一途な元ヤンがモテるのはおかしいですか？

第1話 一途なだけじゃだめですか？

毎週水曜日に更新します。

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　おれは長途（ながと）一（はじめ）。元ヤンだ。

　髪色は緑と赤のツートンカラー。

　高校デビューってわけじゃないが、おれの恋を実らせるための通過儀礼のようなものだ。

　おれは結構気に入っているが、この髪はかなり目立つ。

　「葉っぱくん」、「枯葉くん」、「もみじくん」……いろんな呼び方をされるが、おれを苗字で呼んでくんのは幼馴染のあいつだけだ。

　三脇（みわき）葉月（はづき）。

　あいつも友だちからはよくあだ名の「イチョウ」と呼ばれる。

　名前に「葉」とあることと、金髪で、よく振るときにビンタするからだ。

　中学卒業の時点で2人、最近になって1人振ったらしい。

　あいつはプラトニックな恋愛が好きだからな。

　子どもの頃から恋愛ドラマが好きで、よくおれも強制的に見せられたっけな。

　そのせいか、おれはラブコメ好きになった。

　だが、現実はラブコメのように甘くはない。

　好きだとか嫌いだとか、わかりやすく反応してくるやつはいない。

　そりゃ、嫌いはわかりやすいかもしれんが、好きなのかどうかは一気にハードルが上がる。

　たとえば、「好きなやつがいるのか？」と訊けば、セクハラだの、キモいだの言われ、「好きなのか？」と訊けば、自意識過剰だの、気持ち悪いだの言われる。

　しかも巷では、仮に付き合えたとしても、蛙化現象ってのがあるらしいじゃねーか。

　おれらにどうしろってんだ！？　恋愛はすんなってことか！？

　いや、確かにおれの髪色は蛙っぽいが、そうじゃなくてだな……。

　とにかく、おれは諦めねぇ。

　ぜってぇ葉月と付き合ってみせる。

　脱ヤンしたのもあいつのおかげだしな。

　それにもう四月下旬に差しかかっている。

　つまり、ゴールデンウィークが迫っているってことだ。

　恋人同士のゴールデンウィークといえば、アレだ。

　その、なんか一緒に過ごす……みてぇなやつだろ？

　ラブコメでしか見たことねぇから知らねぇんだよ！

　とりあえず、外で誰かと過ごす！　それがリア充のゴールデンウィークだ！

　とりあえず葉月と話そう！　そして告白する！

　そう思って放課後になったいま、葉月に近づこうとすると、番人二人が邪魔をする。

「どけよ、落ち葉女に蒼葉ちゃ～ん？」

「「……だめ！」」

「ケッ……」

　こいつらは清和（せいわ）若葉（わかば）と皐月（さつき）蒼葉（あおば）。

　清和は髪色が茶色くて短髪だから、「落ち葉」と呼ばれている。

　もう片方の蒼葉はもう一人の幼馴染で、よく「一（はじめ）くん一（はじめ）くん」って絡んできたっけな。

　内気で根暗でマイペース。はっきり言うと苦手なタイプだ。

　だが、いまはそんなことどうでもいい。

「おい葉月！　告白すっから、あとで校舎裏に来い！！」

「は？　ダッサ。つーか、なんでいまここで告らないわけ？」

「んだとぉ！？」

　人（パンピー）がいるのに告るのは、流石のおれも恥ずかしい。

「もう知らねぇ！　帰る！！」

「勝手にすれば？」

「おう！　勝手にする！！」

　おれは礼儀正しくドアを開け、ピシャッと閉める。

「くそ！！」

　なんでうまくいかねぇ？　

　ラブコメを好きにさせた責任を取れよ！！

　そんなことを考えながら、校舎裏でおれは待つ。

「チッ……」

　こんなことしてる場合じゃねーのに。

「ゴールデンウィークはどう過ごしゃいいんだよ！！」

