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断罪の場は茶番と化す

　休日・祝日に集中して更新・不定期更新です。

「レイラ・テネレス、おまえのした、彼女に対する悪行は全て知っている。

　よって、おまえとの婚約を破棄する」

　その言葉を聞き、私は思った。

――あぁ、我らが王太子はやはりバカだなぁ、と。

「……めんどくさい」

「……何か言ったか？」

「いえ、何でも」

　何故私がこんな公の場でこんな辱めを受けなければならないのか。

　それは、殿下の腕にその細腕を絡め、べったりとくっついている、恥知らずな女のせいである。

　めんどくさい。本当に面倒くさい。

　さっさと終わらせてしまおう。

　やりたくないことは、さっさとやってしまうのが一番である。

「その理由、お聞かせ願えますか」

　私は完璧なアルカイックスマイルを浮かべて言った。

――私がそんなことされて、泣きつくとでも思ったのかな。

　もともと、王太子殿下との婚約は政略的なものだった。

　愛もないし、私は『影』を統括する公爵家の令嬢として、将来の国母となる予定だった。

　それでも、愛人のひとりやふたり、許そうと思っていた。側妃を娶るのだって、別に構わなかった。

　それを殿下に明言したし、あの娘にも普通に接していたはずだ。

　私は何もしていないし、あいつらが勝手に私に冤罪を吹っ掛けているだけだ。

「とぼけるつもりか？おまえは、彼女……リーナにわざとぶつかり、そのうえ、転んだ彼女を笑っただろう！」

「そんな醜い嫉妬をするなんて……テネレス公爵家も落ちぶれたものですね」

　王太子が言い、その側近が参戦する。確か、侯爵家のものだ。

「たかが侯爵令息が、公爵令嬢たる私に口出しするのですか？今の発言は我が公爵家への侮辱と受け取りますが」

「汚いですよ、レイラ・テネレス公爵令嬢」

　侯爵家の人間が、公爵家の人間を非難すれば、それ相応の罰が待っている。

　それも分からないのか、この無能共は。

「お言葉ですが、私はメーデル伯爵令嬢に対し、ぶつかっておりませんし、笑っておりません」

　それに――と、私はその続きを言う。

「そちらの方が、私に勝手にぶつかってきて、勝手に泣いて、勝手に去って、勝手に貴方に告げ口しただけですわ――嘘を」

　あのバカが言っているのは、恐らく学園でのことだ。

　私とリーナ・メーデル伯爵令嬢は、私と同じ学年。

　学園では、学力と魔法の技術がものを言う。それを総合し、高い順からクラスが決まり、一番上がＡクラス、一番下がＤクラスだ。

　彼女と私は、違うクラスで、自慢ではないが、私がＡクラス、彼女はＤクラスだった。

「それに、私は彼女をいじめるほど時間がありません。王妃教育に忙しいので。

　ついでと言っては何ですが、メーデル伯爵令嬢と私のクラスが全く違うこと、ご存知ですか」

「レイラさま……ひどい！私がＤクラスだということを笑うんですか⁉

　確かに私は貧乏貴族でレイラさまのように賢くも、魔力の扱い方もうまくありません……けど、あなたより下の位だからといって、卑下するのは違うと思うんです……違いますか？」

「リーナ、おまえはなんて心が澄んでいるんだ……レイラとリーナが比べられるなんて、リーナに対しての侮辱だろう」

「レオン様……！」

　なんという茶番を見せつけられているのだろうか、私は。

　全く持って意味不明である。

　どこをどうすれば彼女の身分を卑下したことになるのだ。

　あのお花畑どもの頭の中を見てみたい。

「……えぇ、分かりました。婚約破棄の件、承りました。……廃嫡になっても、知りませんから」

「罪を認めるか。そしてお前は思った以上にバカだったみたいだな。私は王太子だ。次期王になる者であり、廃嫡はあり得ない」

「そうですよ！レオン様は王様の次に偉い方なんですよ！って、なに無視してるんですか⁉私の言うことなんて、聞く意味がないって言ってるんですか……？」

「いえ、今後の食料自給率と木材の自給率に関して考えていたところです」

「……？なんでそんな難しいこと言うんですか……？私にはレオン様の婚約者は務まらないって言ってるんですか……？ひどい……！」

　うざい。この上なくうざい。

　大体、何故そんなことになる。

　食料自給率と木材自給率の意味も分からないのか。

　あほかバカか、お花畑か。

　レイラは、前者ふたつだろうと見切りをつけた。

「とりあえず、今日は皆さんに失礼です。後で国王陛下を交えて相談しましょう」

　さて、レイラたちを遠巻きに見ていた下級貴族の令嬢たちは。

「ねぇっ、あれって……」

「うん！あの断罪パーティの再現じゃない！」

「殿下、かっこよかった！リーナさんもすごい役作りだった！」

「けど、再現にしてみてはレイラさんの悪役令嬢さがないよね」

「確かに……何があったんだろう？」

　芝居をしていると思い込んでいる令嬢たちは、その後、レイラとレオンハルトが本当に婚約破棄し、リーナとレオンハルトが婚約したと聞き、「芝居じゃなかったんだぁ」と、気落ちする。そして、「すっごい茶番だった！」と、後世に残る『ティメイア聖女伝』の記録に残ることになるのだが……これはまた、別の話。

　かくして、物語は進んでいくのであった。

　読んでくださり、ありがとうございました！