俺の妹は転生者〜勇者になりたくない俺が世界最強勇者になっていた。逆ハーレム(男×男)も出来ていた〜

第四章 光魔法と闇魔法

女装させる理由

　結局、ジェラルドとリアムに、なんだかんだ就寝時間まで妹として愛でられた。

「やっと普通の格好に戻れたよ」

「はは……災難だったね」

　エドワードは苦笑を浮かべた。

　今日はエドワードと同室なので良かった。ジェラルドかリアムなら夜中まで女装を強要されかねない。まさか、二人共そんなに妹が欲しかったなんて……。

　エドワードはシーツの皺を伸ばしてから、ベッドに上がって言った。

「それより、捜索依頼とか出てなかったから良かったね」

「だね。孤児を探すメリットなんてないもんね。灯り消すよ？」

「うん。ありがとう」

　俺は灯りを消すと、布団に潜った。

　——そして時は経過し、宿泊者が皆、寝静まったであろう時間帯。

「眠れない……」

　昼寝をし過ぎて一向に睡魔が押し寄せてこない。目を瞑って寝返りを打つと、シンとした部屋に甘い匂いが漂っていることに気が付いた。

　何だろうか、この甘い匂いは。

　甘い匂いの正体を考えていると、僅かではあるが足音が聞こえた。その足音はゆっくりと確実にこちらに向かって来ている。

　俺は警戒し、隣で寝ているエドワードを起こした。

「エドワード、起きて」

「んん……？」

　寝ぼけたような声を出すエドワードだったが、こちらに向かってくる何かの気配を察知し、完全に覚醒したようだ。ベッドサイドに置いてある剣に手をかけた。

　何かが近づいて来るにつれ、甘い匂いは強くなってくる。

　あれ……頭がボーッとする。

　カタンッ。

　エドワードが剣を落としたようだ。

「オリヴァー、これ、嗅いじゃダメだ……」

　エドワードは袖で口元と鼻を押さえるが、既に剣も持ち上げられない程に力が入っていない。

　俺も力が入らず、起き上がれない。毒の類なら光魔法でどうにかなるかと思い、詠唱しようと口を開いたその時、聞き覚えのある声がした。

「リリー、ダメじゃないか。あれ程男の子の部屋に入ったらいけないと教えたのに」

「え……」

「それに、こんな男みたいな格好をして」

　この声はベンだ。何故ここに？

　考えても分からない。とにかく詠唱を……。

「頭がぼーっとするんだろう？　無理に喋らなくて良いから。さぁ、帰るよ」

　ベンはそう言って俺を抱き抱えた。

「待て……オリヴァーを何処へ……」

　エドワードが俺のシャツを掴んだ。しかし、その手に力は殆ど入っていない。ベンによって軽く払われた。

「汚い手でリリーに触るな。さぁ、もう大丈夫だよ」

　狂気的な笑みを浮かべたベンを見ながら、俺は意識を手放した——。

◇◇◇◇

　ビリビリビリ、ビリビリ。

　これは何の音だろうか？

　薄っすらと目を開けると、部屋は薄暗く、見覚えのない天井が目に入った。視線を音のする方へ移すと、そこにはベンがいた。

　俺は宿での出来事を思い出した。ここが孤児のいる屋敷かどうかも分からないが、俺はどうやらベンに連れ戻された。いや、誘拐された？　どっちにせよ、ベンの元にいるようだ。

「あ、それ」

　ベンが俺の服を手で引き裂いていた。ビリビリという音は、衣服が引き裂かれている音だった。

「リリー、起きたのかい？」

「何で……？」

　俺の引き裂かれた服をベンは乱暴にゴミ箱に突っ込んだ。

「こんなのいらないだろ？　リリーは女の子なんだから」

　俺は自身が今着ている服を見た。そして髪を触った。

　またか……。

　どうやらまた女装をさせられているようだ。

　それにしても、服は孤児の女の子のがあるから分かるにしても、ベンはいくつ黒髪のカツラを持ち合わせているのだろうか。

「俺をどうしたいんだ？」

「ダメじゃないか。俺なんて。ちゃんと教えただろう？」

　ベンは張り付けたような笑みを見せてきた。

　背筋がゾワッとしたが、内部調査も終わったし、もうベンの変な趣味に付き合う必要はない。帰らせてもらおうと起き上がると、カチャッと金属の音が聞こえた。

「何これ……」

　よく見ると、俺の首には首輪が付けられ、鎖で繋がれていた。鎖の先はベッド柵に繋がっており、やや長いので多少歩くことは出来そうだが、せいぜい二メートルが限度ってところだろう。そして、部屋に窓はない。完全に監禁されている。

「リリーがまた攫われないようにだよ。こうしてたら、誰も連れていけないだろう」

「いや、あれは……」

　攫われたのではないと言おうとしたその時、壁にかけられた肖像画が目に入った。

　ベンは俺の視線の先に気付いたようだ。優しい口調で言った。

「覚えてるかい？　これは家族旅行に行った時に描いてもらったやつだよ」

「いや……」

　覚えてるも何も、ベンとは数日前に知り合ったばかりだ。

　それよりも、そこに描かれている黒髪の女の子の服、今俺が着ている服と同じだ。フリルのある真っ白のワンピース。そして、腰まである黒髪。顔も似ているような似ていないような……俺の方が可愛く見える。

　いや、決して自分の顔に自信があるというわけではなく、素直な感想……じゃなくて、きっと絵のせいだ。この肖像画を描いた人が下手だったのだろう。ノエルが描けばもっと可愛いお姫様になるはず。うん。

　後半どうでも良いことを考えてしまったが、俺は恐る恐るベンに質問してみた。

「えっと……その子の名前は？」

「自分の名前も忘れたのかい？」

　嫌な予感が胸をよぎる……。

　息を呑んで、ベンの次の言葉を待った。

「リリーだよ」