竜王様のへタレな恋

『まて』

　我は二人の愛の巣を竜王国ではなく、大森林地帯に作った。

　レノルドから近いし、誰にも邪魔されることなく篭れる。

　やっとローリーをここに連れて来る事が出来た。

　ローリーの検分をドキドキしながら洞窟の入口で待つ。

　竜の習性で木の枝を使った巨大な巣も作ってしまった。

　多分、昔の竜の雌が卵を産んで温めるためのものなのだと思う。

　人間は卵は産まないから、本当は必要が無かったのだけど、つい嬉しくて。

　人間にはじめじめした冷たい洞窟だけど、魔法を使って光の粒子を洞窟の壁に貼付け、人間に心地好い明るさと温度を保つ。

　寝室には大きなベッドを置き、床にはふかふかの毛皮も敷き詰め、ローリー用にはバスルームも用意した。

　ローリーはオッケーしたくせに、我を焦らしてばかりだ。

　冷たい水に潜って、はやる心を鎮める。

　我が情熱に身を任せてしまっては、ローリーを怖がらせてしまうかも知れない。

　ローリーはまだ年若いのだ。優しく接してやらねばならぬ。

　そう思っていたのに、ローリーの風呂上がりの姿を見たら、そんな考えは全部どこかに飛んでしまった。

　妻を愛して何が悪いと、ローリーを押し倒したまでは良かったが、我の妻はただの女ではなかった。

　前にも受けた事がある雷魔法の電撃をくらわせ（でも前は竜体だった！）悶絶させられた上に、酷い言葉まで浴びせられて、我はとても傷付いた。

　我はこんなにローリーを愛し求めているのに、こんな扱いをされると、ローリーは本当に我を愛してくれているのだろうかと疑いたくなる。

　新妻なのに、ローリーが冷たい！　愛が感じられない！

　ぶーぶー拗ねていると、ローリーは我が全く予想もしなかった言葉を口にした。

　魔法で我の魂とローリーの魂を結ぶと言う。

　そうすれば、我がこの世に一人取り残される事はないとローリーは断言した。

　信じられなかった。そんな事が本当に現実に可能なのか？

　我はあの出来事以来、番いを得たいとは思うものの、実際に番いを得る事がずっと怖くて恐ろしかった。

　ローリーを得て、魂が震えるような最上級の喜びを知ったが、その反面、不安は大きくなるばかりだった。

　我の三百年来の悩みが解消された瞬間だった。

　魔法をかけてもらった。

　でも、特に何か変わったわけでもなく、魔法が本当にかかっているのか分からない。

「これで本当にかかってるのか？」

「そのはずだけど、んーとそうね」

　ローリーは、首を傾げて何か考える素振りをした。

　そして、「まて」と言った。

「まて？」

　何が「まて」なのか分からずローリーを見ると、ローリーは我を見て妖艶ににっこり微笑む。

　？

　そして、我から後ずさり距離をとったかと思うと、いきなり何も言わず目の前で夜着の紐を解き始めた。

　え？　え？　

　そして、何だ何だと我が驚いているうちに、膝立ちした肢体から夜着をするりと脱ぎ落とした。

　えー！！

　裸体を両の手で隠しながら、恥ずかしげに顔を俯けている。

「ローリー・・・」

　先ほどまでのやり取りなど、もうすっかり忘れて、ローリーの美しい裸体に見惚れて呟いていた。

「ローリー、綺麗だ。すごく、綺麗だ」

　ローリーに早く触れたくて、抱きしめようとして、ん？

　アレ？　何で？　動けないんですけど。

「アル？」

　ああ、くそっ、ローリーが呼んでるのに。

　腰が抜けた？　な、何で？　こんな時に？！

「アル？　どうしたの？」

「何でもない！　ちょ、ちょっと待っててくれ。そのままで！　そのままでだぞ！　おかしいな、何でだ？　何で動けないんだ！」

　ローリーがその気になっているこの好機を逃してたまるか！

　必死に足掻くが、気持ちとは裏腹に身体は我の言う事をちっとも聞いてくれない！

　そんな我の様子を見ていたローリーが、あろう事か再び夜着を纏う。

「ああ、待って！　そのまま待っててって言ったではないか。すぐ治すから！　すぐ治すから、もう一回脱いで？」

