◆77話◆ダレッキオ辺境伯
フィオレンティーナパパ登場
「アルベルト、急ぎますよ。皆さま、お先に失礼いたします」
「はっ」
狼藉を働いているのが、まさかの辺境伯であることが分かると、フィオレンティーナがアルベルトを伴い急いで階段を下りていく。
驚きで固まっていた太一とクロエも、我に返ると慌ててその後をついて行った。
「だからワシは関係者だと言っておるだろう！ 娘に会いに来て何が悪いっ！！」
「お身内の方であろうとも、お約束のある方か許可がある方以外、ここから先は入れません」
「ぐぬぬ、まだ分からぬのか。そもそもワシは貴族――」
「お父様お止めください」
「閣下、そのあたりでご自重を」
階下を見ると、軍服のような仕立ての良い服を着た屈強な壮年男性が、職員になおも食い下がっていた。
そこにフィオレンティーナとアルベルトから制止の声がかかる。
辺境伯は声がした階上を見上げる。そこにフィオレンティーナを見つけると、立派な髭を蓄えた口元がわなわなと震え始めた。
「おおおぉぉぉ、フィオレンティーナ！ 無事であったか……」
そして震える声で無事を喜ぶ。
「無事に決まっております。そう書簡に書いたではありませんか……。そもそも無事であるから書簡をしたためたのですよ？」
対するフィオレンティーナは、はぁ、と溜め息を吐きながら父である辺境伯を諫める。
「ギルドの皆様も申し訳ございません。父が我儘を申してご迷惑をお掛けしました。ほら、お父様も皆様に謝罪を」
さらには、深くお辞儀をしながら迷惑をかけたギルド職員への謝罪を促す。
「ぐぬぬ、ワシはただ心配でだな……」
「ぐぬぬ、ではありません。心配していただいたことは嬉しく思いますが、だからと言って市井の方に迷惑をかけて良い訳ではありません。全く……。いつもお父様が仰っているではありませんか、貴族だろうが迷惑を掛けたら謝罪をするものだと」
「く……、皆の者すまぬ。娘が襲われたと聞き、取り乱して迷惑を掛けた」
完全に言い負かされてぐぅの音も出ない辺境伯は、そう言って謝罪する。謝られた職員の方が困惑する始末だ。
太一は（うわぁ、ぐぬぬ、とか本当に言う人初めて見た）と関係無い所で感心していた。
流石に辺境伯とそのまま立ち話をする訳にもいかず、太一達は改めて会議室を借りて辺境伯と共にそちらに移動する。
「――そこへタイチ様が通り掛かり、アルベルトと共にオークを撃退しました。そして、怪我をしていたクラウスにご自分のポーションを使って応急処置をしていただいた上、治療のためこちらのギルドまで案内していただきました。ここまでは先ほどの書簡に書いた通りですが、さらにその後、先ほどまでギルドマスターに直接面会し、事の顛末のご報告までしていただいたのです」
そこではあらためて、フィオレンティーナがダレッキオ辺境伯に事の次第を説明していた。
「そうか。タイチと言ったか、そなたは娘の命の恩人だ。本当にありがとう」
「いえ、たまたま運良く通り掛かっただけですから。頭をお上げください」
「そうはいかん。ダレッキオ辺境伯としてではなく、フィオレンティーナの父ロマーノとして、感謝してもしきれんくらいだ」
「しかし……。いえ、分かりました。ありがたく感謝のお気持ちを頂戴します」
「ああ、そうしてもらえると助かる。それとな、そんなにかしこまる必要も無い。ワシも元々冒険者だ」
「え！？ そうなのですか？？」
「うむ。ワシは次男でな。家督は兄が継ぐ事になっておったし、ワシには領主など向いておらんかったからな。腕っぷしには自信があったのと、領都の周りは魔物が多くてな。それで騎士ではなく冒険者になったのだ。だが、今から20年ほど前、冒険者になって10年くらいの時かな。兄が若くして病で命を落としてな……。急遽ワシが後を継ぐことになったのだ。周りに助けられて何とかやってはおるが、今でも冒険者に戻りたいと思う時があるくらいだ」
そう言ってロマーノはガハハと笑う。
「ふふ、タイチよ、ロマーノはそう謙遜しておるがの、優秀じゃぞ？ 冒険者としても優秀じゃったが、領主としても辺境伯としても立派に務めておるよ。領民からも愛されておるし、王家からの信任も厚い。むしろそうでなければ、敵国との国境を守る辺境伯など務まるはずもないのじゃ」
それに対してツェツェーリエが突っ込みを入れる。旧知のロマーノが来ていると聞きつけ、混ざりに来たらしい。
初めて太一達が会った時と同じように、いつの間にか会議室に登場して周りを驚かせていた。
「もちろん分かっています。優秀ではない方に20年も領主が務まる訳が無いですから……。ダレッキオ閣下は、どちらでツェツェーリエさんと知り合ったのですか？」
「だから固いと言っておる。ロマーノで良い。ワシがツェーリ様と知己を得たのは、冒険者時代だな。と言っても、冒険者になったのは王都ではなくダレッカ支部だったし、活動もダレッカの周辺が殆どだったから、その頃はお名前しか知らなんだ。冒険者になって5年くらい経った頃、兄上の家督相続が正式に決まってな。夏の大会議に出席する兄上の護衛として、王都まで来たのだ。ああ、ちょうど今くらいの時期だな。その時だな、ツェーリ様に初めて会ったのは」
楽しい思い出を懐かしむかのように、ロマーノがツェツェーリエと会った時の事を語り始めた。
評価、ブックマークありがとうございます！
とても励みになります！
