～第二十八話～元勇者、相談する～
今日から連載開催です。
また時間が出来た時に執筆していきたいと思います。
何とか無事に家に戻れたので、家に戻って次の日。
今日は、娘のリアネの誕生日の日となったので、とりあえず……どうやってお祝いをしようかと悩んでいた。この世界には、お誕生日に祝う物として、ケーキと言うお菓子が存在しているのかが分からなかったので、娘のリアネから事情を聞くと、タマコがやって来て、欲しい物を聞かれたので、私もリアネの欲しい物を聞くと、可愛い物と言ったので、可愛い物って何があったかな……と迷ってしまった。
まあ……この国で探せば何かしら見つかるかも知れないと思ったので、今日もお仕事があるので、フードを被る事にした。やはり……今の私の銀髪じゃ、このバイトール王国では結構目立つみたいだから、何とかしないといけないのかもしれない。
けど、髪の色を変える方法とか全く思いつかないし、それにリアネに私の髪の色を変えたらどう思う？ と聞くと、リアネが「お母さんは、今の髪の色がいいの！」と強く反対されてしまったので、自分の髪の色は極力変えない方向でいこうと思う。
まあ、今の髪の色、魔王にこの色にされてしまってからか、愛着が沸いているし……リアネと一緒に朝食をとった後、私は新しいフードを被り、外に出かける事にした。とりあえず……用心しながらバイトール王国の国の中を歩き、仕事場にたどり着く。
仕事場にたどり着くと、既にタマコとバルバがいて、タマコが
「あ、ナナさん！？ 大丈夫だったんですか！？」
そう心配している風に聞こえた。
「大丈夫って、もしかして……」
「えっと……昨日、ナナさんが襲われた所を見たような気がしたので……遠目でしたけど、フードを被っていたから、ナナさんかな？って思ってしまって……あれって、ナナさんだったんですよね」
「……ええ、確かに襲われたのだけど……今、私はここにいるでしょう？ つまり……そう言う事よ」
「そうですか、無事で何よりです」
「そうか……ちなみにナナ……襲った奴の事は覚えているか？」
「……いえ、よく顔は見えなかったので……」
「そうか……いやな？ 最近連続失踪事件があるみたいだから、ナナも被害者だったのだろう。もし顔を覚えているのだったら、国の兵に呼びかけて、捜索を開始したのだがな……でも、無事で何よりだな」
「そうですか……」
国の兵ね……役に立つのだろうか？ まあ、私が考えても仕方がない事なのだろうけど、そう思っていると、タマコが
「とりあえずナナさん？ リアネちゃんから欲しい物聞きましたよ？ 可愛い物が欲しいそうですよ」
「そう、タマコ……可愛い物って何を思い浮かべる？」
「そうですねぇ……やはりぬいぐるみとかではないでしょうか？」
「可愛い物か？ それだったらパッチドールと呼ばれる人形が女子供に人気の品らしいぞ？」
「そうなんですか？ あれ？ でもバルバさん？ 何でその事を知っているんです？ あ、もしかして……好きな女性に贈り物とかしたのですか？」
「な、何を言ってるんだ！ そ、そんな訳ないだろう……」
なんかバルバさんが、凄い焦っているのだけど……バルバさん、好きな女性でもいるのだろうか？ あれ？そういえばバルバさんが何歳なのかよく知らないな……まあ、別に気にする事ではないのだけれど……それにしても、パッチドールね……そのパッチドールとか呼ばれる人形をリアネにプレゼントしたら、喜んでくれるのだろうか？ バルバさんがパッチドールの事を知っているのだったら、何所で売っているのかも知っているのかも知れないと思ったので、私はバルバさんに
「バルバさん、そのパッチドールとか呼ばれている品って、何所で売っているんです？」
「そうだな……このバイトール王国だと、中央市場にあるかも知れないな？ けど入荷しているかどうかは分からないと思うぞ？」
「中央市場ですか……」
じゃあ、もしかしたらそこでお店をやっているエルさんなら、仕入れているのかも知れないな……そう思っていると、タマコが
「ナナさん？ 私もリアネちゃんにプレゼントしたいから、プレゼントを探すなら一緒に探しましょう？」
「解ったわ、じゃあそうしましょうか」
「はい、解りました」
「では……そろそろ今日の仕事の説明を始めるぞ？」
そうバルバが言ったので、私達はお仕事を始めるのであった。
建国祭から次の日。俺はまだこの国にいた。
「一体何所にいるのだろうか……」
この国バイトール王国で、ず～っと探しているんだが、未だに俺の探している女性が見つからなかった。
俺の探している女性の髪の色は、銀髪なのでとても目立つ筈なんだが……何故見つからないのだろうか？
やはりこの国では、目立つから隠して過ごしているのか？ だとすればフードとかで身を隠しているのかもしれない。もしかして……もうこの国にはいないのだろうか？ けど、名前はナナと言う事は解っているし、ナナを知っている男もこの国いるって言う事は解っていたので、ナナと呼ばれる女性がこの国にいる事は間違いない筈なんだが……そう思いながら、いつの間にか俺は、この国の中央市場にたどり着いていた。ふむ……色々なお店があって、結構賑わっているな？ もしかしたら……ここで聞き込みをしたら、ナナと呼ばれている女性を知っているかも知れないな？ そう思った俺は、お店をやっている者に聞き込みを行う事にしたのだった。
一体誰に聞けばいいのかだが……とりあえずお店を開いている店主に聞き込みをしていこうと思う。
とりあえず……お店をやっている女性に話しかけてみるか。
「ちょっと聞きたい事があるのだが」
「おや……確か……勇者ではないか？ 一体この場所に何かようなのかしら？」
「ちょっと探している人がいるのでな……ナナという女性を知っているか？」
「ナナさんかい？ 一つ聞くけど、勇者……何故ナナさんを探しているのかな？」
「もしかして知っているのか？」
「お客の個人情報はあまり教えたくはないねぇ……理由を聞かないとね？」
「理由……言わなくては駄目か？」
「是非聞きたいわね？ さあさあ」
何か凄い期待した目で言ってくるな、この女性。
仕方がない、ここは少し恥ずかしいが、この女性はナナの事をもしかしたら、知っているみたいだし
俺は、この女性に事情を話す事にして、情報を聞き出す事にしたのであった。