　我が半泣きでお願いすると、ローリーがクスッと笑った。

　そして、我のお願いを叶えてくれて、夜着をもう一度脱ぎ捨てると両手を我に向けて広げてくれる。

　望んでくれた嬉しさに胸が躍る。

　ローリーを早く抱きしめたくて、もぞもぞ身じろぎ苦戦している我に、ローリーが笑って言った。

「来て」

　その言葉を聞いた途端、あんなに動かなかった身体がふわりと軽くなって、次の瞬間にはローリーを抱きしめていた。

「うん、良かった。魔法はちゃんとかかったみたい」

　なぬ？！

「じゃあ、さっき動けなかったのは、ローリーの仕業だったのか？」

「ふふ、ごめんなさい」

「酷いぞ。我は腰が抜けたのかと思って、ものすごく焦ったのだぞ」

　せっかくの初夜を逃してしまうかもとマジ焦った。

「もう、『まて』は沢山だ」

「うん」

　我らはその夜、番いの本当の意味を知ることになった。

　ローリーは我らが一つになる事をとても喜んで、ずっとそうしていたがる。

　いや、もちろん、我とて同化することに否はないのだが、我は、やっぱり、こうして別々に分かれて、ローリーを愛でたり可愛がったりして、愛し合う方が好きだ。

　愛し合っては眠り、目覚めてはまた愛し合うという事を三日三晩繰り返し、そろそろ腹も減ってきた。

　我ら竜族は、半分は人間と同じ生き物としての性質を有し、また半分は精霊や魔獣と同じ魔素によって作られている。

　だから、魔素によって必ずしも食事が必要というわけではないが、ローリーには必要だ。

　ローリーも我の魔力のせいで元気だが、生命維持に食事は欠かせない。

　ローリーをベッドに残し、我は竜になり、氷付けにしてあった獣をローリーに食べさせる分だけ別にして残りを丸呑みにした。

　そして、再び人型に戻り、ローリーのために洞窟の入口で火をおこして肉を焼く。

　肉を焼いているとローリーが起きてきた。

「おはよう」

「おはよう。すごくいい匂い！　おいしそう！　なんかものすごくお腹が空いちゃって」

「三日も経てば腹が減るのは当然だ」

「え？　うそ！　あれから三日も経ってるの？　驚いた」

　ローリーの為に敷いてやった敷物の上をぽんぽんと叩いて座るように促す。

　ところが、ローリーはその敷物の上ではなく、あぐらをかいた我の懐にもぞもぞと入り込んだ。

　そして、焼けた肉を手渡そうとすれば、ローリーは首を振ってあ～んと言って口を開く。

　？

　あ！　我は一口食いちぎって、ローリーに口移しで食わせてやった。

「うん、おいしい！　ふふ」

　ローリーはにっこり笑う。

　ローリーはあの時の事を思い出して、こんな事をやらせたのだ。

　あの時はディーンと二人して、我がせっかく食いちぎってやった肉を押し付け合い、最終的にディーンが肉をわざとらしく落として草むらに追いやった。

　それが今では、口を開いて催促されるまでの関係に。

「アル、ありがとう」

　二人で長いような短いようなこれまでの出来事を、感慨深く振り返ったのだった。

「あ、ああんっ、んー。もう、だめっ」

「我慢して」

　耳に囁き、舐めて甘噛み、より高みへと導いてやる。

「んっー、んっー、ああ、ん、がまん、できないっ」

　間もなくひときわ高い嬌声を上げ絶頂をむかえたローリーは、いつものように我の胸に顔を埋めている。

「もう、アルのいじわるっ」

「でも、気持ち良かっただろう？」

「だけど、恥ずかしいっ。恥ずかしいから、いやって言ってるのに」

「我はいつもそなたに翻弄されておるのだ。たまにくらい、よいではないか。我だってそなたを翻弄させたい」

　恥ずかしいのにとブツブツ文句を言いながらも、『まて』を使わないのだから我の我が儘を許してくれているのは、間違いない。

　我の腕の中で悦びを堪える顔は殊更愛おしく、こうやって恥ずかしがるローリーは愛らしい。

　我の半身でありながら、愛しい愛しい妻であるローリー。

　我はやっぱり、明日も明後日も、百年後も二百年後もそのずっと先も、こうしてローリーを愛でて可愛がって、愛したい。