聖女さまはご多忙です

　ハルミリアの聖女はいつでも明るい笑顔を振りまいていた。

「神様のご加護がありますように」

　子供たちにそう微笑みかける。

「神様のご加護がありますように」

　大人たちにそう微笑みかける。

「神様のご加護がありますように」

　動物たちにもそう微笑みかける。

　実にあたたかな女性だ。

　多くの人々が彼女を愛していた。

　優しく、誠実で、誰にでも優しい理想的な女性。

　それがハルミリアの聖女だった。

　＊

　そんな聖女の住む屋敷には一人の召使いが住んでいた。

　腰の曲がった老婆でフードをしっかり被っており、喋る声も聞き取りづらい。

「何の御用ですか。休日ですよ」

　聞くところによれば聖女が唯一心を許す者だともいう。

　しかし、その召使いときたら聖女とは似ても似つかない。

「聖女様はご多忙です」

　休日に聖女へ会いに来た客に召使いはいつだってそう言う。

　子供が来ても。

「聖女様はご多忙です」

　大人が来ても。

「聖女様はご多忙です」

　動物がきても。

「聖女様はご多忙です」

　そう言ってあらゆるものを追い払う。

　そのおかげで聖女が休日に何をしているかは全く分からない。

　誰が訪ねてきても召使いに追い返されてしまうのだから。

　聖女に人々が休日は何をしていたのか？　と問えば聖女は普段と同じように微笑み答えるのだ。

「神様にお祈りをしていました。世界が平和でありますように、と」

　このような女性だからこそ、人々から聖女と呼ばれる。

　このような聖女だからこそ、あのような召使いも雇っているのだろう。

　＊

「聖女様はご多忙です」

　今日も今日とて客人を追い返す。

　女性はドアをピシャリと閉めた後、これ見よがしに曲げていた背をピシッと伸ばす。

　深く被っていたフードを脱ぎ去り、人々が『聖女』と呼ぶ顔のままうんざりとした表情で呟いた。

「休日くらい素で居させてよ、本当に……」

　ハルミリアの聖女。

　聖女の前にただの人間。

　休日くらいはゆっくり休みたい。

　だから、別人になって追い返す。

　彼女が一日のんびり出来る日はほとんどない。