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第18話 BGMが告げた、恋の侵入者

真鍋圭吾、登場──。

新たな男の影に、ナオの心が騒ぎ出す。

BGMが告げる“気配”は、本当に冗談なんかじゃなかった──かもしれない。

──昼前。

「おい、あれ……戻ってきたんだってよ」

「え、うそ！？ほんとに？」

会社の休憩スペースがざわついている。

声のする方を見ると、人垣の向こうに、ひときわ目立つ男がいた。

浅黒い肌に、引き締まった身体。

白シャツの袖からのぞく腕は、スーツ越しでも筋肉がわかるくらいで──

なにより、顔がいい。

（……誰？）

「本社営業に戻ってきたんだって、A事業部から」

「ねえねえ、名前なんだっけ？」

「真鍋さんだよ。真鍋圭吾さん」

──真鍋圭吾。

確かに、そんな名前……聞いたことある。

でも、俺のいる部署とは全然関係なかったから、会うのは初めてかもしれない。

「なにあのマッチョ……めっちゃいい身体……」

「日焼けしてるのも、またいいんだよね……」

女子社員たちがわいわい騒いでいるのを、俺は少し離れたところから見ていた。

（……なんか、俺と正反対だな）

ふと、その真鍋さんが、誰かをじっと見ているのに気づいた。

視線の先にいたのは──佐久間さんだった。

（……あれ？）

その瞬間、聞こえてきた。

──♪ Tempted by your eyes, can I steal your night?

（その瞳に誘われて──君の夜を奪ってもいい？）

──♪ I wanna know what it feels like to taste forbidden fire…

（禁じられた炎に触れたとき、どんな気持ちになるのか──知りたいんだ）

（えっ！？　このBGM……）

心のなかに突然流れてきた音楽。

しかも、歌詞が──完全に“狙ってる”系。

（ちょ、ちょっと待って……まさか……）

＊＊＊

昼休み、トイレで手を洗っていると──

隣に真鍋さんが来た。

「……あ、さっきの新人くんだよな？」

「え、あ、はい。三崎です」

「三崎くん、佐久間さんと同じ課？」

「はい……そうです」

真鍋さんはにこっと笑った。

「佐久間さん、かっこいいよな。仕事もできるし、無駄がないっていうか……」

「……あ、はい。そうですね」

とりあえず相槌を打つ。

でも──次の言葉が、思いもしないものだった。

「俺、両方いけるからさ。ちょっと気になるんだよね、ああいうタイプ」

「……っ！」

一瞬、心臓が跳ねた。

「冗談、冗談。ビビんなよ」

そう笑って、彼はペーパータオルで手を拭いた。

（……いや、あのBGM聞いちゃったら、冗談じゃすまないでしょ……）

なんとなく胸がざわざわする。

──昼休み後、フロアに戻ったナオは、棚の上にあるファイルを取ろうとしていた。

少し背伸びをして、あと数センチ──というところで、背後からすっと長い腕が伸びてくる。

「危ないよ。こういうのは、俺みたいな背の高いやつに頼らないと」

軽やかな声とともに、ファイルがナオの手元に渡された。

「あっ、ありがとうございます……真鍋さん」

「いやいや。可愛い後輩は助ける主義なんで」

真鍋はにやりと笑って、ナオのすぐ目の前に立つ。そして突然──顎の下に指を添えられた。

「君も、小動物みたいで……可愛いな」

顎クイ。

（えっ……なにこれ、ドラマかよ！？）

ナオが完全にフリーズしていると──

「……おい」

静かな、でも明らかに低めの声が割り込んできた。

ふたりの間に、すっと佐久間さんが入ってくる。

「三崎は俺の仕事を手伝ってくれてるんだ。急ぎのファイルだったから、俺が頼んだ」

その表情は、いつもの無表情に見えるのに、どこか“威圧感”がにじんでいた。

「……あー、そっか。佐久間さんが頼んでたのか。それは失礼」

真鍋は両手を上げるようなポーズをとって、軽くウィンクする。

「じゃ、邪魔しちゃ悪いから、俺はこれで」

と、ひらひらと手を振ってその場を離れていった。

ナオはというと──

（え……佐久間さん、助けてくれた……？　今のって、そういう……？）

混乱とときめきで、胸の内がざわついていた。

けれど──その様子を、黙って見ていた人たちがいる。

少し離れたデスクのあたりで、女子社員たちが小声でざわついていたのだ。

「ねえ……今の、見た？」

「見た見た見た！　真鍋さんが顎クイしたとこ！　しかもそのあとすぐ佐久間さんが乱入って……展開すごすぎる」

「え、あれ何？乙女ゲームの実写？？」

「三崎くん、最近ちょっと垢抜けてきたと思ってたけど、なんか……今日のは爆発力あったね」

「ていうかさ、あの構図……真鍋×三崎、佐久間×三崎、そして佐久間×真鍋……無限じゃない？」

「やだ、もう……この職場、眼福すぎる」

ひそひそと、でも目は真剣。

女子社員たちの脳内では、すでに三人の関係が“創作的”に立体化されはじめていた。

そして、誰かがぽつりと漏らした。

「……三崎くんって、意外と“総受け”なのかもしれないね」

「わかる」

「モテ期きてるわ」

ナオは──そのざわめきを、まったく知らなかった。

ただ、自分の中にふつふつと湧き上がる“なにか”に、言いようのない戸惑いを覚えていた。

＊＊＊

夕方、退勤準備をしていると、ふと視線の端に気配を感じた。

「佐久間さん、今夜空いてます？　よかったら軽く飲みに行きません？」

振り返ると、真鍋さんが佐久間さんに声をかけていた。

「……いいですよ」

佐久間さんは、特に表情を変えずに応じた。

（……そっか）

それだけなのに、胸の中にずしんと重たいものが落ちてきた。

（……なにこれ）

なんとなく、勝手に“自分のもの”みたいに思ってたのかもしれない。

佐久間さんのこと──

＊＊＊

その夜、俺はやっちゃんにLINEを送っていた。

『今晩、ご飯たべない？』

画面を見つめながら、小さくため息をつく。

（……俺、どうしたいんだろ）

わからないまま、スマホを握りしめていた。

──数秒後。

「オッケー！」と、絵文字付きの明るい返信が返ってきた。

その軽やかさに、少しだけ気持ちがほぐれる。

──つづく。

佐久間さんに向けられる、別の視線。

そして初めて感じる“嫉妬”のようなざわめき。

ナオの無自覚な感情が、少しずつ輪郭を持ちはじめます。

次回、やっちゃんとのごはん──何が見えるでしょうか。お楽しみに！