。なんでも僕のせいにしないで……」

　俯（うつむ）くと、さらり……と、長い髪が目に入る。

　流れるような見事な髪は、切ってしまうには惜しい。

　しかし長髪に慣れていないので、邪魔なのも確かだ。

　髪を弄（もてあそ）ぶように、くるくると人差し指に絡めてみる。

　するするっと解けてしまう、しなやかな髪……。

　とりあえず街へ来たのには、目的がある。

　情報収集もそうだが、生活に足りないものがある。

　――布地だ。

　この世界へ降り立った時から着ている服を、洗っては着て、洗っては着てを繰り返しているが、流石に一着では足りない。

　最初から着ているのが謎ではあったが、服を着ているのだ、この世界には布地があると見た。

　そして人がいて、同じように服を着て、生活を営んでいる。

　どこかで布地自体を調達出来れば、解決する。

　裁縫道具なら、ユウの能力で何とかなりそうだ。

　とはいっても、物々交換が出来るものを持っている訳でもない。

　盗むのも気が引ける。

　能力を使っての労働力も考えたが、既に”魔女”として名を馳せてしまっている。

　……もはや、どうにもならない気がして来た。

　布地を、繊維の元となる最初から作るしか方法はないのか……。

　気が長い話だが、仕方がなかった。

　農耕なんて、した事がない……破壊しか……。

　誰もいない、街外れ――

　小さな噴水を囲む縁石へ座って、ユウは途方に暮れる。

　膝の上に肘を乗せ、両手で顎（あご）を支えるようにして、溜息をつく。

　……それでも、良いのかもしれない。

　のんびりと、時間を掛けて何かを育むなんて、した事はないが……。

　この際だから、やってみよう。

　人と関わる事は難しくなってしまったけれど、探査能力やテレパシーを使えば、布地の元になる植物も判るだろう。

　一人でいる事に慣れてしまったユウには、この状況はそれほど悲観するものでもなかった。

　サバイバルの知識はある。なんとかなるだろう。

　目を閉じ、一息つく――

　敵陣に乗り込む時と同じで、”防御結界”は張ってある。

　”防御結界”は、その名の通り、敵から受けるダメージを緩和させるものだ。

　ユウの防御結界は、ユウ自身の破滅的能力攻撃すら、通さない。

　つまりは例え今、魔女を討ち取ろうと不意打ちを掛けられても、少女のユウを殺すことは出来ないだろう。

　――みんなは、どうしているだろうか。

　あの世界で、今も……戦いに明け暮れ、血を流す命のやり取りを、毎日しているのだろうか。

　この、青空を見る事もない、僕のいない世界で――

　それは考えるだけ無駄で、答えは決まっている。

　ユウが居ようと居まいと、世界の在り方が変わるわけではない。

　愚問というものだ――

　もう帰る事はない家を思い出すかのように、ユウは少し寂しい気持ちになった。

　瞼を開けると、すぐ近くに小さな男の子がいた。

　……少し、気を緩め過ぎたかもしれない。

　接近に気付かなかった事を、後悔した。

　しかし男の子は、少女のユウを見て、にこりと微笑む。

「お姉ちゃん……藤紫色の髪……。魔女？」

「……さぁ？」

　自分が、そう呼ばれている事は知っている。

　かといって、その二つ名を認めるつもりはない。

　ユウは自分より小さい……五歳位だろうか……男の子を見て、答えた。

「大人は、みんなお姉ちゃんのこと怖がっているけど……ボクはね、会ってみたかったんだ」

「どうして？」

「だってお姉ちゃんの髪、すっごく綺麗だもん。前にも見たことあるよ。その時から、ずっと思ってた。お姉ちゃんと会いたいって。ボク、お姉ちゃんが好きだ」

　頬を染めて、男の子はユウを見る。

　……好意……恋心……？

　ユウに……？

「ボクの名前はミト。お姉ちゃんは？」

「……ユウ」

　お姉ちゃん、と呼ばれる事に違和感を感じて、名前を教えた。

　この世界へ来て、初めての会話……。

　つくづく人と縁がない事に、ユウは苦笑する。

「ミト……教えて。僕はなにも知らない。この世界の事……この街の事、ここの人達の事……」

「ユウって、もしかして異世界転生して来た人？」

　まさかその単語を聞くとは思っていなかったユウは、立ち上がって驚いた。

「知ってるの！？」

「あ……やっぱりそうなんだ。ボクもだよ。だからかな……ユウに魅かれたのは」

「ミト……も？」

「結構いるよ、ボクのお爺ちゃんもそう。ふたりで一緒に来たの……ここに。ユウは誰と一緒？」

「僕は……ひとり」

　寂しそうな顔をするユウに、ミトは頬を染めて満面の笑顔を見せた。

　そして……ユウの手を取る。

「なんでも教えてあげる……ボクが。ユウはボクだけのものだ。その唇も、その身体も……全部ボクだけのものだ」

「……え？」