職場のわい田さん

勤務 ７ わい田のわい田によるわい田の為の忘年会

　私、馬場朝海は、純喫茶・うららの忘年会に誘われたが、そこでも、わい田ワールドは全開で、

揚げ句の果てに、二次会で、一年を忘れるどころか、わい田の嫌な記憶を刻まれてしまう。

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　私、馬場朝海は、純喫茶・うららに勤め始め、八か月が経とうとしていた。

　純喫茶・うららでの仕事は楽しい。

　お客様からも、顔を覚えてもらえ、偶に、気軽に話しかけてもらえる様になり、

上司にも、恵まれている。

　武庫川は、尊敬出来る先輩であり、それとなく気遣いが出来る優しいお姉さん肌。

　生石は職人肌で変わり者だが、そこがとても尊敬出来て、

週二回程、一緒に働く社長の英美や穴水も、とても優しく接してくれ、

私は、本当に上司に恵まれている。

　たった一人を除いては……。

「ガタンッ‼」

「どうしました⁉　田中店長？」

「あぁ、やってしまいましたわぁ……」

「あっ、コーヒー豆、落としちゃったんですね？」

「えろう、すんまへん。ワザとじゃないんですわぁ」

「そんな事より、片付けますね」

「まあ、誰にも失敗はあるから、許してや」

　私が落とした訳ではないが、私は、それを片付けた。

　そして、またある日……。

「ガッシャーン！」

「キャッ！　す、すみません‼」

「ちょっ、馬場さんや！　何しとんねん‼　皿、割れてもうたで？」

「すぐに、片付けます」

「ちょい、ホンマ、気ぃつけてや‼　この皿は会社の矢で‼」

　この通り、あまり失敗をしないが、私は、わい田に叱られた。

　さらに、別の日の事……。

「あら、ゼリーなんて、売ってるのね」

「わいのばっちゃん家のもんですわぁ。店長、田中のお薦めでっせ」

「そうなの……」

　わい田が接客しているお客様は、わい田好みではないが、優しそうな八十代くらいの女性だった。

「どうですかぁ？　買いまへんか？」

「そうね、じゃあ一つ、いただこうかしら？」

「ありがとうございますぅ。ほな、サービスで、こっちの種類のゼリーをつけときますわぁ」

「えぇ⁉　よろしいんですか？」

「かまへん、かまへん。何て言っても、わいは、この店の店長ですから」

「カララン」

「あの、田中店長、良かったんですか？」

「何がや？」

「そ、その、ゼリーのサービス」

「ああ、見とったんか。まあ、あれも客サービスの一つや。見てたか？　あの客、喜んどったろ？

　あの客が、わいのばっちゃん家のゼリーを宣伝してくれたら、客が増えるで！」

「はぁ……」

　わい田は自分には、とても甘く、人には、とても厳しい。

（あれって、わい田さんのお婆さんの家のゼリーかもしれないけど、この店で買った物だよね？）

　私が、わい田について、悩んでいると、武庫川が心配してきた。

「どした？」

「武庫川さん……」

「また、わい田の奴に、何か言われた？」

「言われたというか、その……」

　私は、武庫川にゼリー事件を話した。

「また、やったんだね」

「またですか⁉」

「うん、そう。また」

「武庫川山、社長に言いましょうよ‼」

「社長たちは知ってるよ」

「えっ⁉　知ってるんなら、どうして止めないんですか？」

「うーん。言っても仕方がないし……。

　まあ、多少の事に目を瞑れば、それなりに、わい田は働くからじゃないのかな？」

「でもそれじゃあ、社長達がかわいそうです‼」

「そだね。だから、私達が、がんばらなきゃ！」

「うぅ……。はい……」

　武庫川は、大人すぎだ。

　私は納得がいかず、例のあのジャーキーを買い、レオに話を聞いてもらう事にした。

「レオ、どう思う？」

「ワン、ワン！」

「ねえ、良くないよね？」

「ワンワン、ワンワン‼」

「だよね。純喫茶・うららの人達を困らせてほしくないな……」

「キューン……」

　そして、私は、レオとの至福の夜を過ごして、少しだけだが、すっきりした。

