一途な元ヤンがモテるのはおかしいですか？

第3話 一途でも浄化されますか？

　昨日の夜、通学時間を聞いた。

　平均30分くれーらしいので、おれは安堵した。

　チャリの速度と徒歩はまったく違うからな。意外と短くてよかったぜ。

　そして待ち合わせの場所に行くと、蒼葉に会う。

「よっ！　元根暗！」

「うん」

「それで、葉月は？」

「イチョウちゃんならもうすぐ来ると思うよ」

「そうか。そういや、蒼葉の趣味は？」

「……引かないでね？」

「お、おう。おれとおまえはマブダチだし、引かねーよ？」

「えっとね、ドロドロした恋愛漫画が好きなの」

「そ、そうか」

　おれと正反対じゃねーか！

　いや、待て。落ち着けおれ。

　とりあえず、「どんなやつでも受け入れる」っつー精神でいかねーと。

　言葉で傷つけ、しまいにゃハブる。

　それは他人にやっちゃいけねーことの一つだ。

　それに、元はといえばおれが訊いたんだ。

　責任は取らねーとな。

「それで、どの辺が好きなんだ？」

「めちゃくちゃになったときのなんとも言えない感覚が好き。そのバラバラになった関係がどう着地するのかがわからなくて、ビターエンドになるとかだと最高かな」

「そうかぁ？　おれはハッピーエンドがいいけどな。特に、全員が痛い目を見ないのがいーんだ」

「わかってないなぁ、一くんは」

「何？」

「現実と同じなんだよ。みんながみんな助かる道なんてないんだからさ」

「そうだな。お前は温室育ちだからわかんねーだろうな。そういう『狡猾さ』っつーか、『飢え』も大事だ。だがな、みんながみんな不幸になって、それで誰が得をする？　いや、わかってるけどな？　得をしないからいいんだろ(・・・・・)？　だからおれは、ラブコメという幻想に逃げるのさ」

「何が言いたいのかな？」

「おまえが可哀想だから言うけど、そういう思考じゃ幸せにゃあなれんぞ」

「私は……！　受け入れるために読むの！　この現実を！　地獄を！」

「だから、その負け犬根性が気に入らねーんだよ！　心のどこかで負けを認めてるんだ。そんなんじゃ、おれは心変わりしねーぞ」

「だって、同じだったから。一くんと同じだよ。私も幻想に逃げてるだけ」

「茨の道に向かっていくなよ。おれらはマブダチなんだから、全部は背負わねぇ。けど、軽くはされられる。もっと他人を頼れよ！」

「……そうだね」

「お待たせー……何かあった？」

「なんもねーよ。腹黒が炸裂したとこだ。おれはフォローはしたつもりだがな」

「うん、そう。私が暴走しただけだよ」

「…………そう」

　葉月は何も聞いてこなかった。

　正直言うとありがたかった。

「ところで、二人が好きな恋愛作品のジャンルは？」

「ドロドロ！」

「ラブコメ！　特にみんなが幸せになる系の！」

「「ん？」」

「おめー、まだ懲りてねーのかよ？」

「いや、違くて……ドロドロだと、『私はいま安全地帯にいるなぁ』って感じが好きなの！」

「うんうん、ドロドロはいいわよね。あの修羅場がハラハラして刺激的で……」

「ケッ、ハッピーエンドの方がいいに決まってんだろ。メインもサブも、みんな交際相手が生まれる！　つまり、それぞれのドラマがあるからおもしれーんだろうが！」

「うんうん、そういうのもわかるわぁ。途中でドロドロしても、観たあとにスカッと爽やかな気持ちになれるものね！」

「おめー、どっちの味方だよ！？」

「恋愛好きの味方」

「そうかよ」

「イチョウちゃんは、ビターエンドが好きなの？」

「なんでもいけるけど、ビターも嫌いじゃないかな！　だって、現実でも少なからず起こってるわけじゃん？　すべての人が幸せになれるわけじゃないから、そこがいいのよね。リアリティがある作品は、嫌いじゃないわ！」

