学際クラブ（改）

真実

「全く、デリカシーのないやつだな。」

教室で春子は里衣に言われた。特に傷つきもしなかった。しかし、家庭環境についてはまだ気になっていた。

「ごめん。でも、話してくれないと解決出来ないし…」

春子は困惑した。

「あのね、春子に解決できることじゃないんだよ。これは。プライバシーにもかかわるしね。だから、話したくない。私にだって、解決出来ることじゃないんだよ。」

冷淡に里衣は言った。もう、兄について考えたくなかった。

「…そう。」

春子は残念そうに言った。何でも話してくれて構わないと思ったのだが、現実はそう簡単ではないらしい。里衣は彼女の目をじっと見つめた。行動自体に意味はないが、里衣の勘が何かを察した。

「めんどくさいことになるかも。」

「…なんで？」

「春子が何考えてるか、今分かったから。利用されそうな気がして言えないけどね。」

春子はポカンとした。勘とはこのことをいうようだ。

「知りたかったら、横田に聞いてきなよ。教えてくれるかもよ？」

放課後春子は体育館に行った。横田は待っていたかのように彼女の目の前にいた。

「…すいません、聞きたいことがあって。」

「何？」

横田は表情を変えなかった。彼女は訥々と質問をした。

「平方里衣とはどうして一緒に暮らしてないんですか？」

「…誰だよ、それ。困るな、知らない人の名前言われても。」

横田は首を横に振りながら言った。知らないはずない。春子と一緒に会ったのだから。彼女は憤りを感じた。

「知らないはずないですよー。一緒に会ったじゃないですか。」

横田は首を傾げた。

「誰だよ、いつ会った？」

「昨日の放課後です。横田さんに、ここまで連れてきてもらったんですよ。」

彼女は言った。

「へえ、俺ってそんなことできたんだ。知らなかったなあ。」

彼女はそれを聞いてふと思い出した。彼は変な人なのだ。このままじゃ、話が進まない。彼女は本題に入ることにした。

「それで、ほんとに知らないんですか？」

「…うん。知るわけないだろ。会ったことないって言ってんのに。」

横田は依然として態度を変えない。彼女は諦めて帰ることにした。

「そうですか。。聞きたいことはそれだったんですけど。分からないなら仕方ないですよね。ありがとうございました。」

お礼を1つ言い、その場を後にした。

春子は体育館で里衣と話し込んでいた。

「…ねえ、里衣？横田さんに会ってきたよ。」

春子は顔色を伺いながら言った。里衣は表情を変えずに

「ふうん。で、どうだったの？」

と冷淡に言った。春子は少しがっかりしながら、

「あの人、記憶喪失みたい。分かってくれてないから、帰ってきちゃった。」

と言った。里衣は分かっていたふうな顔をして、

「…正確には呪いなんだけどね。」

と、押し殺すように言った。春子はよく分からなかった。と同時にちょっと待てと思った。

「呪いってどういうこと？何か悪いことしたの？」

里衣はまた質問攻めかと、ため息をついた。仕方が無いので、話してあげることにした。

「全くしょうがないやつだな。あのね、横田は父親に虐待されてたんだよ。と、言うのも、やつは薬物依存してて、幻覚をしょっちゅう見てたらしい。わたしは詳しく知らないけど、黒魔術とかいうのにハマってて、ほんとに呪いかけちゃったらしい。」

春子は驚愕した。顎が外れるかと思った。

「…分かってもらえた？だから、わたしは話したくなかったんだよ。記憶喪失に見えるのは、記憶が１日しか持たないように呪いをかけられちゃったからなんだよね。」

春子は二の句が継げなかった。自分は迂闊だと思った。里衣は半泣き状態で、春子に背を向けた。

「…そういうことだから。」

本当は兄を救いたかったけど、怖くて出来なかった。思い出すだけで、里衣は震え上がってしまう。

里衣は自宅の廊下に立っていた。いつものことだが、ここは酷く暗い。今は夜中なので、ますます暗く思える。トイレに起きた彼女は、それを今終えたところで、リビングを通って、部屋に戻ろうとした。その時、

