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第30話(シーズン２最終話) 君と歩くこの先に、永遠を

※この話は「シーズン2（第2部）」の最終話となります。

ここまで読んでくださって、本当にありがとうございます。

ナオと佐久間、ふたりの関係が少しずつ変わりながら、気づけば「家族の輪」の中に、そして「これからの人生」の中に、ちゃんとお互いの姿を見つけられるようになってきました。

第2部のラストは、そんなふたりの「小さな始まり」の物語です。

ゆっくりと、でも確かに動き出した未来を、最後まで見届けていただけたら嬉しいです。

玄関のにぎやかな見送りから、門をくぐった瞬間──

世界が、ふっと静かになった気がした。

あれほどわいわいと賑やかだった実家。

笑い声に、手料理の匂い、あたたかい眼差しと、あたふたする自分。

そんな嵐のような時間が、急に遠く感じられる。

「……じゃあ、いきましょうか」

ナオがぽつりと言うと、佐久間さんが一歩うしろで静かにうなずいた。

「そうだな」

ほんのりと残るお酒の余韻。

気温は高いはずなのに、夜風が妙に涼しくて──

さっきまでの喧騒と対照的な、静かな夕暮れだった。

蝉の声もどこか遠くに引いていく。

道の向こうには、日が傾いていく空と、ふたりきりの帰り道。

さっきまでのあの賑やかな“家族”の空間が、まるで夢だったみたいで。

ナオは胸の奥に、ぽつりと灯った何かを抱えながら、並んで歩き出した。

「さっきの……ちょっと、びっくりしました」

「俺も驚いた」

「え？」

「まさか“彼氏さん”って、先に言われるとは思ってなかったからな」

ナオは思わず吹き出した。

「……え？　そっち！？」　

言葉が、うまく続かなかった。

（……なにこれ……なにこの感じ……）

胸の奥がぐるぐるしてる。

嬉しいとか照れるとか、そんな単純なレベルじゃ足りない。

生まれてこのかた、彼女も恋人もいたことがない自分が、まさか、プロポーズを──あの佐久間さんに──されてしまうなんて。

（どうしよう、気まずい……うまく呼吸できてる？　俺、いまちゃんと歩けてる？）

そんなふうに、頭の中がパニック寸前でぐちゃぐちゃになっていたそのとき──

視線の先、ほんのり夕日に染まった赤茶色の鉄棒が目に入る。

その奥には、色あせた滑り台。隅には少し傾いたブランコが、誰もいないのにゆっくりと揺れていた。

「……あ」

ナオの口から、自然と声が漏れた。

「あ……ここ、俺の通ってた小学校です」

声が勝手に出ていた。

歩いてきた道の先に、懐かしい校舎が見える。

夕焼けに染まるグラウンド、誰もいない鉄棒と滑り台。

ナオはそこに視線を向けたまま、なんとか落ち着こうとするように続けた。

「滑り台の上、あのあたり……やっちゃんに毎日占拠されてて、僕、泣かされてばっかりでした」

フェンスの向こうを見つめながら、話すトーンも自然と柔らかくなる。

「“支配の塔”って呼ばれてたんですよ、ここ。やっちゃんが降りてこなくて、男子は全員、下で泣かされるっていう……」

苦笑しながらナオはフェンスに手をかけた。

ようやく、自分の心拍が少しずつ落ち着いていくのを感じる。

「……小学生のときは、あんなに大きく感じたのに。今見ると、驚くぐらい小さいですね」

そのままナオは、隣にあるブランコへ足を向けて──ふっと腰を下ろした。

軋むチェーンの音と、夏の終わりの蝉の声だけが、空にのびていった。

その様子を、数歩離れた場所から佐久間はじっと見ていた。

ゆっくりと揺れるブランコ。その上で、気持ちを落ち着けようとしているナオの横顔。

風が吹いて、髪が少しだけ揺れた。

（……こんな顔もするんだな）

佐久間の視線はやわらかく、どこか愛おしさを滲ませていた。

そして──

ひとつ、決意を込めたように息を吸い、佐久間は静かにナオへ歩み寄っていく。

その足取りはまっすぐで、もう迷いはなかった。

一方でナオの脳内では──

──♪　君となら　歩いていける

　　　　今日が始まりの記念日

　　　　この手を離さない　未来の先まで──

（……佐久間さんのBGM、ずっと流れてる）

あたたかくて、まっすぐで、嘘のない音楽。

優しすぎて、ずるいくらいにやさしくて──

ナオは、胸の奥がじんわり熱くなるのを感じていた。