「葉月ちゃん！　……は、わかってくれるの？」

「何をかは知らないけど、あたしは蒼葉を信頼してるから。親友だしね」

「そっか……！」

　それを聞いた蒼葉は、涙を流す。

「あれっ？　おかしいな……？　視界が……」

「待って。ハンカチで拭ってあげる」

「ごめんね、葉月ちゃん……！　あんな役頼んで……」

「ふふっ、今更？　あんたには世話になったこといっぱいあるし、あんなので嫌いになんかならないよ」

「うん……！」

　心配になったのか、葉月は蒼葉を抱きしめた。

　――やっと浄化されたか。

　根暗を直すにゃあ、目一杯明るい太陽が必要だからな。

　蒼葉にとっては、それが葉月だったんだろう。

　ラブコメには、「負けヒロインを救済するのがメインヒロイン」ってパターンもあるしな。

「さぁ、立ち止まってないで、はやくいこーぜ！」

「はいはい」

「うん。いま行くね！」

　こうして通学路を進んでいると、落ち葉も合流して、本格的に恋愛談議になる。

「ドロドロいいよねぇ……」

「ぷっ、浄化されてもまだ好きなのかよ」

「うん！　悲恋で終わるわけじゃない。むしろ、そこから歩き出す過程が描かれないだけで、そのヒロインも誰かのヒロインになれるだろうから！」

「そうかよ。おまえ、変わったな」

「うん！　イチョウちゃんのおかげで吹っ切れた！」

「そりゃどうも……？」

「そりゃよかった。根暗かもしれねーけど、それも克服したのかもしんねーし、おれはいまのおめーは、嫌いじゃねーよ」

「ありがとう」

「何があったのかは存じませんが、ドロドロ系は、あのリアリティが……」

「おい落ち葉、それさっき葉月が言ってたぞ」

「そうですか……」

「でも、ラブコメでもドロドロする作品ってあるわよね？」

「ああ。つっても、修羅場っつーのは交際してねーと生まれねーから？　かなり限られるだろうけどな」

「そうだよね……」

「あ、そうだ。落ち葉はゴールデンウィークなんか予定ある？」

　おいおい、流石に女3人だと、男1人は参加しにくいぞ……？

「あ、ごめんなさい。少女漫画や恋愛小説、恋愛ドラマ等、恋愛づくしの連休にしたいので、いかなる誘いもお断りします」

「そっか。じゃあ夏休みくらいかな？　また誘うね」

「はい」

　ふぅ……助かったぜ。

　これなら全員幼馴染。遊びに行く理由と言い訳ができる！

「それより、負けヒロインにスポットが当たるのってあり？　あ、漫画の話ね」

「ありだろ！」

「ありかな……」

「無しですね」

「えっ？　意外だね。落ち葉ちゃんが負けヒロインに厳しいだなんて」

「いやいや、主人公を狙うという負けイン視点ならいいですよ？　でも、フラれたらモブ同然なんですよ！　少女漫画は！」

「いやそんなことはないと思うけど……」

「主語がでかいわね」

「おい、そろそろ学校だぞ？」

「そもそも少女漫画は付き合ってからを描くものが多い。故に負けヒロインは男キャラになることも少なくは――」

　止まらねぇなこいつ……

　こうして、落ち葉のマシンガントークは教室に着くまで続いた。

　　　◇◇◇

「蒼葉！　帰るぞ！」

「うん！　……って、どうして私なの？」

「言ったろーが。友だち以上……！　つまり、女のマブダチはおめーだけなんだよ」

「あ、そういうこと……」

「ぶっちゃけおれは、腹黒だろーが、浄化されよーが関係ねぇ！　葉月も言ってたが、そんなんでダチはやめねーし、嫌いにもならねー」

「えっ？　嫌ってないの？」

「罪を憎んで人を憎まずだ！　そんで、中坊の頃はもっと陰湿なことされたかんな！　全員しばいたけど！」

「そ、そうなの？」

「ああ！　鉄の棒で何回か殴られたり、集団でボコられたり、やんちゃしたもんだ」

「……よく生きてたね」

「ああ。マジ死ぬかと思ったことも何度かある」

「いや、そこは死んでおきなさいよ。人として」

「は、葉月！？　何の用だ？」

「蒼葉と帰るの！」

「おれが先に誘ったんだよ！」

「あんたは親友歴短いでしょうが！」

「ならてめーは三月生まれだろうが！　おれは元旦生まれだ！　おれの勝ちな！」

「あんたは蒼葉に初めて話しかけてないでしょうが！　幼稚園の頃に話しかけたのはあたしなんだけど？　はい、あたしの勝ち！」

「あの――、みんなで帰ろう？」

「まあ、蒼葉がそう言うなしゃーねぇか」

「一時休戦ね」

「ほっ……」

　……ったく、なんでこんな騒がしい女を好きになったんだか。

　だが、惚れたもんはしょうがねぇ。

　つか、告白してねーのにいいのか？　こんな関係で。

　ま、なるようになるか。

　そして数日後、ゴールデンウィークを迎える。