恩返し
圭君視点です。
昼勤もしたので、今日バイトに向かうのは2回目だ。
行く途中のポストに手紙を投函する。
ただ手紙を出すだけなのに、慣れない事をしているからなのか、家族の皆にどう思われるか分からないからなのか、自分がすごく緊張しているのが分かった。
よくよく考えてみれば、僕から連絡したのは初めてだ。
高校入学の時にこっちに来てるから、3年半ぶりくらいになる。
母さんは何度か心配して電話をかけてきてくれていたけど、僕が大丈夫だからいいって断ったし……
本当に今まで、心配をかけっぱなしだったな……
「瑞樹さん？ こんばんは」
「えっ？ あぁ石黒さん」
ポストの前で少し考えていたら、石黒さんに声をかけられた。
「こんな時間に手紙？ ですか？」
「はい。ちょっと実家に手紙を出すことにしまして……」
「急にですか？ 今までは出されていなかったんですよね？」
「そうなんですよ。いつも野菜とか送ってもらっていたのに、なんの連絡もしていなくて……でもそれはダメだって怒られて……」
「その怒ったのはこの間のご友人ですか？」
「え？ あ、そうですけど？」
「そうですか……ご友人は瑞樹さんのご実家と関係がある方なんですか？」
「実家と？ いえ、こっちに来てからできた友人なので……」
相変わらず、ぐいぐい質問して来る。
何でそんなに知りたがるんだろう？ 職業病かな？
「あ、あのそろそろバイトの時間なので失礼しますね。石黒さんも仕事、頑張って下さい」
「あぁ、そうですか。ではまた」
こっちから話を切らないと、永遠に質問されそうだったので、僕は走り去るようにコンビニに向かった。
刑事さんだし、いい人なんだろうけどなんか苦手だ。
「お疲れ様です、ふぅ……」
「あぁ、お昼はありがとうね、瑞樹君。ってなんか疲れてるね、大丈夫？ そんな遅刻しそうでもないのに走ってきたの？ むしろ早いよ？」
「あ、いえ……大丈夫です」
若干駆け足で来たことで、いつもより少し疲れた状態の僕に、店長は優しく声をかけてくれた。
ぐいぐい質問してくる刑事さんから、逃げてきましたなんて変な事は言えないからな……
「あっ、そういえば店長」
「ん？ どうしたの？」
「これ、見てください」
「ん？ なになに？ おぉ～、花火だね！ この間のやつ？」
「そうです。知り合いの人が動画を録っていたのを送ってくれて」
「へぇー、おぉ！ 今の、凄かったね。おっ！ 次のも凄いじゃん」
僕は、お昼にまなちゃんのお父さんから送ってもらった花火の動画を、店長に見てもらった。
話題変えにもなったし、喜んでくれてるみたいで良かった。
後でまた、まなちゃん家族にお礼のメッセージ送っておこう。
そういうお礼は送ろうって発想にすぐになるのに、なんで今まで家族にお礼を送ろうとは思えなかったんだろう？
それに、この間のお祭りでまなちゃんと輪投げをやった時……あの時まで、珠鈴が今どうしてるのかとか考えもしなかった。
本当に兄失格だな、僕。
自分の事しか考えられていなかったんだ……
最近やっと考えられるようになったのは、僕も余裕が出てきたって事なんだろうか？
もしそうなら、きっと、いや絶対にハルさんのお陰だ。
ハルさんと会ってから本当に色々変わった。
考え方が変わった事で、ただ意味もなく過ぎていくだけの日々が楽しくなったんだ。
だからこそ、何か恩返しができるといいんだけど、今の僕にできる事は、お菓子の作り方を教える事くらいだ。
明日は野菜も一緒に食べられるお菓子を教えて欲しいって言ってたな。
最初はハルさんに家に来てもらうための、口実のクッキー作りだったけど、今のハルさんはお菓子作りをすごく楽しんでくれている。
これからももっと楽しんでもらって、料理に興味を持ってほしいと思う。
ハルさんに喜んでもらうために、明日はどういうのを作るか考えておこう。
野菜を混ぜたお菓子なら、玉葱のクッキーとかカボチャのタルトとか、色々と思い付くけど、数種類を混ぜて作る事を考えたら、やっぱりキッシュとかケークサレがいいだろうな。
キッシュだと、土台になる生地を先に作らないといけないけど、ハルさんはまだタルトもパイも作った事がない。
急に変わるよりは似たような作り方のほうがいいと思うし、明日はケークサレを作ろう。
ケークサレなら、ハルさんの作り慣れたフィナンシェと同じような焼き菓子の部類だから、作り易いはずだ。
それにケークサレやキッシュはお菓子というよりおかずだし、これでケークサレを作り慣れてくれれば、お菓子作りだけじゃなく、普段の料理にも興味を持ってくれるだろう。
そうなれば、僕が居ない時でも自分で作ってご飯を食べるようになってくれるはず……それはそれで、ちょっと寂しいかな？
でも前みたいにご飯を断ったりはしなくなったし、僕と一緒に食事をする事も楽しみにしてくれてるのは間違いない。
今日もお昼ご飯は何も食べてないかと思ったら、フィナンシェを食べたって言ってたし、前よりはご飯を食べるようになってくれている。
これはいい変化だと思う。
……そういえば、お昼に自分が食べたから友人に配る分のフィナンシェが無くなったって言ってたけど、友人にはいつ渡してるんだろう？
今みたいな夜の仕事中に渡してるんだろうか？
そうなると、一緒に動物になってパトロールをしている友人がいるって事になるけど……
でもそれなら前に怪我してた時、最初にそういう仲間に連絡したがるはずだよな？
あの時ハルさんが連絡したがったのは警察への通報だけだった。
警察には自分の存在を隠してるみたいだし……
もう結構ハルさんと一緒にいるのに、ハルさんの事を考えれば考えるほど謎が増えていく。
でも聞くに聞けないし……
「おーい、おーい、瑞樹君？」
「えっ、あ、はい」
「大丈夫？ 何か心ここにあらずって感じだったけど」
「すみません、ちょっと考え事をしていました」
「そう？ 悩み事があるなら聞くよ？」
「いえ、大丈夫です。ありがとうございます」
「それならいいけど……花火、ありがとうね。すごく綺麗だったよ」
「良かったです」
ずっとハルさんの事を考えてたら、店長に心配されてしまった。
でも花火の動画は喜んでもらえたようで良かったな。
読んでいただきありがとうございます(*^^*)
