【優しく積もる淡い恋】
好きな人の笑顔をずっと見続けたい。9/23の秋分の日は祐奈の誕生日だ。祐奈への誕生日プレゼントは重すぎず、ずっと使えるものが良い。バッグ、財布、時計は予算オーバーだ。ショッピングモールと百貨店巡りが続く。アクセサリーブランドの上品だが大人らしい可愛さがある名刺入れと目が合う。祐奈はバイト先では百均の名刺入れを使っている。社会人になるのだからきちんとした名刺入れを使って欲しい。ちらりと値札を見る。ギリギリセーフ。店員さんにラッピングをお願いする。メッセージカードにしどろもどろに文章を書いていく。
日本橋で待ち合わせをする。手持ちの少ないカードを検索したら和食で落ち着いた。日本橋ならランチだけではなくお茶や映画も楽しめる。ネイビーのテーラードジャケットにTシャツ、シルバーアクセサリー、ベージュのチノパン、革靴というちょっとよそ行きの服装。ドライアイがシンドイのでコンタクトではなくメガネをかける。ベルトは当然、祐奈からのプレゼントしてもらったのを忘れずに。当日は日本橋コレドで待ち合わせた。約束の時間に祐奈が先に待っていた。白地に花が刺繍されているカットソーに青の丈の長いプリーツスカート、太いヒールのパンプスだった。ロングの髪はハーフアップだ。挨拶をしても気がついていない不思議そうな顔をした祐奈に話しかける。祐奈がビクリとする。「建基さん？眼鏡を掛けていたから分からなかった。」意外そうな顔をしている祐奈の疑問に答える。「研究でずっと計器とパソコンを見ていたからドライアイがキツくて最近はずっと眼鏡だ。」祐奈の疑問は更に大きくなった。「建基さんがどんな研究をしていたか思い出せない。」分かりやすくかいつまんで答えていく。「構造物とくに俺の場合は橋梁の振動分かりやすく言えば地震が起きた際の力学的挙動を知るために構造物を用いて実験したり、専門のシミュレーションソフトで解析や構造計算をしたりしている。」祐奈の思考は完璧に停止した。祐奈は物理は高校1年の時に必修で勉強したが力学についていけず受験では生物を選択した。祐奈は大学では人工知能の研究をしている。俺と祐奈は力学屋と情報屋という凸凹コンビだ。お互い専門のことは分からない。研究の話ができる悠人と知世さんが少し羨ましい。
おしゃれだけど味は確かな和食料理屋に入り上品な見た目と美味しいお米と水で炊かれたご飯と脂が乗った焼き魚とおばんざい、だし巻き、赤出汁の味噌汁、漬物の味を楽しむ。イタリアンが好きな祐奈に和食を勧めても大丈夫かと心配したが杞憂だった。一口ごとに「美味しい。」「優しい味だね。」「彩りが綺麗」と祐奈は繰り返していた。料理を楽しんだ後はデートのベタだが王道の映画鑑賞だ。SFが好きな祐奈は物語に浸っていた。祐奈と同じぐらい俺もSFは好きなので壮大なストーリーと画像と音楽に引き込まれていった。映画の後は喫茶店で挽きたてのコーヒーを飲みながら映画の感想を語り合う。甘いものが苦手な祐奈に誕生日ケーキの代わりにオランジェットをオーダーする。カクテルグラスに氷とともに盛り付けてあったオランジェットを見て、祐奈が感動する。祐奈から笑みが途絶えることが無い。以前あった時に祐奈の悲しみの涙を見たから満面の笑顔にほっとする。やっぱり悲しみの泣き顔よりも笑顔でいて欲しい。誕生日プレゼントを渡す。ラッピングを見ただけで祐奈が喜んだ。恥ずかしさの余りメッセージカードも半ば押し付けるように渡した。メッセージカードをその場で読みたがっていた祐奈を恥ずかしさから赤くなった顔で必死に止めるが祐奈は静止を振り切り読み始めた。
『誕生日おめでとう。これから来る誕生日も一緒にいたいです。至らないばかりの俺ともこれからもよろしくお願いします。』
祐奈の頬にそっと涙が流れた。涙をそっと拭き、祐奈は今まで見た中で一番美しい笑みをこちらに向けた。
この手紙が現実になることはまだ知らないことだった。純白の上品なレースが施されたウェディングドレスとベールを身にまとった言葉で表せないほど美しい祐奈が式の終わりにそっと呟いた。
「建基さんと初めて一緒に過ごした誕生日の時に貰った手紙でこの人とずっと人生を供にしたいと思いました。」
優しく積もる淡い恋を過ごした二人には穏やかな日常が待っていた。FIN.
祐奈と建基の二人の最後の物語です。
この二人の恋愛ストーリーはまだ考えていましたが無理に伸ばすよりもこのタイミングで着地したほうが良いと思い、着地させました。今日で2017年の6月が最後になります。図らずともジューンブライドになりました。この二人についていっていただきありがとうございました。
前作で一応着地した悠人と知世さんの物語はまだ続きます。
まだしばらく楽しんでいただければ幸いです。
BGM:Mr.Children 2001-2005 macro
梅雨らしい雨の中。2017年6月30日
長谷川真美