　一人で怒鳴り散らしても虚しいだけだ。

　もう帰っちまうか。

　そう思っていると――

「ごめんね、待った？」

「おう、遅ぇ――」

　振り向くと、来たのは蒼葉だった。

「――ぞ？　……って、なんだてめぇ！？」

「イチョウちゃんが……あ、葉月ちゃんが行けって」

「なんでだよ！　なんであいつはおれを見てくれねぇ！！　なんでだよ！！！」

「一くん……」

「チッ……」

　柄にもなく不満をぶち撒けるおれ。

「わりぃ、らしくねぇとこ見せた。帰るわ」

「私じゃだめかな！？」

「あぁ？」

「私じゃだめ……？」

　蒼葉の目は慰めるような、流れに乗じて掻っ攫おうとするような目をしていた。

「好みじゃねーわ。それに……」

「それに……？」

　おめーのは「ドロドロしためんどくせぇやつの目」だ。

　……だとは言えねーしなぁ。

「ま、いいかぁ」

「一くん？」

「おめーは他人を傷つける覚悟はあるかぁ？」

「うん！　ある――」

「ならよぉ、自分（てめぇ）が傷つく覚悟はあるか？」

「え……」

　どうした？　本性を見せてみろ！

「うん、あるよ……きっと」

「そうかぁ……残念だ」

「え……」

「おめー、嘘ついたろ？　即答できねぇ……か、『たぶん』だとか、『きっと』だとか、逃げ道を用意してるやつに、真実はねぇ」

「ご、ごめんなさい……」

「謝んなよ」

「うん……」

　こういうとこがメンドーなんだよな、根暗は。

「落ち着け。べつに責めちゃいねーよ。舎弟にも言ったことあっけど、身を守るのはわりぃことじゃねえ。むしろ普通だ」

「うん……！」

「まだ(・・)おめーはだれも傷つけてねぇしな。自信を持て！」

「うん！」

　さてと、こっからどーすっかな。

　つーか、こいつほんとにおれのこと好きなのか？

　訊いてみっか！

「蒼葉、確認してぇ」

「うん」

「おれのこと、好きなのか？」

「うん……！」

　即答。迷っちゃいねー……

　本当ってことか！

「やったな蒼葉！　今度は自分に嘘をつかなかった！」

「あ、うん……」

　さてどうする……。

　こいつとは付き合いたくはない。

　……が、誰かを傷つける危険性がある。

　ここは……

「なら、友だち以上になろう」

「え？」

「恋人にはなれねぇ。浮気もしたくねぇ。おれは一途な恋をしてぇ」

「だから、友だち以上……？」

「ああ。もう互いの気持ちを知っている。つまり、いまは友だち以上だ。恋人未満でもある」

「だから……？」

「だから、要するに！　これからも仲良くしようぜってことだ」

「うん！」

　これでいいんだよな？

「それじゃあ、葉月も来ねーし、一緒に帰っか！」

「ええっ！？」

「なんだよ？　じゃあ一人で帰っかなー」

「私も帰ります！」

「ぷっ、なんで敬語なんだよ」

「あ、ごめん……」

「じゃあ2ケツすっか！」

「2ケツ……？」

「二人乗りってやつだよ！　嫌か？」

「う、ううん！　嫌じゃない！」

「そうだ。おめーはちょっとばかし根暗だ。何でも即答していけ！」

「うん！」

「じゃ、チャリに乗って帰っか！」

「うん！」

　こうして、おれと蒼葉は一緒に帰った。

　　　◇◇◇

　翌朝、学校へ行くと、パンピー共がガンくれる。

　おれの顔に何か付いてんのか？

　おれは教室の中に入ってから、自分の席に礼儀正しく座る。

　これでパンピーにしか見えねぇはずだ。

　教科書は全部机に突っ込んである。

　これで万全だな。

　そう考えていると、パンピーから話しかけられる。

「なんだ？」

