第9話：同接5万人の「地獄」配信
「あ……えーと。……こんばんは。悠です。……はい」
スマホのカメラに向かって喋りだした瞬間、画面が文字で埋め尽くされた。 昨日まで「3人」だった同時視聴者数（同接）のカウンターが、一気に52,000を超えたのだ。
『キターーーー！！』 『るるな様の兄貴、顔出しはよｗ』 『昨日のはガチだったの？ 演出？』 『紫苑様への愛を語れよクズｗｗ』
怒涛の勢いで流れるコメント。 そのほとんどが煽りや冷やかしだ。 Eランクのアバター（デフォルトの地味な青年）が、数万人の視線を浴びて震えている。
「……えっと。昨日は、その……お騒がせしました。別に演出とかじゃなくて、本当に、ただの不注意で……紫苑様にも、妹にも、……ええと、るるなちゃんにも迷惑をかけて……」
僕がしどろもどろに謝罪していると、突然、画面に虹色のエフェクトが走った。
（ピコンッ！） 【SSSランク「るるな」がギフト「応援メガホン（1,000pt）」を贈りました】
「えっ、瑠々！？ ……あ、いや、るるなちゃん！？」
コメント欄：『本人キターーー！！』『妹からの公開説教か？』
るるな：『ちょっと、アンタ。喋りが暗いのよ！ 見ててイライラするわ。……ほら、これでも食べて元気出しなさいよ（笑）』
るるな：『あ、みんな。私のバカな兄が迷惑かけてごめんね？ るるなに免じて、今日は見逃してあげて♡』
SSSランクの「妹」による、完璧な立ち回り。 彼女は僕を弄りつつ、自分のリスナーを僕の枠に繋ぎ止め、配信の空気を「エンタメ」に変えてしまった。投げられた1,000ポイントは、彼女の月収からすれば端金だが、僕にとっては貴重な食費だ。
だが、驚きはそれだけでは終わらなかった。
（ピコンッ！） 【Aランク「紫苑」がギフト「一輪の薔薇（500pt）」を贈りました】
「……っ！！ し、紫苑様……！？」
心臓が跳ね上がった。 画面には、あの凛とした、でもどこか影のある紫苑様のアバターが表示されている。
紫苑：『……あまりに無様だったから、つい。貴方、これに懲りたら、次からは大人しくしていなさい。……おやすみなさい』
コメント欄：『え、紫苑様！？』『あのクールな紫苑様がわざわざギフト投げに来た！？』『「大人しくして」って……悠、お前認知されてるのかよｗｗ』
リスナーたちは、孤高のAランク配信者である紫苑様が、わざわざこの「炎上中の底辺」の枠に現れたことに驚愕している。 ……僕は知っている。これは昨日の本屋での「釘刺し」の続きだということを。
「……あ、ありがとうございます……！ 紫苑様、僕、一生ついていきます……！！」
僕が感極まって叫ぶと、コメント欄はさらに加速する。
『こいつ、妹のギフトには「瑠々」って呼んで失礼なのに、紫苑様にはガチトーンｗ』 『推しへの忠誠心だけは本物だなｗｗ』 『ちょっと面白いじゃねーか』
煽り一色だった空気が、少しずつ「奇妙な愛されキャラ」を見るような目に変わっていく。 結局、ギフトの総額は微々たるもの（手元に残るのは数百円）だったが、僕のフォロワー5万人の前で「推しに叱られる」という、僕にとっては最高のご褒美となった。
配信を切り、大きく息を吐く。 すると、ドアの向こうから「フンッ」と鼻で笑う音が聞こえた。
「……ま、初日にしては合格点ね。アンタ、案外『晒され体質』なんじゃない？」
瑠々の声は、いつもより少しだけ尖っていなかった。
