駐在さんだよ、石川さん！

バズ厨だよ、石川さん！

　ある日の巡回中のことだった。

　口笛を吹きながらチャリを飛ばしていると、俺の名を呼ぶ者があった。

　見れば、下校中と思われるJK2人組がこっちに手を振っていた。

　坂尾美久と駒居凛である。

「イシカワー。ちょっと来てー」

「……」

　俺の返答は、沈黙だった。

　あのJK2人組には、以前に何かと痛い目に遭わされた。

　例えば、世界1マズいと言われている飴玉を食わされ、その様子をツイッターに上げられてしまった。

『世界1マズい飴玉を舐める警察官w

　#ゲロロロドロップ

　#警察

　#ウケる』

　そして、これがまさかのトレンド入りしてしまう事態に。

　上の方から結構怒られた。

　他にも、泥棒猫を追いかけている動画もアップされた。

『猫相手にムキになる警察がおもろすぎるw

　#警察

　#猫

　#鬼ごっこ

　#ウケる』

　これもまたバズってしまい、俺は上の方からお叱りの電話を貰うことになってしまった。

　つまり、関わるとろくなことがないのだ。

　世間から見れば彼女達はバズりツイートメーカーなのだろうが、俺からすれば説教という地獄への切符を渡してくる、異界駅の駅員だ。

　まじで関わると酷い目に遭う。

　そのまま無視して通ろうとすると。

「……警察に無視された。サイテー。#警さ……」

「まてぇい！」

　危うくツイートされそうになるのを、俺は叫び声で防いだ。

　彼女達に言葉を投げてしまった以上、話を聞かないわけにはいかない。

　俺は渋々チャリを彼女達に近づけた。

「……で、何の用だ？」

「あたしらね、イシカワにお願いがあんの〜」

「お願い？」

　ぶりっ子2人は、キラキラした目線を送ってくる。

　目を細めてそれを防いでいると、駒居が言葉を繋ぐ。

「あたしらね、もっとバズりたいんだよね〜」

「もう十分バズってんだろ！　俺で！」

「そうそう。だから、手伝って欲しいの」

　こいつら、俺に何をさせるつもりだ……。

　訝しげな目線で見つめる俺に、坂尾が言う。

「題して、『密着！　駐在さんの生活24時』！」

「……何だって？」

「題名の通り！　イシカワの生活を24時間観察して……」

「却下だ」

　JKの言葉を遮り、俺はキッパリ言った。

「お前らに1日中付き纏わられるなんてゴメンだ！　断固として拒否する！」

「えー？　いーじゃん」

「よくねえわ！　だったら坂尾、駒居！　お前らの生活も晒してやろうか⁉︎」

「それだと、イシカワがストーカー警官ってことで逮捕されるだけからね」

「ぬうぅ……！」

　ぐうの音も出ない。

　しかし、拒否の意思は変わらない。

「でも、断固拒否だからな！　絶対にお断り！」

「……」

　スマホが、俺の顔の前に掲げられた。

「……なんかヤバいことしようとしてるのはわかる」

「OKしないとツイッターに悪徳警官ってことで顔晒すから」

「そしたら炎上だね〜。ぷーっ！　まじウケる！」

「汚ねえな！　女子怖え！」

　仕方なく、2人に観察されながら過ごすことを承諾した。

　明日は学校が創立記念日で休みということで、早速明日の朝から撮影されることになった。

　坂尾と駒居と別れ、俺はチャリを漕ぎながらため息をつく。

「……マジで嫌だ」

　沈みかけて顔をほてらせた太陽が、俺の体を赤く照らした。

　翌朝。

　俺はパシャパシャという乾いた音で目を覚ます。

「……んぁ？」

「起床、9:00。朝寝坊ワロタ」

　坂尾と駒居が、俺の顔を覗き込んでいた。

　もちろん、スマホを構えて。

「うわぁぁぁっ⁉︎」

　布団を跳ね飛ばし、数メートル後退する俺。

　私服の女子高生2人組は、ケラケラ笑った。

「ぷーっ！　マジウケる！　反応おもろ！」

「これは傑作！　ツイートしとこ！」

「お、お前ら！　何で勝手に入ってんだよ！　駐在所だぞここ！」

