7.偽りの神様と家族
「……ねえ、あなたは神様なの？」
村に行く途中、シュリは俺に尋ねた。
「えっ、神様？」
「そうよ。私が魔法を使えるなんて、私自身も知らなかった。それに、私の名前も知っていたでしょう？ 教えてもいないのに」
「……秘密」
違うと言えば、じゃあなんで知ってるのと言われるに違いない。けれども神様とも言えなかった。神様なら、皆を救えたはずだ。
「それならシュリだって、クレアの生まれ変わりだろ？ あれは創造の魔法。なんだって創れちゃう」
「魔法……」
シュリは立ち止まって、目を閉じる。
「火よ 現れよ」
ぼおっ、と、目の前に赤い火が現れた。
「……できたわ」
そう言ってシュリが気を抜くと、火は地に落ちて一瞬で消えた。
「あら、おかしいわね。あの時は水がオオカミを……」
「あ、あの時は危機的な状況だったから、自然に力が入ったんじゃないかな？」
「そうかしら？ 自分で動かした感じも、凍らせた気もないのだけれど……」
「多分そのうち出来るようになるよ」
本当は嘘だけれど、まあうまく話がまとまるだろう。多分。
「神様が言うなら、間違いないのかしら」
「え、いや、俺は神様じゃ……」
「秘密じゃないの？」
シュリは、クスクスと笑う。
「少なくとも、私にとっては神様よ。あなたがいなければ、私も死んでた」
「じゃあ、神様の言う事をもう一つ聞いて」
俺の事を神様と呼んで信じてくれるなら、もう一つ伝えておこう。どうせ、もう会うことはないだろうから。
「これから行く村は、クレアとマイタンの伝説すら知らない村だ。だから、下手にこの力を見せると化物扱いされてしまうかもしれない」
「……ディーレの封印された結晶もあるのに？」
「村の人達は、それすら知らないんだ。だから、言うのは王都に付いてからだ。出来れば騎士団の人とかがいい。きっと上手く繋いでくれる」
「わかったわ」
村が見えてきた。そろそろお別れの時間だ。
「良かった、村が見えてきたわ！」
シュリが村に気を取られている間に、俺はシュリから離れた。木の裏に隠れてシュリを見る。シュリは暫く俺を探しているような仕草を見せたが、諦めて村の中に入った。
これで、シュリは助かるだろう。
俺は、凍らせたローグ・ウォルフの元へ戻る。そして氷を溶かし、死んだことを確認した。ここに置いておけば、きっと誰かが死体を見つけるだろう。そして、巻き戻る前と同じように、普通のオオカミではないことに気付くはずだ。
そろそろ俺も、本当に戻らないと。少しの間だけでも、神様になれて良かった。
俺が家に戻ると、家の中から父さんの声が聞こえてきた。父さん達はローグ・ウォルフにも合わず、無事に戻ってきたのだろう。
「あいつはまだ帰って来ていないのか！」
「もしオオカミにでも襲われていたりしたら……」
イライラした父さんの声と不安そうな母さんの声に、心配してくれていたのだろうかと心の奥で期待した。けれども、それはすぐに打ち砕かれた。
「親が夜中に追い出して死んだと村の人達に知られたら……」
「そんなもん、勝手に遊びに出かけたとでも言えば良いだろう！ くそっ、手を煩わせよって。帰って来たら暫く食事抜きにするか」
「そ、そんなことしたら兄ちゃん死んじゃうよ……？ ただでさて何も食べれてないのに……」
「かまわん！ 死んだところで、あんな出来損ないは……」
突然、誰かに耳を塞がれた。ハッとして振り返る。いつの間に背後にいたのだろうか。後ろには、フードを被った男がそこにいた。