　朝の風が、肌に突き刺さる様に冷たい一二月の朝。

　早番だった私が掃除をしていると、公正が話し掛けてきた。

「おはよう、馬場さん」

「おはようございます。オーナー」

「朝早くから、お疲れ様。そうそう、今度の忘年会に参加出来そうかな？」

「はい、勿論です」

　そうなのだ。

　今度、純喫茶・うららでは、社員全員の忘年会が行われる。

　まだ、会った事のない純喫茶・うららの人と会えると考えたら、とても、緊張してしまう。

「何人くらい参加するんですか？」

「そうだね、英美が参加しないぐらいだから、一六人かな」

　英美は、私達にも、ご苦労様ではなく、お疲れ様と言うぐらい、社員目線で接してくれるが、

こういう事は苦手で、あまり参加した事はないらしい。

「そうですか。寂しいですけど、よろしくお願いします、オーナー」

「こちらこそ、お願いします」

　そうやって、私達が話していると、あいつが現れた。

「おはようございますぅ、オーナー」

「おはようございます。田中君」

「何を話されとったんですかぁ？」

「今度の忘年会の事だよ」

「ほほう、それは、わいも楽しみにしてますからなぁ」

「田中君も、よろしくね」

「任せてください！」

　わい田は、はりきっていた。

　武庫川曰く、他店舗の方々にも、私達に最近見せびらかしている、わい田旅行記のビデオと、

わい田の乗馬シーンを納めたビデオを見せたがっているらしい。

　そして、忘年会当日。

　今年は、串カツの店で忘年会は行われるのだ。

　私がその店の前まで行くと、穴水が待っていた。

「馬場さん、迷わず来れたね」

「はい。大丈夫でした」

「じゃあ、入ろうか？」

「はい、お願いします」

　そして、私達は店に入った。

　店の人に固執に案内されると、数人から、お疲れ様という声で迎えられた。

「お、お疲れ様です」

「お疲れ様。みんな、この人が馬場さんです」

　それから、穴水によって、私は他店舗の従業員の方々に紹介された。

　女性が多かったが、どの人も、とても優しく話し掛けてくれた。

　そうしている内に、続々とメンバーはそろい、私の席の隣には、武庫川が座ってくれ、

愈々、忘年会が始まろうとしたが……。

「あれ？　田中君は？」

「オーナー、定刻には終わりましたよ」

「そうだよね。武庫川さんは来れてるし……。もうすぐ来るだろうから、乾杯して、始めようか？」

　そして、公正の乾杯の音頭で、忘年会はスタートした。

　各々、好きな食べ物や飲み物を頼み、恐らく同店舗の人達で、和気藹々と忘年会を楽しんでいると、

遅ればせながら、あいつが出現した。

「えろう、すんまへん」

「田中君、どうしたの？　もう、始めちゃったよ。取り合えず、ビールでいいかな？」

「はい、オーナー」

　そして、リュックサックをかるっていたわい田は、私の前に座った。

「お疲れ様ですぅ」

「お疲れ様です。田中店長、どうしたんですか？　店は定刻には終わったのに」

「いやいやいや、生石君や。これを持って来たら、遅くなってもうたんや」

　わい田は、リュックサックの中から、ピンクのiPadを取りだした。

「生石君、ほな、行ってくるで」

「田中店長、どこに？」

　わい田は、他店舗のグループの所に割り込み、iPadを見せていた。

「あれって、もしかして……」

「恐らく、あれを見せてるね」

「その為に、わざわざiPadを取りに、家に帰ったんでしょうか？」

「みたいね」

「ある意味、凄い人ですね」

「そだね。まあ、わい田は、他に任せて、私達で忘年会を楽しもう！」

「はい、武庫川さん！」

「ほら、生石君も、こっちに来なさい！」

「はーい、武庫川山」

　ここから、私達、三人の忘年会が始まった。

　私が勤め始めて、約九か月間にあった事を楽しく話し、色々とあったんだなぁと感じていると、

あっという間に、忘年会は終了してしまった。

「皆さん、楽しめましたか？」

「楽しかったですわぁ！　ごっつあんですぅ‼」

「では、この辺で、お開きにしますね。お疲れさまでした」