「知ってるよ〜。言ったじゃん。24時間」

「……まさかとは思うが、深夜0時から待機してたとか言うんじゃねえだろうな？」

「……ご名答！　大正解！」

「ふざけんなお前ら！　つーか鍵開けのプロかお前ら！」

　たしかに昨晩、駐在所の戸には鍵をかけた。

　それなのに、こいつら……。

「ほらほら、普通に生活しなよ。あたしらはいないと思って」

「いないと思うのはかなりきついと思うんだが⁉︎」

「朝食、9:30。納豆ご飯かぁ。くっさ」

「オムライスとかにしないの〜？」

　朝食中も、坂尾と駒居は俺の写真を撮り続ける。

　おまけに、朝食のメニューにまでケチをつけ始めた。

「あのな、お前らが食うわけじゃねえんだからいいだろ」

「だって映えないもん」

「知るか！」

　少女達の愚痴を無視しながら、俺は納豆ご飯を食べる。

　食べにくいったりゃありゃしない。

　飯を終えると、俺は朝の巡回へ向かうため、外に出る。

　当然、2人のJKもついてくる。

「巡回？」

「そーだよ」

　外に出ると、俺のチャリの横に坂尾と駒居のチャリが置かれていた。

「……念入りだこと」

「これくらい普通だって」

　でっかい胸を張る坂尾。

　今すぐに張り倒してやりたいぐらいムカつくが、やったら晒されるだけじゃ済まないだろう。

　なんとか衝動を抑え、俺はチャリに跨って走り出した。

　2人も、自分のチャリに乗ってついてくる。

「プライベートを撮られ続けるのがこんなにも苦だとは。どうりで週刊誌が嫌われるわけだ……」

「変なこと言わない！　映えないから！」

「独り言ぐらい好きに言わせろ！」

　女子高生2人組を引き連れて巡回する俺を見た通行人は、「え？」とでも言いたげな顔でこっちを見てくる。

　仕方ないのだ。

　付き纏わられてるんだから。

「おお、駐在。巡回か？」

　前方から老人がやってくる。

　毎度のことだが、俺は顔を顰めずにはいられなかった。

　佐々岡さんは、ちっこい三輪車に乗って向かってきていた。

「今日もご苦労様じゃな」

「……どちら様ですか？」

「何を言うか！　儂じゃよ！」

「……儂儂詐欺ってやつですか？」

「ふざけるのも大概にせい若造！」

　本気でキレ始めた佐々岡さん。

　しかし、筋肉ムキムキの巨大な老人が小さな三輪車に乗っている光景は、まさしく不審者としか言えない。

「冗談はさておき、佐々岡さん。いい加減三輪車はやめときなよ。怪しいから」

「馬鹿もん。儂の愛車じゃぞ？　簡単に捨てられるか」

　キッパリ言う佐々岡さん。

　愛車って、三輪車じゃねーか。

　どう見ても、5歳児とかが乗ってるようなやつじゃん。

　それを愛車って……。

「お？」

　名案が浮かんだ。

　俺とこの鬱陶しいバズ厨を引き離すいい作戦を。

　俺は坂尾と駒居を振り返ると、嬉々した口調で言った。

「ほ、ほら！　このじいちゃんを撮ってた方がバズるぞ！　三輪車じいちゃんなんて珍しいだろ？　な？　バズると言え！」

「なぬ⁉︎　儂を撮るのか？」

　急に嬉しそうになった佐々岡さんは、既に毛が消失した頭を丁寧に撫でて、服を整える。

　そして、満面の笑みを浮かべて女子高生達にピースした。

　だが、坂尾と駒居の表情はとても冷たいもので、

「……マジ無理」

「毎回思うけど、いい歳して三輪車とか引くんですけど」

「マジで入院してきたら？　いいとこ教えてあげる」

「鷹野はヤブ医者だから、街まで出ないとね」

　容赦ない言葉の爆撃。

「や、やめてあげて！　もうやめたげて！　老人をいじめるな！　こら！　あぁっ、佐々岡さん泣かないで！」

　昼の巡回を終え、俺は駐在所に戻った。

　軽くカップラーメンを食べてから、ラジオを聞く。

「さーて、今日も始まったぞ！　黒子の演歌！」

　黒子とは、俺が推している演歌歌手である。

　あの力強い歌声と、力強さの中にある美しさがたまらないのだ。

