逆プロポーズ （現実）
（現実世界、前話の続き）
美香のおにぎり弁当と、優美のサンドイッチは、わざわざ専用の容器に入れており、かなりボリュームのあるもので、とても土屋一人で二つは食べきれないものだった。
そこで瞳も一緒に食べることとなり、土屋一人に美女三人という豪華な食事となった。
生まれて初めて食べる、母親以外が自分のために作ってくれた手料理。
それも、美香と優美、二人分だ。
土屋としてはかなり嬉しかったし、コンビニ弁当に慣れている彼にとって、それはとてもおいしく感じられた。
先程の土屋の『ドッキリ企画』発言によって場は和んでおり、食事は楽しく進んでいた。
「それで、土屋君は今、誰とも付き合っていないの？」
瞳は、意外とグイグイとこの手の質問をぶつけてきた。
「そうですね……なかなか縁がなくて……」
「あれ？ 美香ちゃんとは同期で、学生の時から同級生だったよね？」
「まあ、それはそうですけど、だからといって別に付き合っているワケじゃないので……」
「そうですよ。まあ、何て言うか、親友？ みたいな……」
土屋の、あまり乗り気でないような答えに、美香は苦笑いしながらそう答えた。
「ふーん……じゃあ、優美ちゃんのことは、どう思っているの？」
「どうって……えっと、まだ入社一年目なのに、真面目で気が利いて、よく仕事ができる優秀な社員だなって思ってますけど……」
土屋の、なんの面白味もない答えに、優美は褒められたにもかかわらず、作り笑いを浮かべるしかなかった。
「それじゃあ……土屋君、私の事はどう思う？」
「えっ、瞳さんですか？ ……えっと、綺麗で、優しくて、女子アナみたいで、仕事ができて……みんなの憧れ、ですね」
「へえ、嬉しい……そんな風に言ってくれるんだ。でも、さっき見たとおり、全然、仕事ができるわけじゃないのよ……」
少し憂鬱そうにそう話す瞳に、
「あれは、あのクレーマーが異常なだけです」
「そうですよ、私だったら泣きだしていたかもしれないです」
と、美香と優美は同時にフォローした。
「二人とも、ありがと……でも、もうなんか嫌になっちゃったな……またあの人、昼からも来るって言ってたし……」
と、しばらくうつむいていたが、急に顔を上げた。
「ねえ、土屋君……私をお嫁さんにして、養ってくれない？」
その唐突な言葉に、お茶を飲んでいた土屋は、それをグフォア、と吹き出して、盛大にむせた。
慌てて、隣に座っていた美香が背中をさするが、しばらく、苦しそうに呻いていた。
ようやく治まったのか、フラフラと立ち上がった彼は、
「……あの、瞳さん……思いつきで……ごほっ……と、とんでもない冗談は……ゴフッ……止めてもらっていいですか……」
と、消えかけの声でそう言って、ようやく席に着いた。
「ごめんなさい、確かに突拍子もないことだったわね……土屋君だったら、優しそうだから結婚しても、ストレスをあんまり感じずに暮らしていけるかなって思ったから……かわいい顔立ちだし、玄関に飾っておきたいぐらい」
「えっと、それって……僕のこと、招き猫か何かぐらいにしか思ってないんじゃないですか？」
土屋が少し拗ねたように、そう文句を言ったので、また笑いが起きた。
「確かに、結婚するならツッチーがいいかもしれないね」
「そうですね、土屋さん、優しそうですから」
同僚二人も同調するが、
「まったく恋愛感情が感じられないんだけど……」
と、土屋は愚痴をこぼした。
「そうかしら……好きでもない相手に、わざわざお弁当、作ってくれたりしないと思うけど……」
瞳が思わせぶりにそう言う。
土屋は、二人がまた冗談っぽく否定するかと思っていると、そんな事はなく、二人共が少し赤くなって下を向いている様子に、ドギマギしてしまった。
少し間を置いて、美香が顔を上げた。
「……でも、瞳さんがそんなふうに滅入っているなんて……やっぱりあのクレーマー、苦手なんですね……」
彼女のその言葉に、再び瞳は顔をしかめた。
「そうね……お客様だから、邪険には扱えないし……ああ、もうすぐ一時になっちゃう……」
彼女は表情を曇らせて、そう呟いた。
その後、食事を終えてその場は解散。
すると、予告通りにあのクレーマーがやって来て、また怒鳴り始めた。
当然、対応するのは瞳のみ。
いろいろ難癖をつけてきて、
「あんたが俺の家まで来て、懇切丁寧に教えるべきじゃないのか！」
とまで言い出す始末だ。
土屋、美香、優美の三人は、ドアの隙間からこっそり様子を確認するしかできない。
するとクレーマーは、
「……もうういい、分かった。しかるべき公的機関に訴えてやる！」
と叫び、バンッ！ と机を叩くと、そのまま顔を真っ赤にして出て行った。
後には、放心状態でじっと佇む瞳の姿があった。
それを見て、土屋は一言、呟いた。
「……許さん！」
※次回は、創作の世界で『クレイジー・クレーマー』との対決になりますが、思わぬ方向に事態が進んでいきそうです。
