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6月17日（木）『モンゴルの十二支話』part1

　すたすたすた。

　現在、午後1時を少し回ったところ、授業中だ。

　すたすたすた。

　今は科学の時間、しかも今日は実験をするということ。

　いやにテンションが上がっているやつもいれば、堅実に身の心配をしている者もいる。

　すたすたすた。

　・・・だろう。

　すたすたすた。

　俺は今、廊下にいる。

　決して先生に教室からほうり出されたわけではない。

　むしろまだ先生と対面していない。

　すたすたすた。

　そうだ、サボりだ、サボタージュだ。

　一言、言っておけば・・・、これは不可抗力だ！

「いいわけ？」

「うるさい、いきなりナレーションに入ってくるな」

「あはは♪」

　こいつ、読心術士か？

　まぁいい、実際いいわけだしな。

　昼休みに昼寝して、そのまま起きずにみんな移動教室。

　そういえば、誰も起こしてくれなかったな・・・む、空しい。

「なぁ。ところで、俺はいったい何をすればいいんだ？」

「え？あー、うん。まぁついてきて」

　さっきからこの調子。

　だが、たぶん言いたくないとかそういうことじゃないだろう。

　葉弓はどうも説明下手な節がある。

　自分で見て確かめろって事なんだろう。

「あー、こっちこっちぃ！」

「ん」

　ぼーっと歩いていたら、いつの間にか葉弓が廊下を曲がっていた。

「あーすまん、ちょっとぼーっとしてた」

「もー、とーやってばー、あはは」

　よく笑うやつだ。

　語尾に『☆』をつけてもいいぐらいだな。

　ところで、話は変わるが。

　この学校は、広い。

　かなり、広い。

　ここ、天上学園高等部は『天上グループ』が管轄する学園都市で、小中高大すべてが揃っている。

　校舎のサイズも小＜中＜高＜大と、上に行くに連れてサイズが大きくなっている。

　俺は中学は天上ではなかったが、葉弓は小中高と通ってきたらしい。

　だから、葉弓にとってはたいしたことないようだが、俺にとっては驚きの連続だよ、まったく。

「とーやっ！」

「ぉわ!?」

「着いたよー！」

「あぁ、やっと着いたのか。・・・で？」

「？」

　疑問符が目に見えるようだぜ。

　正直、疑問符を掲げたいのは俺の方だよ。

　葉弓が「着いたよ」といったこの場所。

　いわゆる、というか見たまんま、『廊下の突き当たり』だ。

　意味が分からん。

「こんなとこで何しようってんだ？」

「あー・・・そっか、とーや知らないんだっけ？」

「・・・は？」

「んーとねー、ここねー、生徒会室の入り口なんだよ！」

「・・・はぁ？」

　以前にも同じリアクションを使った気がする、デジャブか？

　葉弓の言葉を聞いて、もう一度あたりを見渡してみる。

　目の前には壁、なんと言うこともないただの壁。

　左には窓、今日もいい天気だ。

　右には教室らしきもの、だがしっかり『多目的室３』と札がついている。

　となると・・・後ろ？

　振り返ってみる。

　異様に長い廊下がある、それだけ。

　向き直る。

　・・・もう一度振り向く！

　さりげないが、廊下の長さが半端じゃなかった！

　向こうの壁が見えねぇ・・・まじかよ。

　向き直る。

　・・・・・・

「なぁ」

「ん？なぁにとーや？」

「入り口はどこだ？」

　適度なところを突っ込んでやった。

「ふっふっふ～！そーくると思ってたよ！」

　テンション高いな、こいつ。

「聞いて慄（おのの）け！見て喚（なげ）け！」

　ちょっと違う。

「これがぁその入り口だぁ!!」

　だんっ！と、その場で足を踏み鳴らした。

　つられて足元を見ると―――！

「・・・何もないが・・・」

　何もなかった。

　いや、何もないことはなかった。

　廊下の床にピンポン球くらいのシールが張ってあった。

「お前の目は節穴かぁー！ほら！ここだここ！スイッチあるじゃないか!!」

「・・・スイッチ？」

　葉弓が差し指でそのシールを紹介した。

「いや、これはシールだろ」

「違う！スイッチだっ！」

「いや、シールだ」

　なぜ俺がここまでその存在をシールと呼称しているのかといえば、そのシール（スイッチ？）のデザインにあった。

　そのシールには文字がプリントされている、『しーる』、と。

「葉弓、よく見てみろ、これは・・・シールだ」

「違う！」

「そうか、じゃあスイッチだ」

　このやり取りも飽きたので、清々しいくらいに潔く認めてやった。

「まったく・・・！最初っから認めてりゃーいいんだ」

　ちょっと勝ち誇ったような顔をして、葉弓は体をかがめてスイッチを押した。

「ぽちっとな☆」

　古典的なセリフをつけて。

　刹那、俺たちが立っていた廊下の周囲に鉄の壁が下りてきて、閉鎖された。

　あたりが真っ暗闇になったかと思うと、天井から青い明かりが小密室を照らし出した。

　ガコンガコンと歯車由来な音が聞こえたかと思うと、突然さっきまで廊下の突き当たりだった場所が開きやがった！

　と、同時に床が動き始めた！

　開放された廊下の突き当たりのその向こう側へ、私たちをいざないっていく！

　結構なスピードで。

　慣性の法則で俺は後ろの鉄壁まで吹っ飛ばされ、後頭部を強打。

　でも、0.3秒で回復、俺のクイックリカバリーすごいでしょ？

　というか、葉弓は吹っ飛ばされるどころか、両手を腰に当てて前を見て仁王の如く立っている。

　こいつには物理法則が効かないのか？

　などと考えながらも、2,3回ほどのカーブを食らいつつ、待つこと10数秒。

　ドガンと、とてもブレーキとはいえない止まり方で急停止。

　例の如く、私は慣性の法則を受け、今度は前方に、顔面から壁に衝突。

　例の如く、葉弓は仁王よろしくな立ち振る舞い、微動だにしない。

「よし！ついたよ、とーや♪」

「あぁ・・・、そうか・・・」

　顔面打撲した俺は鈍い痛みが走る口を懸命に動かし返事をした。

「じゃ、今ドア開けるね～」

　ドア？壁だろ・・・。

　突っ込みたいが口が動かない。

「ぽちっとな☆」

　葉弓は再び足元のシール、もといスイッチを押して前方のドア（壁だ）を開け放った。

　ゆっくりとドアが開いていき、そこから白い光が差し込んできた。

（ここが生徒会室か・・・）

　とりあえず、この異質な移動手段にケチの一つでもつけてやろうと心に決め、まだ光に慣れていない目をこすりながら、歩を進めた。