「もみじくん、蒼葉さんと付き合ったんだって？」

「あぁ！？　んなわけねぇだろ！！」

「とぼけなくていいって！　地味だけどかわいいし……」

「あの根暗はどこだ！？」

「……えっ？」

「あのくそ根暗蒼葉はどこだっつってんだ！！」

「まだ来てないけど……？」

　まだ来てないだぁ！？

　つーことは、あいつじゃねぇか。

　つーか、2ケツしてたのを見られたとしても、だれも言いふらしはしない。

　おれは元ヤンだからな。

　つまり犯人は……

「犯人はてめーか！　葉月！」

「そうだけど？」

「チッ……！」

　ハメられた！　この女にまんまと！！

　おれだけならいくらでも泥を被ってやる。

　だけど、自分の友だちである蒼葉まで巻き込んだのは許さねぇ！！

　そういうやつは、我慢ならねぇ！！

「くそ！！」

「何もしないの？」

「るっせー、くそビビり。震え上がるだけのプルプル女が」

「逃げるんだ？」

「女に手を出すだなんてだせぇ真似はしねぇよ。ただ、蒼葉を巻き込んだのは許せねぇ」

「だって、そっちの方が面白そうだったから」

「本音を言え。蒼葉の背中を押したかったんだろ？　だから昨日あいつに行かせた」

「だったら？」

「なんで嘘のうわさを流した？」

「……あんたには関係ない」

「まさか……蒼葉に言われたのか？」

「…………ちがう」

「あいつ……！」

「ちがうってば！！」

「いや、おめーが庇うってことは、そうだと言ってるのと同じだ！」

　ここで蒼葉が何食わぬ顔で登校してくる。

「「あ、蒼葉！！」」

「な、何？　二人してそんなこわい顔して……」

「おまえ、なんかうわさ流してないか？」

「な、なんの？」

　この動揺具合は……どっちだ？

「おれのうわさだ！　しらを切っても無駄だぞ！」

「私、付き合ってるなんてうわさ、流してないよ」

「……そうか」

　残念だった。

　本当に残念だった――

「やっぱりおまえが犯人だったのか。残念だ――」

「何言ってるの？」

「『即答』、『逃げ道を作らない』、昨日言ったことは守っているようだが、どんなうわさ(・・・・・・)かは言ってねぇんだ」

「……そっか」

「否定しねーんだな？」

「うん。イチョウちゃん、ごめんね」

「でも、まだ間違いだったで済む規模だ。二度とやるんじゃねーぞ。二人とも(・・・・)だ」

「うん」

「わかった……」

　これで解決したな。

　おそらく、昨日の校舎裏に来る前に葉月に言ったんだろ。

　告白を断る体（てい）でやってきて、付き合えても、付き合えなくてもうわさが流れるようにセッティングしたんだな、多分。

　本当に嫌なやつだ。

　でもな……

「蒼葉、ここで断言してやるよ」

「何？」

「おめーは最低だ。そして恋人にはぜってーなんねぇ。これだけはしょうがねぇ」

「うん……」

「でもな、おれたちは友だち以上恋人未満。つまり、おれとおめーはマブダチだ。これも覆せねーかんな！」

「うん！」

「おめーらパンピー共もいいか！？　今回のうわさは否定してくれ。そんで、蒼葉を悪く言うやつはしばく。わーったか！？　蒸し返すな！　掘り返すな！　おれはラブコメでも、ドロドロしたシーンは苦手なんだよ！」

「わかった！」

「葉っぱくんかっけーぜ！」

「俺も言いふらしとく！！」

「おーとも！！　よろしく頼む！！！」

　こうして、蒼葉の株が落ちた。

　……けど、おれが持ち直した。人間少しぐれー腹黒い方がいいだろ。

　そんなこんなで、パンピー共からの厚い信頼ってやつを手にしたおれは、今日もパンピーのフリをして、授業を受けるのだった。