職場のわい田さん

勤務 ５ わい田のレクチャーは続くよ、どこまでも

　私、馬場朝海は、純喫茶・うららのメンバーで、高原に遊びに行く事が決まった。

　そこでも、わい田ワールドは全開だった。

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　私、馬場朝海は、純喫茶・うららに勤め始めて、四か月が過ぎた夏の暑いある日、避暑地で有名な高原地にいる。

　何故なら……。

「ねえねえ馬場さん」

「はい、武庫川山」

「あのさ、今度、遊びに行かない？」

「えっ⁉　行きたいです！　是非‼」

「そんなに喜んでくれるとは……」

　この様に、私は、一週間前、武庫川に誘われたのだ！

　私は、いた事はないが、恋人にデートに誘われた気分になり、テンションが、かなり上がった。

　武庫川は、私と、十歳歳が離れている。

　武庫川は、時には、頼りあるお姉さん、時には、友達の様に接してくれるが、私生活は謎多き女性である。

「じゃあ、何所に、行きたいとかある？」

「武庫川さんとなら、何所でも！」

「馬場さんって、おもしろいね」

「そ、そうですか？」

　私と、武庫川が、女子トークで盛り上がっていたその時、やはり、奴が現れた。

「馬場さんや、何、話してますぅ？」

「い、いえ、別に……」

「なんや、今度、何処かに遊びに行くって、聞こえましたけどぉ？」

「そ、そうですか……」

馬場さんや、何所に行くんか決まったんですかぁ？」

「まだですけど？」

「そんなら、わいに任せて屋！　こない熱い時にピッタリな場所があるで！」

「ですから、その……」

「ほな、生石君にも声、掛ときますわぁ！」

「いや、だから……」

　そして、わい田は、生石の所へと行った。

　私は、肩を落としてしまった。

　すると、武庫川が、私の右肩に手を置いてきた。

「まあ、また今度、誘うわ」

「是非、お願いします。わい田さんが休みの時に！」

「了解」

　こうやって、私達は店の定休日である木曜日、わい田お薦めスポットである、この高原へと遊びに行く事が決まった。

　ここは、純喫茶・うららから車で二時間以上は離れた処にある。

　だから……。

「ほな、わいの運転で行きますか！」

「いえ、それだけは結構です」

「そないに遠慮はせんで、ええんやで？」

「本当に、大丈夫ですから！」

　想像通り、わい田は、皆を自身の運転で、ここまで連れて来ようと思ったらしい。

　この後、仕事が終わるまで、暇を見つけては、わいが連れてこか？と言い続け、何とかそれを掻い潜り、私は、レオに報告した。

「レオ、何とか、あれだけは阻止したよ」

「キューン？」

「あんなのに乗ったら、命が、幾つあっても足りないよね？」

「ワン、ワン！」

「そうだよ！　レオと、いられなくなっちゃう‼」

「フゥーン……」

「心配しないで、レオ。ずっと一緒だから！」

「キャワーーン！」

　そして、私は、レオとの至福の夜を過ごした。

　皆で、遊びに行く事を決められ、その日まで一週間近くあったが、その間も、わい田は、隙あらば、電車という決めた交通機関ではなく、自身の運転を薦めてきた。

　だが、私達は何とか、それをかわし、当初の予定通り、駅に集合した。

「何とか、電車で行けそうですね」

「そうだね。でも、まだ甘い」

「何がですか？」

　武庫川のこの言葉の意味は、この後すぐに、分かった。

　電車に乗るや否や、わい田は、天井を見上げた。

「あぁ……」

「どうかなされましたか、田中店長？」

「いやぁ、わいな、貧血でして……」

「そ、そうだったんですか⁉　気分が悪いんですか？」

「いやぁ、鉄分補給してんねん」

「鉄分補給？」

「せやで。わい等のような乗り鉄からしたら、電車に乗る事を鉄分補給って言うねん。馬場さんは知らへんのか？」

「知らなかったです」

「それは、あかん‼　わいがレクチャーしたるで‼」

「いえ、結構です」

「そないに遠慮はせんで、ええんやで？　ほんまに馬場さんは遠慮がちやな！」

「はは……」

　そうやって、電車での移動時間、一時間は、わい田ワールド全開の、電車蘊蓄話だけが続いた。

　それを乗り越え、私は、目的地へと到着したのだった。

「とても涼しいですね。一時間前と同じ県とは思えない！」

