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9-2.夜の日常

　★

　ベンチに腰掛けた水瀬君がノエルを撫でます。ノエルは気持ちよさそうに目を細めていました。

「なに今日来るの早いじゃん」

「ノエルの食欲がなくて先に散歩に来たんです」

「そうなのか？　今はむしろ腹減ってそうだけど」　

　言われてみると、ノエルは何かを期待するように私と水瀬君を見上げていました。

「本当ですね。さっきまでお腹いっぱいって感じだったんですけど」

　一応持って来ておいたノエル用のおやつをあげると、水瀬君が「俺があげても良い？」と言ったのでお任せしました。

「いっぱい食って大きくなれよー」

　優しく見守る水瀬君とノエルを眺めていた、その時でした。

　ぐうぅううう。

　静かな夜を切り裂く様な轟音が響き渡ります。私の腹の音でした。

「⋯⋯東」

「はい」

「犬用のオヤツは、食べるのやめといた方がいいと思うぜ？」

「⋯⋯流石にそこまで飢えてないです」

「仕方ないなー、コレやるよ」

　ポンっと投げて寄越されたのはカロリーメイトでした。

「⋯⋯ありがとうございます」

「俺も食ーべよっと」

　こういう携帯食は、普段ならあまり好んで食べないのですが、今日は意外なほど美味しく感じ、気づけばあっという間に食べ終えていました。

　そんな私を見て、そんなに喜ぶならば、と水瀬君は荷物を探ります。

「お、ポケットに飴も入ってた。溶けてるけど食う？」

「⋯⋯気持ちだけ受け取っておきます」

　丁重に断ったはずなのに、彼は飴をぽいっと投げてよこしました。反射的に受け取ってしまいます。

「ちょっと、投げないでくださいよ」

　とはいえ、せっかく探して取り出してくれたものを、無下にするのも気が引けて、私は飴を鞄にしまいました。

「いーじゃんいーじゃん。ま、非常食ってことで⋯⋯ん？」

「どうしました？」　