噂
圭君視点です。
「今頃ハル姉何してるかなー？」
「ミオさんみたいな面白い人達と笑い合ってるんじゃないか？ ハルさんは友達も多いみたいだし」
「そうだね。うん、そうだといいね！」
珠鈴と2人、泉からの帰り道。
僕達が話すのはハルさんの事ばかりだ。
会えない寂しさはあるけど、それでもハルさんが笑ってくれていると信じて、ハルさんが帰ってくるのを待たないと。
「はははっ！ あれなー」
「また行こうぜ」
「ん？ なぁ、あれって……」
「あ！」
泉のある小さな山から抜けて出てくると、中学の時の同級生達に遭遇してしまった。
この間、ミオさんといた時も会ったのに、また会うだなんて……
彼等はよく外で遊んでいるみたいだし、こうして会う事も珍しい事ではないんだけど、やっぱりちょっと気まずいな……
「おやおや、瑞樹君じゃないですか。珠鈴お嬢さんと2人でお出かけですかー？」
「彼女がいない寂しさを妹でってか？」
「流石にそれはないわー、ははっ」
「ちょっと！ お兄ちゃんに失礼な事言わないでっ！」
「すみませんね。そうでした、そうでした」
「彼女に捨てられてしまった可哀想な圭君は、ちゃんと慰めてあげないとなー」
「俺達が新しい彼女候補、紹介してやるよー」
「なっ！ 変なこと言わないで！」
随分と勝手な事ばかり言ってくる……
珠鈴が反抗してくれているけど、妹に守ってもらってるだけなんて、なんて僕は情けないんだろうか……
嫌な事を言われても言い返す事も出来ず、その事から逃げて、1人でいいと閉じ籠る。
珠鈴達が沢山心配して、庇ってくれていた現状にも気付かないままに……
ハルさんと出会う前の僕なら、きっとこのままの情けない僕だったんだろうな。
「珠鈴」
「お兄ちゃん……」
庇ってくれていた珠鈴の手を引き、僕の後ろになるように立ってもらう。
これで珠鈴に、僕がちゃんと彼等と向き合おうとしている事が伝わったはずだ。
「お？ なんだよ瑞樹」
「僕は彼女に捨てられてなんていないから、新しい彼女候補は紹介してくれなくていいよ」
「はぁ？」
「見栄張ってんじゃねぇよ。お前が彼女に捨てられて悲しんでるって事くらい、もう皆知ってんだからな」
「大体、この間のあの可愛い子が迎えに来てた事、俺達も見てたんだぞ？」
「いくら金持ちでも、お前みたいな訳のわかんねぇ奴は誰だってお断りだろうさ」
ここでは噂が広まるのはあっという間だ。
特に彼等の親の中には、うちの仕事をしている人達もいるし、僕の元気がない事くらいはすぐに伝わっていたはずだ。
そこにこの間のミオさんの事も含めて考えると、僕が彼女に捨てられたという噂が広まっていたのも頷ける。
なんならさっき皆が気遣って僕を早く帰らせてくれたのだって、その噂によるものの可能性が高い。
だったら、変な噂が信じられたままになんてしたくない。
ハルさんが帰ってきたらその誤解も解けるとはいえ、それを待っているだけというのは、現状から逃げているのと変わらないから。
「君達は何か勘違いをしているみたいだけど、僕と彼女は相思相愛なんだよ。捨てられるなんて事はあり得ない」
「……は？」
「え、きもっ！」
「こいつ、現実見えてないぞ……やばくね？」
「現実が見えていないのは君達の方だ。大体普通に考えたら分かると思うけど、もし仮に彼女が僕を捨てて行ったのなら、僕は追いかけているはずなんだよ」
「……」
「もともと向こうに行ってたんだし、今更また行くくらいの事、何でもないからね。ずっとこの町だけで意気がってる君達には、分からないかもしれないけど」
「な、なに言って……」
「てか……お前って、そんなに喋る奴だっけ？」
ちょっと言い返してみただけなのに、なんか凄い驚かれてしまった。
ここまで驚かれるのは予想外だな。
僕って、そんなに喋らない奴だったのかな？
「よっ、よっぽどこっぴどくフラれたんだろ？ だから追いかけられない」
「さっきも言ったでしょ、相思相愛だって。君達が言うように、僕が現実を見えてなくてこんな妄言を言っているんだとしたら、間違いなく僕は彼女を追いかけてる。でも今は追いかけてない。それは、彼女が帰ってくるって分かってるからだ」
「帰ってくるって、勝手に信じちゃってるんだろ？」
「そうそう、捨てられた現実が受け入れられなくて……」
「ちゃんと帰ってくるよ。具体的に言うと、あと4日くらいでね」
「ちょっと1週間、用事で出掛けただけだもんね！」
珠鈴が楽しそうに笑いながら、話をあわせてくれた。
「僕の元気がないことを心配してくれてありがとう。でもそれは、単に彼女に会えないのが寂しいってだけだから。4日後には元気になるよ」
「そんな1週間程度会えないってだけで、そんなに落ち込む訳ねぇーだろ！」
「そうだ！ 捨てられたんだ！」
「認めろよ！」
「1週間でも3日でも1日でも、いや、1分1秒とて、彼女に会えないのは寂しいんだよ。ずっと一緒にいたいから」
「「「……」」」
「まぁ分かってくれなくていいけど。君達も、いつかそんな風に思える人に出会えるといいね。じゃあ」
これ以上特に話す事もないので、そのまま彼等の横を通り過ぎていく。
噂が広まるのは本当に早いし、今度は僕が狂ってるとでもいう噂が広まるんだろうか？
でも、そんな事はどうでもいいと思えた。
自分でちゃんと言い返せたからか、ちょっと清々しい気分だ。
読んでいただきありがとうございます(*^^*)