「バコン！」

と、鈍い音がした。彼女が行こうとしていた場所から聞こえた。彼女は好奇心からリビングに駆け込んだ。

「…！」

そして、声を押し殺した。

目の前に、いるはずのない人が倒ている。そして、横には草刈り用の鎌を持って悲しげな顔をした父親が立っていた。彼女は気が動転した。肩が震えた。

「…逃げて…。お願い。殺られるのは僕だけで充分だから。」

倒れている人は苦しみながら、言った。

「…うぁ…あ、かったぁ…。」

声にならない声で彼女は言った。しかし、足がすくんで動かない。突然後ろから父親が襲いかかってきた。

「…なぜ死なないんだ足ああああ！！！」

彼女は目をつぶった。恐怖に勝るものなどなかった。

鎌の先が首筋に少し触れたとき、後ろから声がした。

「…人殺し。最低ね。」

母の声だった。里衣は救われた気がした。

「…お母さん。。」

呟いた。しかし、母親は彼女を見ていなかった。母親は倒れている人を抱え込むと、そのままどこかへ行ってしまった。里衣はいよいよダメだと、また、目をつぶってた。

どれくらいたっただろうか。彼女は真っ白な空間にいた。辺り一面見渡しても、何もない、本当に真っ白な空間だった。

「ここはどこ？」

彼女は叫んだ。出して欲しくて泣いた。ずうっと長い時間泣いていた。

「…お父ちゃん、酷いことするなぁ。お母ちゃんもだけども。里衣ちゃん、さみしかったろうに。」

ふと、上の方から声がした。

「…誰？」

「ははは、分からんでも無理はないのう。わしは、お前さんの先祖じゃよ。見てられんくて、出てきてしもうた。」

「…先祖？それって何？」

里衣はまだ、幼かったので、理解できなかった。

「…里衣ちゃんには、お父ちゃんとお母ちゃんがおるじゃろ？」

「うん！」

「そのお父ちゃんとお母ちゃんにも、お父ちゃんとお母ちゃんがいるんじゃ。そうやってずうっとずうっと続いてきた。」

里衣は頷きながらじっと聞いた。

「そうなんだ！じゃあ、おじいちゃんは誰のおじいちゃんなの？」

「…わしは、里衣ちゃんのお母ちゃんのおじいちゃんじゃ。」

「わあ、すごい！お顔見たいな！」

里衣は拍手しながら言った。彼女が生まれた時、既に彼はいなかったので、彼女はずっと会いたかったのだ。

「…残念じゃが、それはできん。しかし、夢でなら、会えるかもしれんな。」

「そうなの？また、会える？」

里衣は涙目で尋ねた。

「…ああ。そのためには、この力がなくてはならんな。ちょいと後ろを向いてくれ。」

彼女は言われるがまま、後ろを向いた。すると、綺麗な光に包まれた。

「…わあ、綺麗…」

そして、笑っていると、

「本当は里衣ちゃんも、お兄ちゃんも助けてあげたかったんじゃかな。お兄ちゃんには障害が残ってしまいそうじゃ。。」

意味深なことを言われた。

「…お兄ちゃん？」

里衣はそれが先程まで目の前に倒れていた人だと分からなかった。

「そうじゃ、知らんのか。里衣ちゃんの目の前で倒れておったろう。」

彼女は少し考えてハッとした。

「あの人わたしのお兄ちゃん？」

「そうじゃよ。何か変な音を聞くことは無かったかね？」

彼女は

「あった、いっぱいあったよ！」

と一生懸命伝えようとした。しかし、まるでおじいさんは遠のいていくようだった。

「すまん、時間切れのようだ。また今度じゃ。」

そうして彼女は目を覚ました。

目を覚ました時、里衣は集中治療室にいた。緑色の天井が見えた時、彼女は一瞬どこか分からなかった。

「よかった。目を覚ましたわね。…」

にこやかに看護師が話しかけてきた。その時初めて彼女はここが病院なのだと覚った。

動きたくて仕方が無い。じっとしていられない。何とも言えない感じがした。ふと、自分の腕に目をやる。細い管が通っている。これはなんだろう。と、彼女は思った。そして、全て思い出した。

(わたし、殺されるところだったんだ！）

そう思うと、自分が生きていることに安心感を覚えた。そして、にやけた。この時初めて父親を憎んだ。

（絶対に許さないんだから！）

しかし、彼女はどこまでが夢だったのか、あやふやだった。そのため、おじいさんにあったのは現実だったのではないかと思った。

（おじいちゃん、わたし、生きてる。）

生きている実感なんて今まで感じたことはなかった。だから、確かに自分の中にそういった考えが生まれた。しかし、それが彼女のスキルを引き出してしまうとは、この時彼女自身で気づいていなかった。