君がいない明日 僕のいない春

第五話

　自分の部屋のベットに倒れこんで、未央が落とした本の内容を思い出す。

　病院で拡張型心筋症と告げられ、残された時間が少ないかもしれない事。

　そのうえでやってみたいことが書かれていた。

　そう、文庫サイズの日記だったのだ。

　細かくは読んでいないが、最初の一文の部分を読んで気が付いたら走り出していた。

「ご飯、できたわよ」

　ドア越しに母が、声をかけてくる。

「今日はいらない」

　起き上がる気力が残っていない。

「そう……何があったか知らないけど、元気を出しなさいよ」

　母の足音が遠ざかっていくのを、聞きながら目をつぶる。

　走って疲れたのか、すぐに意識が沈んでいく。

　次の日の朝、何もする気が起きなくて、自分の部屋のベットを背に座っていた。

　本を読む気にもなれず、ただ未央のことを考える。

　いつの間にか未央に振り回される生活が、当たり前になっていたんだな。

「はぁ、僕にできることはないのかな」

　そう自分に聞いても答えは出ずに、時間はただ過ぎていく。

　ブー、ブー。

　床に落ちていたスマホが、震えている。

「メッセ……未央からだ」

『 ひまだよ～。先輩、今、何してますか？』

「はぁ、調子が狂うな……」

　そのメッセを見て、先ほどまでの無気力感が無くなり、外に行く支度を手早く済ませて病院に向かう事にした。

　・・・・・・・・・・

「は～い、どうぞ」

　ノックをすると、元気な声が中から帰ってくる。

「おはよう」

　未央が座っている、ベットの前に行く。

「先輩！　どうしたんですか？」

「未央が暇って、メッセくれたから」

「先輩の方こそ、どんだけ暇なんですか？」

　良かった、何時もの生意気な未央だ。

　ニヤニヤと笑う姿を見て、安心する。

「なあ、未央。僕にできることないか」

「私の病気を知って、同情してるんですか？」

　今までと違い、真剣な声音で聞いてきた。

「違う、そんなんじゃない」

「じゃあ何ですか？　そんなことを言うなんて、先輩らしくないです」

「僕だって、そう思う。だけど、ここ最近ずっと頭の中に未央がいた」

　俯いて、こぶしを握りながら、思ったままを伝える。

「本当に。未央、未央になりましたね」

　未央の顔を窺うと、苦笑いをして冗談を返してきた。

「そうかもしれない」

「フフ、冗談なのにマジで返さないでくださいよ」

「でも、事実だし。ワガママ言っていいか？」

「何ですか？」

　頬を少し赤らめて、掛布団で口元を隠しながら、僕を見てくる。

「僕は未央といたい。もっと未央と過ごしたい」

　たぶん僕の顔は未央よりも赤いだろう。

　人生初のプロポーズ。

「本当にワガママですね～。けど、ありがとうございます」

　笑みのはしに涙を浮かべて、そう返事をくれる。

「なんで、泣くんだよ」

「仕方ないじゃないですか、嬉しいんですから」

　未央が泣き止むまで、僕は近くにあった丸椅子に座って待ち続けた。

　・・・・・・・・・・

「そう言えば、もう明日が祭りだな」

「そうですね。初デートです」

「……そうだな」

　少し照れてしまう。

「あれ～、照れてるんすか？　先輩」

「仕方ないだろ、こういのは初めてなんだから」

「そうですよね。私も初めてです」

「そうか」

「ですです」

　照れくさい空気が漂う。

「なあ、未央。ありがとな」

「何がですか？」

　不思議そうに聞いてくる。

「いや、忘れてくれ」

「え～。気になります」

　いまさら言うのが照れ臭くなって、はぐらかす。

「そろそろ帰ろうかな」

「え～、もう帰るんですか？」

「明日も会えるんだし、いいだろ」

「まあ、そうですけど」

　布団に視線を落として、どこか寂しげだ。

「じゃ、また明日」

　未央の頭を撫でて、そう言葉をかける。

「はにゃ？　にゃにするんですか」

　顔を赤くして、半目で睨んできた。

　俺はそれに答えず後ろを向き、手を上げて病室を出ていく。

　・・・・・・・・

　祭りばやしを聞きながら、未央の到着を待つ。

　自分から人にかかわろうとするなんて、昔なら考えられないことだった。

　ブー、ブー。

　スマホがポケットで震える。

「未央？」

　メッセで、『 すみません、先輩。病院に来てくれませんか？』とだけ書かれていた。

「どうしたんだ……まさか……」

　嫌な予感がして、返事をせずに病院に向かうことにする。

「未央――」

　流れていく人込みを逆走して、走っていく。

　駅は祭りの影響か凄く混んでいたので、たまたま乗客が下りたばかりのたタクシーが見えたので、それで病院に向かう。

　病院に着いたものの、院内は暗く、面会時間は終わっているようだった。

　僕は見つからないように気をつけながら、未央の病室に向かう。

　無事に病室にたどり着き、未央のいる部屋のドアを勢い良く開ける

「ふぇ……」

「え……」

　ドアの先にいた、白色のパンツ以外を身につけていない未央と目が合う。

「きゃぁぁぁ！　先輩の変態！！！！！」

「わ、ご、ごめん」

　ピシャ。

「何事ですか？」

　いつの間にか後ろにいた、若い女性の看護師に話しかけられる。

「え、ええと」

「病院では、静かにしてくださいね？　後、面会は終わってますよ」

「あ、すみませんでした。すぐに帰ります」

「はい、素直ないい子ですね。でも、少し待っててください。」

「え？　分かりました」

　もしかしたら、怒られるのかな。

　その看護師は、何故か未央の病室に入っていった。

「悪い子はここかな～」

「ひぇ、葉月さん（はづき）」

　中から声が漏れ聞こえる。

「も～。彼氏さんに裸で迫ろうなんて、ダメですよ」

「ちっ違いますよ。ただ着替えてただけですよ」

「彼氏の前でですか、未央ちゃん大胆です」

「じゃなくって、急に入ってきたんですよ」

「フフフ。あ、そうそう。今から一時間くらいは、使っていいですよ」

「さすが、葉月さん。ありがとうございます」

「いえいえ。彼氏さんももう、入っていいですよ？」

　呼ばれて、中に入る。

「未央、すまんさっきは……」

　未央の服装を見て声を詰まらせる。

「じゃあ、私はこれで……」

　看護師さんが部屋から出ていく。

「先輩？」

「か……」

「蚊？」

「似合ってる、その浴衣」

　白地に金魚が泳ぐデザインで、よく見ると薄い水色で水の波紋も描かれている。

「本当ですか？　マジですか」

　俺の側に寄ってきて、手を握りながら聞いてきた。

「ああ、うん。可愛いぞ」

　その反応にあっけにとられながらも、もう一度伝える。

「く～～。着て良かった～」

「でも、元気そうでよかった」

「え？　どういうことですか？」

「病院に呼ばれたからさ、悪化したかと思った」

「それは、心配かけてすみません。どうしても、花火が見たかったので」

「え？　どういう意味だ」

「時間が迫ってますし、行きますよ」

　僕の質問に答えずに、未央は僕の手を引いて歩きだした