「せやろ？　来て良かったでっしゃろ？」

「はい。空気もとても良いですし」

　わい田は御機嫌で、高原を案内し始めた。

　わい田のテンションは兎も角、夏のじとじとした熱さから解放されたこの場所は快適だった。

　まず、わい田が案内した場所は、乗馬体験が出来る所だった。

「乗馬か……。初めてだけど、大丈夫かな？」

「馬場さんや、わいがレクチャーしたるで！」

「田中店長、乗馬出来るんですか⁉」

「せやで。何て言っても、わいは乗馬クラブに通ってますから」

「そうだったんですか⁉」

「せやで。しかも、わいはセンスが良いって、褒められてますから！」

「凄いんですね！」

「乗馬の先生からな、田中さんは他の人より飲み込みが早いから、ライセンスをすぐ取れたんやって、褒められたねん！」

「えぇ⁉　凄いんだ……」

「わいはな、動物に好かれとんねん。学生の時もな、とある教授の所のハツカネズミが、わいの手の中で、眠ったんねんな。他の人には、懐かんやったらしいんやけど」

「へぇ、動物に好かれるんですね」

「せやで。だから、馬の奴も、すぐに、わいに懐いたんやな」

　この後も、わい田は乗馬が始まるまで、自慢話を続けた。

　そして、いざ、乗馬体験となったが……。

「お願いします」

「では、このコに乗ってください」

「は、はい」

　その馬は、真っ白で、優しい瞳を持っていた。

「このお馬さん、まつ毛が長くて、可愛いですね！」

「そうですよ。このコは、真っ白な毛から、ユキちゃんって言います。性格もとても大人しくて、優しいんですよ」

「そうなんだ。ユキちゃん、よろしくね！」

「ブルル！」

　そして、私がユキに乗ると、ユキは大人しく乗せてくれた。

　それから、軽く手綱の使い方の説明を受け、乗馬体験がスタートした。

「うわぁ！　何か、楽しい！」

「乗り心地はどうですか？」

「とても、気持ちいいです！」

　そして、私はインストラクターの方が乗った馬の後を続き、暫くユキと楽しい時間を過ごしたのだが、静かな高原が、騒がしくなった。

「どうしたんでしょう？　あっちで何か騒いでますね」

　私がそう言って、その方を見ると、わい田だった。

「ハ、ハルちゃん⁉　お客様の服を離して‼」

「いやぁ～、かまへんよ！」

「すみません、お客様！　こら、ハルちゃん、やめなさいって‼」

　わい田は、ハルちゃんと呼ばれた馬に乗ってはいたが、どう見ても、ハルちゃんは、わい田に降りる様に、わい田の服の袖を噛んでいる様に見えた。

「め、珍しいんですよ！　あのコは、五月に生まれたから、ハルって名前なんですけど、ユキちゃんと同じく、大人しいはずなんだけど……」

「何か、嫌がってませんか？」

「普段、あんな事はしない馬なんですが……」

　インストラクターの方は、苦笑いしっぱなしだった。

　ちなみに、わい田以外のメンバーは、無事に乗馬体験を終える事が出来たのだった。

　そして、昼食タイム。

　この高原では、ここで飼育されているジャージー牛からいただける牛乳を使った料理が出される。

「馬場さん、何にする？」

「武庫川さんは？」

「私は、カルボナーラかな？」

「じゃあ、私もそれで！」

「本当に、馬場さんって、面白いね」

　そして、私達は、朝とり野菜サラダと、ジャージーちゃんのカルボナーラパスタを注文した。

　それから、私達が注文した料理が、最初に運ばれて来た。

「うわ、美味しそう！」

「そだね。何か、このサラダも拘ってるらしいよ」

「拘ってる？」

「うん、今朝、収穫した野菜だけを使うとかで」

「へぇ、そうなんですね」

　私は、その拘りサラダを食べた。

「本当、何か、シャキシャキしてて、甘い⁉」

「うん、ドレッシングとか、いらないね」

　そうやって私達が食事を進めていると、やっぱり、わい田が話に割り込んできた。

「おやぁ？　女性陣は健康に気を使ってますなぁ」

「田中店長は何を注文したんですか？」

「うぅ～ん？　わいはな……」

　すると、わい田が注文した料理が、ジュージューと音を立てながら運ばれて来た。

「わいはな、ジャージちゃんのチーズたっぷりのせｗハンバーグやで！　見てみ？　この肉汁を‼　さっき、馬に乗って、筋肉使ったから、補給せなあかんからな。」ガッツリ食べなあかんねん‼」

