会社の上司を悪役にした異世界ファンタジーを書いていたら、読者が社長だった

サポートセンター （現実）

（現実世界、数日前）

　この日は、土曜日で会社が休みにもかかわらず、土屋は出勤していた。

　仕事が溜まっていたので、サービス出勤して取り戻そうとしていたのだ。

　それだけ聞くと、やる気のある社員のように思われるかもしれないが、実際は金田課長代理に叱られるのが嫌なだけだった。

　事務所のドアを開けると、既に照明が点けられていた。

「あ、おはようございます、土屋さん！」

　元気にそう挨拶してきたのは、新入社員の水原優美だった。

「あ、ああ、おはよう。水原さんもひょっとしてサービス出勤？」

「はい、月末で仕事が溜まってて……土屋さんもそうなんでしょう？　昨日、まったく終わらないって嘆いてましたし……」

「ははっ、独り言のつもりだったけど、聞かれちゃってたか……」

　そんな言葉を交わしていたが、土屋は少し、鼓動が高鳴るのを感じていた。

　美少女である優美と、この事務所で二人っきり……。

　もちろん、だからといって何かあるわけではないだろうが、初めてのシチュエーションだ。

「えっと、じゃあ、早速コーヒー煎れますね」

「えっ？　正式な出勤日じゃないから、別にいいのに……」

「大丈夫ですよ、好きですから……コーヒー煎れるの」

　土屋が一瞬、『好きですから』という単語に反応し、鼓動がさらに跳ね上がった。

　優美も、心なしか顔を赤らめながら立ち上がった、そのときだった。

「おはよー！　ツッチー、やっぱり来てたね……あれ？」

　元気よく扉を開けて入ってきたのは、土屋と同期入社で、学生時代からの同級生の美香だった。

　二人の女性社員は、お互いにぽかんとした表情で見つめ合っていたが、先に優美が笑顔になって、

「おはようございます！　えっと、じゃあ、美香さんの分も、コーヒー煎れますね！」

　と、給湯室に向かったのだった。

　気まずそうに席についた美香は、

「えっと、ひょっとして……私、お邪魔だった？」

　と小声で尋ねたのだが、

「……何が？」

　土屋が素でそう返したので、

「……何でもない。仕事、頑張ろうね」

　と、彼女も笑顔になったのだった。

　時折雑談をはさみながらも、仕事をこなしていく三人。

　土屋の手際は相変わらず悪かったのだが、その都度二人の女性がサポートしてくれることもあり、思ったより順調に進んでいく。

　この分なら、昼過ぎぐらいには終わるかな……そう思っていると、なにやら、男性の怒鳴り声が聞こえて来た。

　三人とも、顔を見合わせる。

　気になったので、事務所を出てその声の方に向かうと、どうやら声の主は、隣のフロアのサポートセンターにいるようだった。

「そんなことを聞きたいんじゃない！　……もういい、あんたじゃ話にならん！　社長を呼べ！」

　大声でそうまくし立てているのは、四十歳ぐらいの、白髪交じりで、ボタン全開のチェックのシャツ、よれよれのチノパンを履いたオジサンだった。

　対応しているのは、土屋や美香の二つ先輩で、同じく二つ年上の木田瞳(きだひとみ)だった。　

　某有名女子短大を卒業している彼女、上品なイメージがあり、それでいて気さくな人柄で、かつ女子アナのように美人なので、男性社員から人気があるのだが、この日は質の悪いクレーマーに、ほとほと困っているようだった。

　美香は、ドアの隙間からこの様子を見て、

「瞳さん、可哀想……でも、私達じゃあどうしようもできない……」

　と、心配そうに言葉にしていた。

　サポートセンターの業務を、他の部署の人間が、上司の許可なく手伝うことはできない。

　特にクレーム対応の場合、余計に騒ぎが大きくなってしまう可能性がある。

　何もできないことに対して、三人は歯がゆい思いをしていたのだが、そうこうしているうちに昼休みを告げるチャイムが鳴った。

「むっ……もう昼か……続きは後だ、また一時過ぎたら来るからな！」

　クレーマーはそう言いながら一旦、帰っていった。

　それを見届けてから、土屋、美香、優美の三人は、サポートセンターのフロアに入った。

　美香が瞳に、

「……瞳さん、大変でしたね……お疲れじゃないですが？」

　と声をかけると、

「あら、労務管理の皆さん、お揃いで……どうしたの？」

「えっと、仕事してたら、怒鳴り声が聞こえたので……何事かと思って来てみたんです」

「そうだったの……ホントにちょっと大変だったのよ」

　通常、サポートセンターは土曜日は休みの日が多いのだが、新人の女の子が、電話でクレームを受けたときに、つい、

「次の土曜日でしたら、直接お話を伺いますので……」

　と言ってしまったらしく、そんな仕事を新人に任せることなどできないので、木田が出勤するはめになったのだという。

　その新人の子は、自分も出る、といっていたが、話がかえってややこしくなるので、絶対に出てくるな、と上司から言われてしまったらしい。

「……本当に大変でしたね……僕等にはなんにもできないですが……」

　土屋が申し訳なさそうにそう言った。

「いいのよ、全然部署も違うし……ところでみんな、お昼、どうするの？　私は外に軽食を食べに行こうかと思ってるけど……」

　瞳が、軽く誘うようにそう言った。

「あ、私はお弁当を作ってきているので、事務所で食べます」

「私も、お弁当です」

　と、美香と優美が揃って答えた。

「えっと、僕は外に食べに行こうかと思っていたんですけど……」

「あ、土屋君もそうなんだ……じゃあ、一緒に食べに行く？」

　瞳がそう気軽に声をかけると、

「「あっ……」」

　と、美香と優美の二人が同時に声を出した。

「あら……ひょっとして、土屋君の分も、お弁当、用意してたりする？」

　察しの良い瞳が、笑顔で二人の女性に声をかけた。

「えっと……私は、どうせツッチーはなんにも用意してないだろうなって思って……あの、朝、作り過ぎちゃったっていうのもあって……一応、おにぎりとか、用意してるけど……」

　赤くなりながらそう言う美香。

　土屋は、それを聞いて、驚きのあまり口をパクパクさせている。

「美香さんも、ですか？　あの……私も……土屋さんにいつもお世話になっているのと、二回も助けていただいているのもあって……あの、サンドイッチですけど、良かったら食べてもらえるかなって、多めに作ってきています……」

　優美も、頬を桜色にそめながら、モジモジとそう話す。

「まあ……土屋君、もてるのね……うらやましい」

　瞳が、初々しい三人の様子に、笑みを絶やさぬまま素直にそう言った。

　女性に弁当を作ってもらうことなど、土屋の人生において、これまで一度たりともなかった。

　それが、この日、一度に二人が準備しているという。

「えっと……これって、何かのドッキリ企画だったりする？」

　度惑いながら土屋が放った一言に、一瞬置いて、みんな大笑いしたのだった。

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※長くなったので、分割します。