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第13話

雨の日、図書室。窓を打つ雨音を聞きながら、私は一人で静かに座っていた。手元のノートには、亮太くんへの気持ちを率直に綴ったページがあった。

*私は彼の横顔を見るたびに、言葉にできない感情を抱く。それは友情とも、単なる尊敬とも違う。でも、この気持ちを認めることは、結花を裏切ることになる…*

そのページを静かに破り取った。雨音が私の小さな行為を隠してくれるように、激しさを増していた。

破いたページをどうするか迷った。捨てるべきだろうか。でも完全に手放す勇気もなく、結局は読んでいた本の間に挟んでおくことにした。心の片隅に仕舞い込むように。

図書室の扉が開く音がして、振り向くと太一が入ってきた。彼は少し驚いたような表情で私を見た。

「あれ、陽菜。こんなところにいたのか」彼の目は私の顔、そして手元の破られたノートへと移った。

「ちょっと静かな場所が欲しくて」私は平静を装って答えた。

太一は少し迷うような表情を見せた後、隣に座った。「陽菜、何か話したいことない？」

「特には…」

「そう」彼は深いため息をついた。「でも、いつでも聞くよ。約束したろ？正直に話し合うって」

太一の優しさに、私は思わず目を伏せた。本当は全て打ち明けたい。でも、その勇気が出なかった。

「ありがとう。大丈夫だから」

彼は諦めたように立ち上がった。「そう言うなら、無理には聞かないよ。でも…」彼は去り際に振り返った。「結花も最近、何か変だと思わない？」

その質問は私の胸に突き刺さった。結花の様子が変なのは、もしかしたら私のせいなのかもしれない。そう思うと、更に罪悪感が強まった。

「何とかしなきゃ」太一は小さく呟いて、図書室を後にした。

窓の外では雨がまだ降り続いていた。空と同じように、私の心も晴れない。