　忘年会が終わり、私がお手洗いに行くと、武庫川も一緒に来た。

「ねえ、馬場さん。明日、店、休みだから、この後、生石君と二次会に行かない？」

「行きます！」

「フルーツを使ったスムージーカクテルが美味しいんだよ」

「うわぁ、楽しみ！」

「じゃあ、生石君に連絡しとくね」

「お願いします」

　しかし、私達がお手洗いから出ると、何故か、わい田が待っていた。

　女子トイレの前だというのに。

「田中店長、どうしたんですか？」

「いやいやいや、何や、忘年会で、わいは他の店のもんから、えろう人気がありましてな。

　皆さんに悪かったと思いまして」

「気になされないでください」

「武庫川さんや、それは良かったですわぁ。

　ほな、明日は休みですから、生石君も誘って、二次会に行きまへんか？」

「えぇ……」

　武庫川も、私もイエスとはすぐには言えなかったが、

わい田の性格上、私達の二次会を嗅ぎつけてくるのは必須だったので、

四人で二次会に行く事となってしまった。

「ほな、何所行きますぅ？」　お薦め、何ですかぁ？」

「カクテルの店に行こうかなとか、思ってますけど」

「そんな店よか、わいのお薦めの店に行きまへんかぁ？」

　そう言った武庫川も、私も、生石も、結局、わい田お薦めの店になる事は知っていた。

　私が、あまり変な店でない様に願っていると、意外と、普通のバーテンさんがいる店に案内された。

「意外と普通のお店ですね」

「そだね」

「でも、次の時は、さっきのお店に連れて行ってくださいね」

「了解」

　そして、席に座ると、わい田が話してきた。

「いやぁ～、この店、わいは結構、通ってんねん」

「へえ、田中店長って、こういう所で飲むんですね」

「せやで、生石君。ここはな、他の店長さんから連れて来てもらったんや」

　生石と、わい田が話していると、ボーイが注文を取りに来たが……。

「ご注文は？」

「君、ここに勤め始めて、どのくらい経ちますぅ？」

「一年程でしょうか」

「……。ん、まあ、君に分かるかな？　ブラック＆ホワイトなんやけど」

「畏まりました。他のお客様は、何に致しますか？」

　そして、注文し、それぞれにカクテルが来ると、二次会は始まったが、

わい田のわい田による、わい田の為のわい田ワールドだった。

　しかし、iPadで、わい田を見せられ、わい田の話が続くと、

わい田がカクテルをiPadに零してしまった。

「こらぁ、あきまへんわぁ！　やってもうたで！」

「田中店長、飲みすぎですよ。この辺で、お開きにしましょう」

「生石君、わいは二日酔いには、ならへんのやがな」

　生石の説得により、わい田ワールドは終了したのだが、いざ、会計になると……。

「そう言えば、馬場さんや」

「何でしょう？」

「この間、ボーナスの時、オーナーから、別にもらってましたなぁ」

「えっ、見てたんですか⁉」

　そう、公正は、純喫茶・うららに勤め始めて一年経たない私に、

ボーナスが満額出ないからと言って、一万円の商品券をくれていたのだった。

　わい田が御機嫌でボーナスを数えている時だったので、気付いていないと思っていたのだが、

わい田は気付いていたのだ。

「ええですな。別口でもらうなんて」

「そ、そうですね……」

　どうやら、わい田は支払いを私にさせる気だった。

　カクテルは一杯、千円し、各々が二杯は飲み、おつまみまでも注文していた。

　それでも、空気を読み、私が財布を開け様としたその時だった。

「田中店長、ここの支払いは俺がしますよ」

「生石君？　どしたんですかぁ？」

「この前、ハロウィンの時、みんなのおかげで金一封、もらえましたし」

「ほうか……。では、ごっつあんです！」

　わい田は、例の両手を顔の前で並べるポーズを決め、頭を下げた。

　そして、別れ際に私は生石に礼を言った。

「気にすんなって。これからもよろしくな！」

　生石のその言葉は、私の身に染みたが、忘年会で、わい田の悪い所を忘れるどころか、

深く心に刻まれてしまった。