優しい殺戮者～TS異世界転生版～美少女に転生したら元・親友がヤバ過ぎる件

第16話 丸めたタオル

　この世界……この場所は、気温の変化があった。

　段々と、寒くなっていく――

　昼と朝晩の温度差が激しく、昼は暖かいのに夕方から早朝にかけて、寒さで息が白くなる。

　”転生”前の住居である地下施設では、年中空調が効いていて、常に適温だった。

　温度差で体調を崩すことは、ほぼ有り得ない。

　しかし、これだけ昼と夜の気温差がある、この世界……この場所では、慣れない環境と体力の低下から、ユウはしっかり体調を崩していた。

「こほっ……」

　小さく、可愛らしく、咳をする。

　咳をする姿まで、愛らしい……。

　いや、そんなところにまで萌え、心揺さぶられている場合ではない。

　この世界では、体調を崩すと誰もが掛かりやすくなるという”風邪”という症状に、悩まされていた。

　ここ数日、咳が止まらない。

　それほど酷いものではなかったが、最近調子が悪いことが続いていた上に、この”風邪”だ。

　不安も、心配もある。

　そのうえ今日は、いつにも増して具合が悪い。

　歩き回れないどころか、ベッドから一歩も動いていない。

　ユウは咳をする時、使い古したタオルを口に当てる。

　”風邪”は、伝染病だ。

　元気の塊みたいなゴードンやリーダーに、うつるとは思えなかったが、念のため飛散を防いでいるのだろう。

　ベッドの中で、先日買ってきた、魔導書を読む。

　まだ解読初心者のゴードンには、ちんぷんかんぷんだ。

　ユウは”転生”前から、八歳が読むとは思えないような、難しい専門書をよく読む。

　”転生”前の地下施設にいた頃も、同じくベッドの周りに専門書を山積みにして、短期間で読破していた事もあった。

　今は文字自体を解読しながら進めないといけない筈で、難易度は、ただ専門書を読むよりも遥かに高い筈なのに……熱心に、読み耽（ふけ）っている。

　体調も悪く、動けないので……

　ベッドの中に潜ったり、少しだけ身を起こして膝（ひざ）の上に置いて読んでみたり、寝そべってみたり。

　とにかく色んな格好をしながら、一見ダラダラとしているように見えるが、物凄い速さでページが捲（めく）られていく。

　……本当に、読んでいるのだろうか。

　解読しながら……。

　そう、不信になるほど、読むのが早い。

「こほっ……こほっ……」

「その咳、治癒能力で治せないの？」

「治してるよ」

「え？　だって三日くらい、続いてるじゃん」

「その都度、治してる」

　ユウの治癒能力は高出力で、死に掛けた人も瞬時に治す。

　強力過ぎるくらいで……。

　こんな、誰もが掛かると言われる、流行病（はやりやまい）なら、瞬時に治しても良いくらいだ。

　それなのに、”その都度”とは……。

　治しても掛かって、治しても掛かって……の、エンドレスなのだろうか。

　ゴードンは、ユウが丸めた――

　咳をする時に、口へ当てているタオルを洗濯しようと、手を伸ばす。

　即座に気が付いて、ユウはそれを止めた。

「汚れているから……このまま捨てるよ。洗わなくて良い」

　小さな端布さえ勿体無くて、パッチワークをして有効活用しているというのに。

　……いくら使い古したとはいえ、それなりの布量を要したタオルだ。

　普段のユウなら、雑巾にしたり、マットにしたり、必ず有効活用する筈だった。

　流行病（はやりやまい）の菌を、うつしたくない配慮だろうか……。

　丸めたタオルは複数あったが、絶対にゴードンには触らせなかった。

「熱心に読んでいるけど、なにか判った？」

「……まだ途中だけど……。

　あの魔法って力（ちから）の源は、僕らの使っている能力と、さほど変わらない。ただ彼らは、この自然の中にある生体エネルギーを補助として使うんだ。それにより、自身の力では有り得ない規模の威力を、具現化する。依代（よりしろ）は、自身の身体だったり、命を持たない無機質だったり、様々だ」

　ゴードンには、ユウが何を言っているのか全然判らない。

　凍り付いたような笑顔を見せて、ゴードンは止まっていた。

　ちらり、と横目にユウはそれを見て、視線を本へ戻す。

「要するに、根本は同じ力だけど……。

　彼らの方が基本能力値が低くて、魔法っていうブーストかけないと、戦力にならないの」

「え……ああ……、なるほど……」

「僕みたいな基本能力値が高いのが魔法を使うと、大規模破壊を生み出してしまう。下手をすると、この星を滅亡させてしまうよ」

「魔法……使えるの？」

「いくつかのステップがあるみたいだけど、それを超える事が出来れば、基本能力値の高さに応じて、使えるようになる」

「俺にも、使える？」

　ユウはゴードンを見て、少し驚いたような顔をした。

「魔法、使いたいの……！？」

「攻撃じゃなくて……。

　ほらお前、最近、具合が悪い事……多いじゃん……？　俺にも、治癒能力みたいな魔法が使えたら良いなぁ……って。探査能力みたいなのも、あると便利だよね」

「この本は、概念の基礎みたいなものだから……。魔術入門とか、買って来ないと判らないよ」

「無理にとは言わないけど、あると良いかなぁって」

「魔法は能力とは違って、発動条件があるみたいだから……演算とか地形とか生贄とか」

「生贄……」

　ユウは人々に”湖面の魔女”と呼ばれ、恐れられている。

　先日、ブチ切れて大暴れした事から、高い能力値――

　この世界でいう、高い”魔力”を持つ者として、

　常日頃から、その力を維持するために多くの生贄を必要としている……という噂まで、出来てしまった。

　実際は、高過ぎる能力値に翻弄（ほんろう）され、体調を崩しているので、むしろ下げたいのだが……。