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第3話　眠れる森のお姫様

　二階へ上がった拓也は、足を止めた。目の前にあるのは、冬香の部屋――と言っても、双子である夏香と同室のため、正確には二人の部屋だ。

　軽く扉をノックし、返事がないことを確認してから、そっと中へ入る。

　部屋の中は、柔らかな色合いのぬいぐるみや小物に囲まれ、いかにも女の子らしい空間だった。本棚には本が整然と並び、床には塵ひとつ落ちていない。几帳面な空気が隅々まで行き届いている。

　これが夏香一人の部屋だったら、どうなっていたことやら。

　そんなことを思い、拓也は苦笑する。

　二人は二段ベッドを使っており、冬香は下の段で眠っていた。拓也は静かに歩み寄り、ベッドの脇に立つと、その寝顔をそっと覗き込む。

「……こうして見ると、まるで眠れる森の美女だな」

　思わず、声が漏れた。

　長いストレートの髪は腰のあたりまで流れ、白い頬に影を落としている。規則正しく繰り返される寝息は穏やかで、まるで時間が止まっているかのようだった。

　冬香は大人しく、読書を好む知的な少女で、運動は苦手。対照的に、ショートヘアで活発な夏香はスポーツ万能――同じ顔立ちを持ちながら、その性格は驚くほど対照的だ。

「気持ちよさそうに寝てるな……」

　拓也はしばらく、何も言わずにその寝顔を見つめていた。

　だが、ふとある考えが頭をよぎる。

「眠れる森のお姫様は……王子様のキスで目を覚ます、だったよな」

　ぽつり、と呟く。

　冬香は低血圧で、朝は何度呼びかけてもなかなか起きない。ならば――と、妙な発想が芽を出す。

「ってことは……。俺がキスすれば、起きる可能性も……？」

　腕を組み、真剣な顔で考え込む拓也。

　やがて、何かに納得したように小さく頷き、ぱん、と手を打った。

「……いや、ありえるぞ」

　その瞳は、妙な確信に満ちて、きらりと光っていた。