執行官 烏丸冬弥
新しい連載を始めます。
「新宿異聞」のアフターストーリー、と言うか異聞が本連載のプレストーリー的な位置づけに成ります。
今回はバディ物で比較的シリアスな内容の予定。
いつもの文体とはまた違うので、誰に読んで貰えるか分からないのですが⋯。
またまた週に数回のペースで投稿予定です。
登場人物名前の読み⋯
烏丸冬弥：からすまとうや
神島譲：みかしまゆずる
都心からさほど離れていないある道路。
いや、まだ道路は開通していないので、道路予定地か。
工事は既にほぼ終わっていて、新しく舗装された片側二車線の道路や歩道、ガードレールも整備されている。中央分離帯には植栽が植えられ、そよ風に葉を揺らしていた。
後は開通を待つだけに見えるその場所に、異質な一区画があった。
フェンスに囲まれたそこには、何本かの木が生え、下草が伸び放題。
その薄暗い木の間に、半ば崩れかけた木造平屋の民家が建っている。
表札はあるが、文字はかすれて読めはしない。
その人が住んでいるかも怪しい民家の玄関前に二人のスーツ姿の男性が立っていた。
見た目は普通。
都内のオフィスに居れば、数秒で埋もれてしまう様な二人だった。
「東京都保全局区画整備課の者ですーー」
俺、神島譲は人が住んでいるかも分からない家に声をかけた。
返事は無い。
「烏丸さん、やっぱり不在でしょうか？」
俺の問いに、隣の少しくたびれたサラリーマンと言った風情の中年の男性は玄関の戸口に貼られた、『通告』と書かれた真新しい紙を指差した。
「いや、封印が焼き切れているから、誰かが居るよ。神島君になら“見える”だろう？」
「確かに漏れてくる、泥の様な物は見えますが⋯」
俺は意識をその戸口に向けながら言った。
普通の人には見えない存在や気配が“見える”のが俺の特技⋯と言うか能力だった。
子供の頃はこれが何かも分からず、友達との違いに自己嫌悪したこともある。
だがそれは、今のこの仕事にはむしろ必要な能力だった。
「玄関の奥は⋯真っ暗で何も見えません」
「結界が張られているのだろうねぇ」
烏丸さんは溜め息をついて、面倒くさそうに頭を掻いた。
「どうしますか？ 今日も撤収しますか？」
玄関には既に三枚の通告用紙が貼られている。
先週、三日前と訪れて俺達が貼ったものだ。
「いや、既に土地収用法第三条2項に基づいた通告期間は過ぎたよ」
「それじゃ？」
「はぁぁ、道路保全課の連中にもせっつかれるし⋯⋯できれば穏便に済ませたかったんだけどねぇ」
言いながら烏丸さんは渋々と言った様子で、戸口に向かって懐から取り出した1枚の用紙を広げて示した。
もちろん、俺達以外にそれを見ている者は居ない。あくまで手続き上の行為だ。
「これより、土地収用法 第四条及び第八条の1項並びに4項補足に従い、強制代執行を行います」
用紙を再び懐にしまうと、烏丸さんは玄関の取っ手に指をかけ、一気に横に開いた。
ギャギッ。
何かが軋む、嫌な音がして戸が開く。
内部から溢れ出す泥の様な気配が一気に圧力を増した。
「東京都区画整備課の者です。直ちにこの場所を明け渡して⋯」
ドズン！
何か柔らかい物を叩きつける様な音と共に、烏丸さんが一歩後退る。
「あいてて⋯嫌われたねぇ」
軽い口調とは裏腹に烏丸さんは腹を押さえて顔を歪ませた。
「烏丸さんっ！」
慌てて助けに入ろうとする俺を、身振りで制する。
「君はまだここには入れない。研修中だからね」
「でもっ！」
「それより、そこの⋯」
烏丸さんは玄関脇で倒れている植木鉢を指さした。
幾つか綺麗な花が咲いている。
「せっかく綺麗に咲いているのに、倒れたままじゃ可哀想だ。直しておいて」
「わ、わかりました」
俺は慌てて植木鉢を起こした。
