好きだからやめられなかった私が、やめることにした話

クラスで一番かっこいい彼に告白して――振られた。

「ごめんね。君のことは、友達としてしか見られない」

何度も聞いた言葉だ。

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「やっぱり振られちゃったよ」

ララは笑いながら、クレアに報告した。

「もう最後にしなさいよ。何回目？」

「八回目。キリがいいから十回までいこうと思ってたのに」

クレアは呆れたようにため息をつく。

「付きまとわれて迷惑でしょ。本当に好きなら、やめてあげなさい」

ララは少しだけ考えて、首をかしげた。

「本当に好きだから、やめられないんじゃないの？」

「違うわよ」

クレアはきっぱり言う。

「本当に好きなら、相手が幸せならそれでいいって思えるの」

少しだけ間を置いて、続けた。

「ララ、あんた。ライオネル君が他の子と付き合ったら、意地悪しそう」

「……するかも」

ララは苦笑する。

「私の方がふさわしいって、言っちゃうかも」

「ほら見なさい」

クレアは腕を組んだ。

「いい？　きっぱり、縁を切るのよ」

ララは小さく頷いた。

「……難しいけど、頑張る」

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それから、ララはライオネルのグループと距離を取った。

できるだけ、目も合わせないようにした。

すると――

「ララ」

逆に、ライオネルの方から話しかけてくるようになった。

「付き合えないのは変わらないけど、友達ではいたいんだ。距離を取らないでくれないか」

その言葉に、ララは一瞬だけ迷う。

けれど――

「ララは、ライオネル君のことを忘れたいの。中途半端に優しくしないで」

クレアが間に入った。

ライオネルは言葉に詰まり、わずかに耳を赤くする。

⸻

距離を取って、初めて見えるものがあった。

見たくなかったものも。

ララは気づいてしまう。

――ライオネルが見ているのは、自分じゃない。

⸻

（ああ……そういうことなんだ）

ララはそっと息を吐いた。

二人の仲を取り持つことは、できる。

きっと、うまくいく。

でも――

（今の私は、祝福できない）

だから。

（もう少しだけ、時間が欲しい）

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乙女ゲームのバッドエンド絵師、ゲーム世界に転生する 〜バッドエンドしかない世界で、運命を捨てる〜