「そ、そうですね……。そう言えば田中店長、さっき、馬に噛まれてましたけど、大丈夫ですか？」

「おやぁ～、見られてましたか……」

「はい、偶然ですけど……」

「いやぁ、ハルちゃんに、わい好かれてもうてな。中々、離してくれへんかったんですわぁ！」

「そうでしたか……」

　私と、わい田が話していると、生石の注文した料理が運ばれて来た。

　だが、それを見て、私は、驚いてしまった。

「えっ⁉　生石さん、そんなもので足りるんですか？」

　生石が注文した料理は、ジャージーちゃんの搾りたて牛乳と、ジャージーちゃん特製ヨーグルト、それに、朝とれ野菜サラダだった。

「まあ、足りるとか、足りないとかじゃないんだ」

「どういう意味ですか？」

「俺さ、新しいメニュー考えてんだけど、イマイイチ、満足出来る素材がなくってさ。で、ここの乳製品と、野菜を食べてみようかと……」

「生石さんって、職人肌なんですね！」

「まだまだ、そんな者じゃないけど、お客様に美味しいって言ってもらいたい訳よ！」

「そうですね。生石さんの料理、美味しかったですよ」

「それは、どうも！」

　偶に、わい田の邪魔は入ったが、私達は、楽しく昼食タイムを過ごせた。

　だが、この後、まだ、わい田ワールドは終わらなかった。

「これからわいは、トレッキングシューズを買いに行こうと思ってんねん。皆さん、行きましょか？」

「そんな物、何所に売ってるんですか？」

「うぅ～ん？　それはな、ここから二時間程鉄分補給をしてですな……」

　要するに、かなり離れた処にある、アウトレットで、それを購入したいらしい。

　しかし、そんな事をしていたら、帰宅が何時になるのかが、さっぱり分からなかった。

（どうしよう……。何で、それに付き合わなきゃいけないのかな？）

　私が悩んでいると、生石が、助け舟を出した。

「店長、それは俺が付き合いますから。女性陣は、他に用があるみたいですし」

「ほうか……。ほな、しゃーないな。女性陣とは、ここで、お別れですなぁ」

「そうですね。じゃあ、田中店長、生石君、また明日ね」

「武庫川さん、馬場さん、お疲れ様！」

「また、今度、わいが色々とレクチャーしたるからな！」

「え、えっと、田中店長、生石さん、お疲れ様でした！」

　そして、わい田と、生石と、私達は別れた。

　男性陣と別れた後、武庫川が、私に話し掛けてきた。

「さて、邪魔者はいなくなったし、散策にでも行こうか？」

「武庫川山、どういう事なんですか？」

「ちょっと、生石君に犠牲になってもらったの。馬場さんが私とデートしたがってたから」

「武庫川さん……」

　そして、私は、ドキドキしながら、大人の女性である武庫川と、爽やかな風が吹く中、歩いた。

「でも、生石さんには、迷惑かけちゃったな……」

「まあ、彼なら、美味く逃げてるよ」

「だと、いいんですけど……」

「人生、上手く逃げなきゃ」

「そうですね！　でも、生石さんって、凄いんですね！」

「まあ、彼も変わってるから」

「そこが、職人肌なんですよ！」

「そだね」

　それから、女子トークを続け、武庫川から、昼食をとった店に誘われた。

「最後に、ここのジャージーちゃんの天使のソフトを食べよう！」

「いいですね！」

　そして、注文し、会計となったが……。

「お会計はどうなされますか？」

「一緒で」

「む、武庫川山⁉」

「このぐらい、おごらせて」

「武庫川さぁん……」

　私は、二人で食べた、ジャージーちゃんの天使の牛乳ソフトの味を、決して忘れないと誓った。

　それから、二人で電車に乗って帰る途中、武庫川はうとうとと眠りかけていた。

（へぇ、武庫川さんでも、こんな子供っぽい顔して、寝るんだ……）

　何だかんだあったが、私にとって、今日は、とても良い経験が出来た日だった。

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　いかがでしたか？　

今回の【わい田さん】は。

でも、これぐらいで驚かないでくださいね……。

　高が、乗り鉄ぐらいで。

　高が、動物に、好かれていると思い込んでいるぐらいで。

　高が、自分のトレッキングシューズを買うのに、他の人を巻き込むぐらいで……。