しかし、あんな目に遭ったのに、植木鉢を気にしている場合だろうか。
これから対するのは、それこそ人並み外れた存在なのだ。
「君は瘴気が周囲に流れて行かないか監視していてくれ。これは、私の仕事だよ」
言葉と共に、それまで優しげだった烏丸さんの表情が鋭くなる。
「ゴゴはゴレのドヂだ。でていゲぇ」
家の奥から軋むような鈍い声が響いた。
構わず、烏丸さんは屋内に踏み込む。
懐から一枚の呪符を取り出し、手近な壁に貼り付けた。
呪符は燐光を放ち、部屋の中が微かに見えるようになる。
部屋の中央に男が座り込んでいる。
それは確かに男には違いない。
疲れた様な中年男性の顔があった。
だが、うずくまった体はまるで巨大な軟体生物の寄せ集めだ。
その、不気味にうねうねとのたうつ体の上に、無精髭を生やした中年男性の顔が乗っていた。
ぐじゅり。
粘液を垂らしながらそのうちの1本の足が烏丸さんに伸びる。
烏丸さんは懐から名刺を取り出すと、その足に乗せた。
「特種執行官、烏丸冬弥と申します」
丁寧にお辞儀をする。
烏丸さん⋯それは危険な行為だ。
あの距離で相手から視線を外せば、襲われても避けられない。
幸い、相手は烏丸さんに手を出すことは無かった。
お辞儀が終わると、烏丸さんは姿勢を正し、相手を見た。
「藪島さん、お渡しした書類は確認頂けましたでしょうか？」
「ジラん」
「こちらとしてはぜひご転居をお願いしたく⋯」
「ブザゲるなぁ！」
粘足が烏丸さんを捕らえようと次々襲う。
「ちょっ、落ち着いて⋯」
烏丸さんは左右にかわしながら、その粘足を軽くいなす。
しかし、さほど広くない部屋の中だ。
避けているうちにじわじわと部屋の隅に追い込まれてしまう。
もはや逃げ場がない。
だが。
「ヴ、ヴォガない」
苦しげな声をあげたのは、藪島の方だった。
藪島はその場で痙攣しながら硬直していた。
よく見ると、粘足にはそれぞれ小さな紙が張り付けられている。
烏丸さんは避けながら、巧みに麻痺の呪符を粘足に貼り付けていた。
「⋯これ以上は公務執行妨害になりますよ」
「ゴロせ⋯ソレがデラいダロ」
烏丸さんは大きくかぶりを振った。
「とんでもない！ 都民は先の大戦の時、藪島さんに助けられた恩を忘れてはおりません」
そしてポケットから封筒を取り出す。
「あの時、都内に溢れた亡者を藪島さんに片付けて貰えなかったら、今の東京は無かったでしょう」
藪島に封筒から取り出した書状を見せる。
「都知事からの感謝状です」
「オゲに？」
「はい」
ソレを見て藪島が放っていた瘴気が微かに緩んだ。
「ダっダラ⋯ナデ⋯」
「それを説明に参りました」
言いながら烏丸さんは新しく冊子を取り出し、藪島に示した。
「？」
「こちら、都が郊外に新しく造成する公園墓地となります。広さは東京ドームにして4つ分」
「ボヂ？」
「はい。敷地内には大戦で亡くなった方々の慰霊塔も建立予定となります」
「ソデ？？」
「はい、藪島さんにはぜひこちらにお移り頂けないかと」
「ヴェ？」
流石の藪島も戸惑う気配がした。
「ジガジ⋯オデにはゴゴで⋯」
「ご安心下さい。こちらの樹木も一緒です」
「ボ、ボンド⋯ガ？」
「はい」
烏丸さんは強く頷く。
「墓地は多摩丘陵の自然豊かな所です。排気ガスが流れる所で窮屈な思いをするより、のびのびと枝葉を伸ばせて、樹木も喜ぶのでは無いでしょうか」
「ゾ、ゾレハ⋯イイナ」
ここから見ても分かるほど、藪島の表情が緩んだ。
「藪島様にはそちらで植栽の面倒を見て頂きながら、たまに出現する亡者の対応をお願いできれば、と」
「オ、オデ⋯ニ？」
「はい」
「⋯⋯ワガッタ」
言葉と同時に藪島の体は小さくなり、人間の形に成った。