　演歌を堪能しようと、目を閉じる。

　しかし、耳に入ってきたのは黒子の力強い歌声ではなく、ねちっこい若い男の声だった。

　すぐに目を開け、ラジオをいじっていた駒居を怒鳴りつける。

「駒居お前！　KPOPに変えやがったな⁉︎」

「コマちゃん！　KPOPは邪道だよ！　そこはアニソンでしょ！」

「坂尾！　お前もダメだ！　演歌だ演歌！　俺の生活なんだから、音楽くらい好きに聴かせろ！」

　しかし、坂尾と駒居は俺の言葉などお構いなしに大喧嘩。

　……鬱陶しすぎる！

　そろそろ俺も我慢の限界だ。

　彼女達に歩み寄り、つまみ出そうと手を伸ばしたその時。

「ちゅ、駐在さん！　大変だよ！」

　中岡さんが、駐在所に飛び込んできた。

「鈴村達が佐々岡さんと喧嘩始めたんだ！　しかもあたしの家の真ん前で！」

「はぁ⁉︎　鈴村め！　こんな時に！」

　すぐに駐在所を飛び出し、チャリに跨って現場へ急行する。

「あっ！　待ってよイシカワ〜！」

　坂尾と駒居も俺に続いてチャリを飛ばした。

　現場についてみると、それはもう酷い有様だった。

　佐々岡さんが鈴村の仲間の暴走族を片手で持ち上げ、中岡さんの敷地内に放り込む。

　ガシャーンとガラスが割れる音。

　鈴村率いる暴走族達は、罵声を浴びせながら巨漢の老人に飛びかかっていく。

　ただし、足がめちゃくちゃ震えていた。

　俺は佐々岡さんと暴走族達の間に割って入った。

「待て待て待てぇい！　何があったか説明しろ！」

　佐々岡さんが、鈴村達を睨みつけながら答えた。

「此奴ら、儂の愛車を笑いおったんじゃ！　生かしちゃおけん！」

「あのね、仕方ないから！」

「クソダセェ三輪車乗ってんのが悪いんだろクソジジイ！」

「鈴村テメーは黙ってろ！　お前に発言権はない！」

　俺は、この喧嘩の現場を見渡し、互いに引く気は全くないことを悟った。

　俺が制裁を加えてもいいが、今は坂尾と駒居にカメラを向けられている。

　制裁の様子を撮られたりしたら、悪徳警官に思われかねない。

　よし、ここは……！

「鈴村くーん」

「あ？」

「倉本先生」

「なっ⁉︎」

　辺りをキョロキョロして、倉本先生の姿を探す鈴村。

　当然、この場に先生はいない。

　一瞬の隙をつき、俺は鈴村に近づいた。

　そして、こっそり耳打ち。

「……連絡してもいいんだぞ？」

「帰りますっ！」

　即答。

　そして、鈴村は見物人や老人に向かって、深々と頭を下げた。

「申し訳ありません！　ごめんなさい！　帰りますので、ごめんなさい！」

　ペコペコしながら、この場を去っていった。

「さて、解決じゃな。儂はこれで……」

「待て」

　俺は佐々岡さんを呼び止め、中岡さんの家を指さす。

「散らかしたもん、片付けてから帰れ」

「……ごめんなさい」

「めっちゃカッケェじゃん！」

「見直したよイシカワ！」

　駐在所に着くなり、2人にそう言われた。

　多少面食らってしまったが、2人は言葉を止めない。

「喧嘩なんて、あたし絶対止められないもん！　でもイシカワ、自分から真っ先に飛び込んでいったじゃん！　マジ尊敬！」

「これはバズるよ、きっと！」

　結局はバズるのが目的か……。

　俺は苦笑するしかなかった。

　翌朝。

　巡回していると、登校中だった坂尾と駒居がこっちに走ってきた。

「イシカワ〜！　またバズった〜！」

「⁉︎」

　嘘だろ……。

　ひったくるようにスマホを受け取り、文面を見てみる。

『うちの村の駐在さん、ダサいけどカッケェ

　#駐在さん

　#警察

　#カッケェ

　#暴走族

　#喧嘩』

　俺の私生活の動画を添えて投稿されたそれには、5.6万のいいねと3万のリツイートがされていた。

　と、いうことは……。

　俺は急いで駐在所に戻る。

　玄関についた瞬間から、その音は耳に入っていた。

　固定電話の、着信音。

「……終わった」