～第七十二話～元勇者、再び遭遇する～
はい、続きの話となります。
外行きの服装に着替えた後、私はリアネを連れて、家の外に出る。
家の外に出て、とりあえず……食材を購入する為、バイトール王国の中央広場に向かう事にした。
バイトール王国の中央広場に辿り着き、色々な出店が出店されているので、私はリアネに
「リアネ？ 今日は何が食べたい？」
そう聞いてみると、リアネは考える仕草をする。
うん……やっぱりうちの子は可愛い。もう、見た目が天使だね？ うん。
「えっと……甘い物が食べたいかな？」
「甘い物ね？ 解ったわ」
リアネにそう言った後、私達は甘い物を探す事にした。やっているお店を見てみると、いろいろなお店があり、その中で甘い物を探すとか、ちょっと大変かな……と思ったけど、そのやっているお店の中に知っている人がいたので、その人に話かけてみる事にした。
「エルさん、こんにちはです」
話かけたのは、このバイトール王国でお店を開いているエルさんだった。
「あ、ナナさんとリアネちゃん、こんにちは？ 今日はどうしたの？」
「今日は買い物に来たんです。エルさん？ リアネが甘い物が欲しいって言っているので、それを探しに来たのですけど、何かお勧めの物ってありますかね？」
私がそう言うと、エルさんが
「そうねえ～……これなんかどうかしら？」
そう言って取り出したのは、白色の物だった。
「これは？」
「これは、オモチと呼ばれる品物でね？ ちょっと仕入れて見たのよ。 これならリアネちゃんの口にも合うんじゃないかな？って思ってね？ はい、リアネちゃん」
そう言ってリアネに渡して来たので、リアネがそれを受け取った後、食べてみると
「これ、甘くてもちもちしてて美味しい～」
「でしょ？ 良かった。リアネちゃんの口にあって良かったわ」
「あの……これって、私の知っている物ですよね？ 私、お餅と言うのを知っているんです。これの名前がオモチと言うのでしたら、私の知っているお餅と同じ品なんじゃないですか？」
「あら、そうなの？ ナナさんの知っているお餅ってどんなの？」
「私が知っているのは、白色をしていて中に色々詰め込む事が出来る品なんですけど、このオモチの中には何が入っているんですか？」
「そうなんだ。このオモチの中にはね？ アズの実が入っているのよ。だから甘いんじゃないかしらね？」
アズの実……なら、やっぱり餡子餅じゃないか。アズの実はパンにも合うから、このオモチと言う品に合うと思う。これならリアネも気に入ってるから、私はエルさんに
「エルさん、そのオモチと言う品、あるだけくれませんか？」
私がそう言うと、エルさんは少し考える仕草をした後。
「解ったわ、じゃあ用意するわね？」
「助かります。あの……おいくらですか？」
「お代はいいわよ。これで利益を得ようとは思ってなかったしね。ちょっと他の仕事で臨時ボーナスが入ったから、今日は気分がいいのよ」
「そうなんですか」
臨時ボーナスね……一体を何をしたんだろうか？ まあ……気になっても仕方がなかったので、私は早速魔法鞄を出現させて、その中にエルさんの用意してくれたオモチと、あと他の食材もエルさんの所に置いてある商品から、色々と購入する事にした。
購入が終わった後、魔法鞄を収納して、私はリアネに
「リアネ、そろそろ行こうと思うけど、何所か行きたい場所とかある？」
私がそう言うと、リアネは考える仕草をした後
「ううん、特に無いよ？ お母さんはあるの？」
そう聞いてきたので、私はこう答える事にした。
「私も特に無いわね？ それじゃあ買い物も済ましたし、家に戻りましょうか？」
「うん、お母さん」
私達がそう決めて、エルさんと別れて、家へ戻ろうとすると
「あ、お姉さま！」
そう言って私に抱きついて来る者がいた。私の事をお姉さまって呼ぶって事は、もしかして……
改めて抱きついて来た者の姿を見てみると、修道服を着た彼女、ユリスだった。
「確か……ユリスだったわね」
「はい、お姉さま、お久しぶりです。あの……お姉様、今、大丈夫ですか？」
「大丈夫と言われたら、まあ……大丈夫だけど……一体どうしたの？」
「実は……私のお父様が、お姉様に渡したい品があるみたいなんです、あの……お姉様？ 一緒に私の家まで来てくれませんか？」
そんな事を言って来た。私に渡したい物……？ まったく想像つかないんだけど、確か……この子の父親は、バイトール教会の神父様だったような……その神父様が一体私に何を渡すつもりなんだ？ 気になったので、私はユリスに
「ユリス、気になるからお邪魔するわね？」
「はい、解りました！」
「お母さん……行くの？」
「ええ、リアネ？ それでいいかしら？」
「お母さんがそう言うなら、いいよ？」
「なら、決まりね？」
こうして私達は、ユリスの家、バイトール教会に向かう事にしたのであった。
歩く途中。やたら視線を感じるけど、まあ、その理由は解ってしまう……そう、歩く度に揺れるのだ、彼女の胸が。その姿を見たからか、リアネが「私も大きくなるのかな……」とか、呟いていた。
私としては、リアネにはあまり大きくなって欲しくないなあ……とか、思っていたのである……
