39話 王と使命
朝起きるとバタバタと慌ただしい音が聞こえてきた。
朝から何よー。
ご飯何かしら。
部屋を出てみると、ウンディーネの声が聞こえた。
「早く人を集めて」
「どうしたの？」
「あぁ、アリアか」
ウンディーネは朝からげっそりとしている。
「それがね。昨日獣王が来たって話しがあったでしょ？
そのことを断ったら戦争を起こすって言われたんだとさ。兵隊を引き連れてこっちに向かってきてるらしい」
「何ですって！？」
こうしちゃいられない！
逃げないと！
「ウンディーネ、早く逃げる準備をして！」
「ボクはここに残るよ。アリアたちは逃げてね」
「でも！」
「王として、この森と民を守る使命がある」
ウンディーネの顔がいつにもなく真剣だった。
私の胸が締め付けられる。
「私も残るわ！」
「だめだよ！逃げてくれ！」
「そんなことはできないわ！でしょ？みんな！」
いつのまにかユキとサラマンダーが合流していたので、話を振ってみた。
「もちろんです」
「あぁ、そうだな」
「みんな…勝手にして」
ウンディーネったら素直じゃないんだから。
「じゃあ、準備をしましょう！」
「アリア、お前は下がっていろ」
「何でよ！戦うわ！」
「いいから、住民と避難していてくれ」
「嫌よ！」
何でそんなことしないと行けないのよ！
私だって守りたい！
サラマンダーは、大きなため息をついた。
「…この頑固者め、でしゃばるなよ？
命を大事にするんだぞ」
「えぇ、わかったわ！」
私ウンディーネのために頑張る！
でも戦争だもの怪我人、死人が出るのでしょうね…。
ウンディーネもユキもサラマンダーも危ないかもしれない。
しっかり援護しないとね！
それにしても、昨日のウンディーネの話だと、獣王がこんな戦争仕掛けるなんて思いもしなかったけど。
なんか国が大変なのかしら。
「あれ？サラマンダー、持ってるそれ何？」
「切り札だよ」
サラマンダーは、見たことのない赤い腕輪をはめていた。
「火の精霊王が代々受け継いできたものだ。
この戦争で早速役に立ちそうだな」
それほどすごそうには見えないけど。
家の中だけでなく、外も騒がしくなってきた。
「獣人たちが来たぞ！」