「これからも宜しくお願い致します。後程書類をお送り致しますので署名捺印を。樹木の移植も私が責任を持って対応いたします」
「ダノム」
烏丸さんは藪島と握手した。
事が片付いた後、公用車での帰り道に俺は気になった事を烏丸さんに尋ねた。
「都知事の感謝状の件は聞いてましたが、墓地の管理人とは⋯いつの間に？」
「ああ、出る前に公園課に話してね。許可を貰った」
「まさか、あの魔物が引き受けると最初から考えたんですか？」
「⋯神島君、魔物なんてものは、いないんだよ」
烏丸さんは静かに、でもきっぱりと言った。
「え、でもさっきのは⋯」
「確かに、藪島さんは人間じゃない。けどそれを魔物って決めつけて対話を諦めたら、ダメなんだ」
「そう⋯ですか⋯？」
「もちろん、人に害を成す相手には毅然とした対応も必要だけどね。少なくとも藪島さんは違う」
「でも、なぜ管理の仕事を受けると思ったんですか？」
烏丸さんは信号待ちの間にポケットから煙草を取り出すと、オイルライターで火をつけた。
煙草を俺と一緒の時に吸うことは了解済みなのだ。
烏丸さんはゆっくりと紫煙をくゆらせた。
「あの植木鉢を見ただろう？ 丁寧に手入れして、見事な花が咲いていた。本当は植物の好きの優しい存在なのさ」
「なるほど、それで樹木も一緒に⋯」
「前回の訪問であれを見た時、家族と一緒に引っ越せるなら受け入れてくれる、と思ったよ」
「樹木が家族だったんですか？」
「そう。亡者の魂を樹木に吸わせて最終的には天に返す⋯そう言った存在なんだよ、“あの人”はね」
烏丸さんはそう言って、もう一度紫煙を吐いた。
それから数ヶ月後――。
多摩丘陵に新しくできた都営の公園墓地。
緑豊かなそこは、四季の花が常に彩りを添えていた。
ランニングをする人、ベンチに座り景色を眺める人。
ここは付近の住民の憩いの場としても人気だった。
ちょうど、ここの管理業務を委託された業者の男が広場を清掃していた。
と、業者の男は奥の花壇で花の手入れをする人影を見つけた。
その人は作業着を着ているものの、自分達とはデザインが違う。
男は植物の手入れをしてくれるボランティアの人が居るらしい、と言う仲間内の話題を思い出した。
「お疲れ様です〜」
声をかけると、人影は軽くお辞儀をして去ってゆく。
「いつもお手入れありが⋯あれ？」
一瞬目を離した隙に、人影は消えていた。
「帰った？」
その辺りの花壇は腰ほどの高さ。
しゃがみでもしなければ、視界から急に消える事は無い。
⋯逆に言えば、草木の手入れの為にしゃがんでいるのかも知れない。
男はそう解釈して、作業を続ける事にした。
何もない平和な1日。
植えられた木々が優しく風に揺れていた。
作者のやる気は イイね や 感想 で出来てます（笑）
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気に入った部分だけでは無く、ここが“読みにくかった”“分かりにくかった”も、とても参考に成ります。
感想書いて下さる人には本当に感謝です。
また、連載形式で数日ごとアップしますので、読み逃し無いようお気に入り登録も宜しくです。
ちなみに、なろうのブックマーク機能を使って貰えると、作者にブックマーク数が分かって励みになりまする。
他にも小説家になろうに色々作品アップしてますので、良かったら見てみて下さい。
ファンタジーからSFまで色々揃えてます。
ちょっと不思議なラブコメ「幼馴染がいろいろおかしい」
https://ncode.syosetu.com/n2628lw/
ドタバタ異世界転生「社畜リタイア求職中が異世界転生でお姫様と出会って結婚する話」
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