それは、泣きたくなるようなあたたかさだった。

まるで、心の奥に触れられてしまったみたいに。

視界がほんのりにじんだ、そのときだった。

佐久間がそっと、ナオの背後から腕を回す。

「ナオ、お前を一生幸せにする」

その声は、冗談でも勢いでもなく──ただ、まっすぐに、心の奥に届くものだった。

そして佐久間の手が、ポケットから何かを取り出す。

佐久間はそのまま、ナオの左手を取り──薬指に、そっとリングをはめた。

ぴたり、と吸い付くように収まるシルバーの指輪。

「……うそ」

ナオが顔を上げると──佐久間の左手にも、同じ指輪がはめられていた。

その瞬間、ナオの脳内にはまっすぐで、情熱的なバラードが流れはじめた。

ストリングスの響きが心を包み込むように広がり、男性ボーカルの澄んだ声が、まるで告白のように歌い上げる。

──♪　愛してる　ナオ　誰よりも

　　　　君と出会って　僕は変わった

　　　　この想いはもう　止まらない

　　　　ずっと君を　守っていく──

（……佐久間さん……）

（こんなふうに、俺のこと……）

ナオは胸がいっぱいになって、うまく言葉にできなかった。

けれど、心の奥のどこかが、確かに震えていた。

佐久間の腕の中で、ナオはそっと手を握った。

「僕でよかったら……こちらこそ、よろしくお願いします」

そう言ったあと、ナオの声はほんの少し震えていた。

自分でも気づかないうちに、ぽろっと涙がこぼれる。

「……なんで、泣いてるんだよ……俺……」

佐久間はなにも言わず、そっとナオを抱き寄せる。

その腕のあたたかさに、ナオは目を閉じた。

＊＊＊

段ボールの山が積まれた、明るい部屋。

夏の光が大きな窓から差し込み、白い壁とナチュラルウッドの床をやさしく包み込んでいた。

キッチンはアイランド型。リビングの奥には、ガラス扉の向こうにもう一部屋──。

「ナオこっち、カーテンの箱だっけ？」

「えーっと、違います。それは……トースターでした」

「どんな分類なんだよ」

新居。

ふたりで借りた、少し広めの2LDK。

まだ家具は揃っていないけど、笑い声だけはちゃんとある。

ナオがふと手を止め、白くて広い天井を見上げた。

（……ほんとに一緒に住むんだ……）

そして、目の前で段ボールを開ける佐久間の背中を見つめた。

（……ずっと憧れてた、佐久間さんが……いま、俺の横にいる）

ほんの少し前まで、手が届かない存在だった人が、いまは同じ部屋で、同じ未来を見てくれている。

そのことが、信じられないほど嬉しくて、そして、少し怖くなった。

（誰にも……渡したくない）

胸の奥にわきあがったその気持ちが、ナオの唇から自然にこぼれた。

「……蓮」ナオは佐久間の下の名前を呼んでいた。

名前を呼んだ瞬間、自分の声が震えていたことに気づく。

けれどそれは、迷いのない決意がこもっていた。

佐久間が、ピクリと動きを止めた。

ゆっくりと顔を上げたその耳は、真っ赤に染まっていた。

そして、ナオの頭の中に──

──♪　君が名前を呼んだとき

　　　　僕の世界は　君しかいなくなった

　　　　守ると決めたよ　すべてを

　　　　この愛で──

まるで宣言のように、爆音で流れはじめたBGM。

ナオは照れくささに顔をそむけながら、手にした缶コーヒーを差し出した。

「じゃあ、改めて──」

ふたりで缶をカチンと合わせる。

「「よろしくお願いします」」

缶の中で、未来の音が確かに鳴った気がした。

──第2部　完

ここまで読んでくださった皆さま、本当にありがとうございました。

第2部では、「ふたりの気持ちが重なる瞬間」までを丁寧に描くことを意識しました。

最初はちょっと不器用で、すれ違ったり焦ったりしていたナオも、ようやく一歩踏み出せるようになり、佐久間さんもまた、言葉よりも行動で愛を示していく姿に成長が見られたと思います。

そして、あのプロポーズ──

「ナオ、お前を一生幸せにする」という言葉と、それに込めた“まっすぐな音楽”。

BGMの聞こえるナオだからこそ、言葉以上に伝わる「想い」があったのではないかと思っています。

次回からは、ふたりの「新しい生活」が始まります。

同棲、日常、すれ違い、小さな幸せ、そして……？　

少し大人になったふたりを、これからもどうか見守っていただけたら嬉しいです。

心からの感謝をこめて──

ありがとうございました！